# ตอนที่ 5 — แผนการใหญ่
สัญชาตญาณของสือจวีเซียนนั้นแม่นยำนัก ยิ่งได้รู้จักลึกซึ้งเพียงใด ซุนเจินก็ยิ่งไม่อยากจับสวี่จ้งเพียงนั้น
แรกรับแจ้งคดี เขาก็เคยคิดจับตัวผู้กระทำผิดมาลงโทษเพื่อตั้งบารมี ทว่ายิ่งหยั่งรู้ตัวตนของสวี่จ้งลึกซึ้งขึ้น รู้ถึงน้ำใจและชื่อเสียงของเขาแล้ว ความคิดก็ค่อยแปรเปลี่ยนไปตามลำดับ
เหตุใดจึงแปรเปลี่ยน? เรื่องนี้ต้องย้อนกล่าวถึง "การสิงสู่" ของเขาเสียก่อน
---
มาสิงอยู่ในยุคนี้สิบปีแล้ว รู้แจ้งว่าตนตกอยู่ในยุคปลายราชวงศ์ฮั่น
ด้วย "เขา" มีน้องร่วมตระกูลชื่อซุนฮก และมีหลานชายชื่อซุนฮิว แม้จะไม่สันทัดเรื่องราวในพงศาวดารนัก สองชื่อนี้ก็ยังพอเคยได้ยินมา
หากชื่อซุนฮกและซุนฮิวยังพออ้างได้ว่าเป็นเรื่องพ้องกันโดยบังเอิญ ครั้นได้ยินชื่ออ้วนเสี้ยว แฮหัวตุ๋น (1) และโจโฉทยอยตามกันมา ก็แน่ใจแล้วว่าเป็นยุคปลายฮั่นแน่
ชื่อที่ได้ยินแรกสุดคืออ้วนเสี้ยว
ครั้งนั้นในงานชุมนุมของตระกูล เหล่าผู้อาวุโสนั่งจิบชาวิจารณ์นักปราชญ์ทั้งหลายแห่งเองฉวนและยีหลำกันบนเรือนโถง มีผู้หนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงชื่นชมว่า "อ้วนเสี้ยวแห่งยีหลำ ไว้ทุกข์ให้มารดาแล้ว ยังไว้ทุกข์แทนบิดาซ้ำอีก ทิ้งตำแหน่งกลับมาอยู่บ้านสี่ห้าปี ปิดประตูมิออกไปไหน เยาวชนผู้กตัญญูบริสุทธิ์ ยึดมั่นในจารีตประเพณีถึงเพียงนี้ หาได้ยากยิ่งนัก!"
แล้วก็ได้ยินชื่อแฮหัวตุ๋นเมื่อปีก่อน
แฮหัวตุ๋นยังเยาว์วัย อายุเพียงสิบสี่สิบห้า เมื่อฤดูร้อนปีก่อน มีผู้หนึ่งหมิ่นหยามอาจารย์ของเขา แฮหัวตุ๋นก็ฆ่าผู้นั้นเสียด้วยดาบเล่มเดียว จึงลือชื่อขึ้นมา กิตติศัพท์เล่าลือจากบ้านเกิด ณ อำเภอเจียวแห่งเผยก๊ก ไปไกลถึงเองอิมซึ่งอยู่ห่างหลายร้อยลี้
แล้วก็ได้ยินชื่อโจโฉในปีนี้
เมื่อเดือนหกปีนี้ ราชสำนักมีพระบรมราชโองการให้ขุนนางทั้งหลายเสนอชื่อผู้รู้คัมภีร์ ติงฟู่ฮองตงพูดถึง "เมื่อเดือนหกราชสำนักออกพระราชโองการสรรหาคนมีความสามารถ" ก็คือเรื่องนี้ ผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อไม่ใช่แต่ท่านอ้วนแห่งยีหลำ ยังมีโจโฉผู้ย้ายมาจากตำแหน่งนายอำเภอเหนือลกเอี๋ยงมาเป็นนายอำเภอตุนชิวด้วย
นอกจากชื่อเหล่านี้ ยังได้ยินชื่อบุคคลอื่น ๆ ตามมาเรื่อย ๆ ไม่มีชื่อไหนเลยที่ไม่ใช่บุคคลสำคัญปลายยุคฮั่น
---
รู้ว่าอยู่ในยุคปลายฮั่น แต่จะเป็นปีใดกันแน่?
รู้แต่ว่าเปลี่ยนรัชศกเมื่อสองปีก่อนเป็น "กวงเหอ" บัดนี้คือ "กวงเหอปีที่สาม" ทว่าจะตรงกับปีใดในฝรั่งศักราช ก็ยังมืดแปดด้าน
สิ่งที่พอลงความเห็นได้คือ ซุนฮกและแฮหัวตุ๋นยังเยาว์วัย ซุนฮกยังไม่ทันถึงวัยสวมหมวก แฮหัวตุ๋นก็ยังอ่อนกว่า คาดว่า "เยาวชน" อ้วนเสี้ยวและ "นายอำเภอตุนชิว" โจโฉก็คงไม่ชรานัก ประมวลดูดังนี้ ถึงแม้อยู่ในยุคปลายฮั่น ทว่ากว่าจะถึงยุคสามก๊กจลาจล ก็ยังต้องรอไปอีกสักสิบยี่สิบปี
มาอยู่ในยุคนี้ มีสิ่งหนึ่งกดทับใจตลอดเวลา
ไม่ใช่กลัวยุคสามก๊ก จริงอยู่ เมื่อรู้ว่าซุนฮกและซุนฮิวเป็น "ญาติในบ้านเดียวกัน" เขาก็โล่งอกใหญ่
ซุนฮก ซุนฮิว ล้วนมีกิตติศัพท์เลื่องลือ เป็นกุนซือเอกของโจโฉ ครั้นยุคสามก๊กมาถึง ก็เพียงติดตามท่านทั้งสองไว้ก็แล้วกัน ไม่บังอาจหวังยศถาบรรดาศักดิ์ อย่างน้อยก็คงรักษาชีวิตน้อย ๆ นี้ไว้ได้
สิ่งที่กลัวคือ กบฏโพกผ้าเหลือง
ก่อนมาสิงก็เคยอ่านตำรับตำรามาบ้าง รู้ถึงความวอดวายที่กองกบฏผ่านไปถึง จึงหวั่นเกรงว่ายังไม่ทันถึงยุคสามก๊ก ก็จะพลอยมาตายในกบฏโพกผ้าเหลืองเสียก่อน และจากร่องรอยลางบอกเหตุทั้งหลาย โดยเฉพาะในปีหลัง ๆ นี้ เขาก็แลเห็นชัดว่ากบฏโพกผ้าเหลืองดูจะใกล้เข้ามาทุกที
หลายปีมานี้มีโรคระบาดใหญ่แพร่หลาย
ในสิบปีนี้ เกิดโรคห่าใหญ่ถึงสองครา ลุกลามทั้งแดนเหนือแดนใต้ ราษฎรล้มตายล่มจมไปเป็นอันมาก แม้ตระกูลใหญ่บางตระกูลก็ถึงกับล้มหายตายจากไปสิ้นทั้งวงศ์
รวมถึงกรณีของ "ซุนเจิน" ด้วย
บิดามารดาของ "ซุนเจิน" ล้วนล้มป่วยด้วยโรคห่าแล้วสิ้นใจตามกัน รวมทั้ง "ตัวซุนเจินเอง" เมื่อหลายปีก่อนก็ต้องลมไข้จนล้มหมอนนอนเสื่อ จึงเปิดช่องให้ "เขา" ได้เข้ามาสิงในร่าง
ครั้นต้องเผชิญโรคห่า ผู้คนต่างตื่นตระหนก เป็นเหตุให้ชาวเมืองชาวชนบทพากันหันไปนับถือลัทธิไท่ผิงมากขึ้นทุกที
— ลัทธิไท่ผิง ไม่ใช่กำลังหลักของกบฏโพกผ้าเหลืองหรอกหรือ?
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในโลกนี้คืออะไร?
หาใช่ภยันตราย หาใช่ความตาย หากแต่คือการรู้ว่ามีภัยอยู่ ทว่าไม่รู้ว่าภัยนั้นจะมาถึงเมื่อใด ดุจมีดาบห้อยแขวนอยู่เหนือเศียร ดุจเหยียบย่างบนแผ่นน้ำแข็งบาง ดุจหลับตาเดินอยู่ริมหน้าผา ต้องคอยพะวงหวาดหวั่นอยู่ทุกขณะ
---
ไม่ใช่ว่าเขาไม่คิดจะเตือนโลก
ทว่าประการหนึ่ง ตนยังต่ำต้อยไร้น้ำหนัก ประการที่สอง ในราชสำนักก็ใช่ว่าจะไม่มีผู้ใดมองเห็นปัญหา
สามปีก่อน "ซือถู (2)" หยางซือเคยถวายฎีกาแด่ฮ่องเต้ว่า ลัทธิไท่ผิงจักกลายเป็นมหันตภัยในที่สุด ขอให้จับเตียวเก็กกับพวกประหารเสีย แต่ฮ่องเต้หาทรงใส่พระทัยไม่ — เรื่องนี้เขาก็ได้ยินจากผู้อาวุโสในตระกูลสนทนากัน
ขนาด "ซือถู" หนึ่งในสามเสนาบดีสูงสุด (3) ถ้อยคำยังหามีน้ำหนักพอไม่ แล้วเขาซึ่งเป็นเพียงเยาวชนตระกูลซุนที่ยังไร้ชื่อเสียง จะไปว่ากล่าวสิ่งใดให้เป็นผลขึ้นมาได้?
---
ซุนเจินก่อนมาสิงนั้น ผ่านทั้งความสำเร็จและความล้มเหลวมาแล้ว หาใช่คนขลาดอ่อนแอไม่ เมื่อเหตุเป็นไปถึงเพียงนี้ ในเมื่อไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ ก็ต้องคิดหาหนทางปรับตน ไหนเลยจะนั่งรอความตายอยู่เปล่า ๆ?
จะรับมือกับกบฏโพกผ้าเหลืองที่กำลังจะมาถึงอย่างไร?
คิดอยู่นาน ก็มีอยู่สามทาง คือเข้าร่วมลัทธิไท่ผิง หนีออกไปที่อื่น และรวบรวมพรรคพวกป้องกันตนเอง
เข้าร่วมลัทธิ ชัดเจนว่าไม่ได้
กบฏโพกผ้าเหลืองแม้มีเสียงเลื่องลั่น แต่ก็ถูกปราบราบคาบไปอย่างรวดเร็ว ไม่เข้าร่วมยังพออาจรอดตาย เข้าร่วมแล้วเป็นต้องตายแน่
จะหลบหนีไปถิ่นอื่นก็ไม่ได้
ลองคิดดูเมื่อคราวกบฏโพกผ้าเหลืองอุบัติขึ้น เตียวเก็กโห่ร้องเพียงครั้งเดียว แปดมณฑลก็ขานรับพร้อมเพรียง สานุศิษย์หลายสิบหมื่น เชื่อมต่อกันทั่วหัวเมืองแว่นแคว้น บดบังฟ้าบังตะวัน สะท้านสะเทือนไปทั้งแผ่นดิน ปฐพีกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ จะไปแสวงหาแดนสุขาวดีอันสงบได้ที่ใดเล่า?
ทั้งสองข้อทำไม่ได้ จำต้องรวบรวมพรรคพวกป้องกันตนเอง
พูดง่ายแต่ทำยาก
ตนนั้นทั้งไร้บารมีทั้งไร้ทรัพย์สิน อายุยังเยาว์ ผู้คนในแผ่นดินไม่รู้จัก จะรวบรวมผู้คนได้อย่างไร?
แล้วมีหนทางใดเล่าที่จะได้บารมีและทรัพย์สินมาโดยเร็ว?
มีอยู่
ในที่สุดเขาก็คิดออกอุบายหนึ่งว่า "เข้ารับราชการ เดินตามเส้นทางขุนนาง"
เพียงได้รับตำแหน่ง ทำราชการให้ดีสักหนึ่งสองปี บารมีและเงินทองก็ย่อมมีมาเองไม่ใช่หรือ?
---
มีทิศทางแล้ว แต่จะเข้ารับราชการก็ไม่ง่าย
การช่วงชิงระหว่างเหล่านักปราชญ์กับขันทีดำเนินมาหลายปี สุดท้ายฝ่ายนักปราชญ์เป็นฝ่ายปราชัย นับแต่ปีเหยียนซีที่เก้าเป็นต้นมา จนบัดนี้กว่าสิบปีแล้ว นักปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงเกือบทั่วแผ่นดินถูกกวาดล้างจนสิ้น รวมกว่าหกเจ็ดร้อยคน ที่ถูกประหารก็มี ที่ต้อง "ตั้งรรชนี (4)" ก็มาก — "ตั้งรรชนี" นั้นคือการถูกห้ามไม่ให้รับราชการ
ตระกูลซุนแห่งเองอิมเป็นตระกูลนักปราชญ์ชั้นนำ หลายคนถูกเกี่ยวข้องด้วย
เช่นลุงของเขาคือซุนถาน ถูกห้ามรับราชการตลอดชีวิต
และพี่ชายของซุนถานคือซุนอวี้ เป็นคนชอบคบค้าสมาคม จนได้สมญาว่า "ผู้คบมิตรกว้างขวางที่สุดในแผ่นดิน ซุนป๋อซิว" เป็นหนึ่งใน "แปดผู้เกรียงไกร" มีชื่อเสียงเคียงคู่กับหลี่อิง ผู้ได้สมญาว่า "หลี่หยวนหลี่ แบบอย่างแห่งแผ่นดิน" ภายหลังร่วมกับแม่ทัพใหญ่โต๋วอู๋คิดการกำจัดขันที แต่แผนการรั่วไหล จึงพลอยสิ้นชีวิตไปพร้อมกับหลี่อิง
แต่เดิมการตั้งรรชนีมีผลเฉพาะตัวผู้เกี่ยวข้องเอง
แต่เมื่อปีซีผิงที่ห้า คือสี่ปีก่อน เฉาหลวนผู้ปกครองแคว้นหยงชางกราบบังคมทูลร้องทุกข์แทนบรรดา "นักปราชญ์ตั้งรรชนี" ขอให้เพิกถอนการห้ามรับราชการ กลับยิ่งทำให้ฮ่องเต้พิโรธ ไม่เพียงจับเฉาหลวนไปขังไว้ในคุกที่หวยลี้และ "โบยตีให้ตาย" เท่านั้น ยังออกพระบรมราชโองการขยายขอบเขตการตั้งรรชนีด้วย บรรดาศิษย์ ผู้ใต้บังคับบัญชาเก่า บิดาบุตร พี่น้อง และญาติในห้าสกุล ล้วนอยู่ในข่ายการตั้งรรชนีทั้งสิ้น ผู้ที่รับราชการอยู่ก็ถูกถอดถอนออกหมด "ห้ามรับราชการตลอดชีวิต"
ซุนเจินมีสายสัมพันธ์กับซุนถานและซุนอวี้อยู่ในห้าสกุล จึงถูกเกี่ยวข้องด้วย
แต่เดิมก็คิดว่าคงหมดหวัง ก็แค่รอคอยกบฏโพกผ้าเหลืองอย่างสงบก็แล้วกัน
ไม่ทันนึก เมื่อปีก่อน เฉินเหอนายอำเภอเซี่ยงหลูแห่งหวูตูถวายฎีกาแนะนำว่า "ตามธรรมเนียม พี่น้องลุงแยกบ้านแยกทรัพย์ พันธะก็น้อยลงแล้ว ถึงไว้ทุกข์ก็ใช้แค่ชุดทุกข์ที่เบาที่สุดในห้าระดับ (5) บัดนี้การตั้งรรชนีกินถึงห้าสกุล ทั้งขัดกับตำราบัญญัติ ทั้งไม่ตรงกับหลักธรรม" จึงได้โน้มน้าวฮ่องเต้ให้ "เพิกถอนการตั้งรรชนีจากสายพี่น้องลุงลงมา"
ดีใจยิ่งนัก เหมือนสวรรค์ประทานพระคุณ
พอพระราชโองการลงมา เขาก็เริ่มเตรียมเข้ารับราชการทันที แต่ก็เกิดปัญหาขึ้นอีก จะรับตำแหน่งอะไรดี?
---
"การเข้ารับราชการ" ไม่ใช่ปัญหา อาศัยชื่อเสียงตระกูลซุน ก็พอหาตำแหน่งสักหนึ่งสองอย่างได้ ทว่าทางเลือกที่มีอยู่ก็ไม่มากนัก ถึงมีวงศ์ตระกูลซุนหนุนหลัง แต่ก็ยังเป็นผู้แรกออกจากรัง ยังไร้ชื่อเสียง ผิดกับซุนฮกและซุนฮิวที่เลื่องชื่อทั่วอำเภอทั่วเมืองมาแต่เยาว์ แม้จะได้ผู้อาวุโสในตระกูลช่วยฝากฝัง ก็คงไม่ได้ตำแหน่งดีนัก อย่างมากก็คงได้เป็นเพียงเสมียนอำเภอ
อันเสมียนอำเภอนั้น นอกจากจะงานยุ่งหนักแล้ว เว้นแต่วันหยุดพัก เลิกงานยังต้องค้างอยู่ ณ เรือนพักในที่ว่าการ ไม่ได้กลับบ้าน ทั้งวันไม่ได้พบปะผู้คน วุ่นอยู่แต่กับกองเอกสาร จะหาบารมีและทรัพย์สินมาแต่ที่ใด? สู้ไปเป็นนายกองศาลาในชนบทดูแลพื้นที่สิบลี้ไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังไปไหนมาไหนได้คล่องตัว ทั้งได้คลุกคลีกับผู้คนระดับล่าง
อนึ่ง ยุคนี้ผิดแผกจากยุคหลัง ยุคหลัง "ขุนนาง" ก็เป็น "ขุนนาง" "เสมียนเสนา" ก็เป็น "เสมียนเสนา" หากยุคนี้หามีช่องว่างคั่นระหว่างทั้งสองไม่ "เส้นทางเสมียนเสนา" เป็นหนึ่งในหนทางก้าวสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น ซึ่งก็ละม้ายกับยุคสาธารณรัฐที่ "เขา" จากมา ขุนนางใหญ่และแม่ทัพชื่อก้องจำนวนมาก ล้วนเริ่มต้นจากตำแหน่งเสมียนเล็ก ๆ น้อย ๆ ในระดับล่าง ผู้ที่เคยเป็นนายกองศาลาก็มีไม่น้อย
เรื่องราวที่ปฐมจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮั่นเริ่มต้นด้วยการเป็นนายกองศาลา แล้วสร้างสายสัมพันธ์กับบรรดาผู้กล้าหาญ จนสามารถสถาปนาราชวงศ์ขึ้นมาได้ เป็นที่รู้กันทั่ว
ว่าแต่ขุนนางชั้นสูงก็ตาม นักรบผู้มีชื่อเสียงก็ตาม พู้จวิ้นแห่งราชวงศ์นี้ (6) ก็เริ่มต้นด้วยการเป็นนายกองศาลาแล้วถวายตัวตามแสง (องค์จักรพรรดิกวงอู่) จนสุดท้ายมีชื่อปรากฏในภาพหยุนไถ (7) ยหวีเหยียนผู้เคยรั้งตำแหน่งซันกง (8) ก็เริ่มต้นด้วยนายกองศาลาเช่นกัน
แม้ว่าตำแหน่งนายกองศาลาจะต้องรู้กฎหมายและรอบรู้ "ห้าอาวุธ (9)" แต่ลูกหลานตระกูลซุนนั้น หาใช่เพียงศึกษาคัมภีร์ขงจื๊อจนไม่รู้เรื่องราวทางโลกไม่ ซุนเจินอ่านหนังสือมาแต่เด็ก ร่ำเรียนกฎหมาย ทั้งรู้ว่ายุคจลาจลกำลังใกล้เข้ามา จึงถ่อมตนขอคำชี้แนะจากผู้ช่ำชอง "เพลงอาวุธ" ในตระกูล จนขี่ม้ายิงธนูได้ ฟันดาบเป็น รอบรู้การใช้ "ห้าอาวุธ" จะเป็นนายกองศาลาก็สบาย ๆ
---
เขาจึงไปหาซุนฉวีผู้เป็นพี่ เพื่อแจ้งความปรารถนา
ซุนฉวีเป็นบุตรของซุนถาน ร่วมปู่เดียวกับ "แปดมังกร" เขามีหลานชายแท้ ๆ คนหนึ่งที่ลือชื่อในพงศาวดาร คือซุนฮิวนั่นเอง
ด้วยบ้านซุนฉวีอยู่ไม่ห่างจากบ้านซุนเจินนัก คน "สำคัญ" คนแรกที่ซุนเจินได้พบหลังมาสิงในร่างก็คือซุนฮิว ซุนฮิวกำพร้าบิดาแต่เยาว์ เดิมอาศัยอยู่กับปู่คือซุนถาน ครั้นซุนถานถึงแก่กรรม ก็มาพึ่งพิงลุงคือซุนฉวี
ซุนเจินรู้ว่าภายหน้าซุนฮิวจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ จึงคิดหาทางตีสนิทกับเขา ด้วยวัย "สิบกว่าขวบ" ในเวลานั้น จึงไปเคาะประตูบ้านซุนฉวีด้วยตนเอง อ้างเหตุว่า "บิดามารดาสิ้นบุญ ไร้ผู้อบรมสั่งสอน" เพื่อขอฝากตัวเป็นศิษย์ร่ำเรียน ซุนฉวีสงสารที่เขา "กำพร้าแต่เยาว์" ทั้งชอบใจที่ "เยาว์วัยแต่รู้เหตุรู้ผล" จึงรับไว้ นับแต่นั้นทั้งสองก็เป็นทั้งพี่น้องและอาจารย์ศิษย์ สนิทสนมกันยิ่งนัก
ซุนฉวีเป็นคนใจกว้างเผื่อแผ่ กระนั้นก็ตาม แรกได้ยินความคิดของเขาก็ยังนึกไม่เข้าใจ
"เหตุใดเจ้าจึงคิดไปทำงานต่ำต้อย วิ่งเต้นรับใช้ผู้อื่นเยี่ยงนี้เล่า!"
ตระกูลซุนนั้น มีทั้งซุนซกมหาบัณฑิตผู้เกรียงไกร (บิดาแห่ง "แปดมังกร") ทั้งมีซุนถานกับซุนอวี้สองพี่น้องผู้ต้องเคราะห์ถูกตั้งรรชนี เป็นที่นักปราชญ์ทั่วแผ่นดินเคารพนับถืออย่างลึกซึ้ง มีวงศ์ตระกูลถึงเพียงนี้ เหตุใดเล่าจึงคิดไปเป็นนายกองศาลา?
ซุนฉวีกล่าวแก่เขาว่า "เจ้าร่ำเรียนกับข้ามาหลายปี ขยันหมั่นเพียรเอาจริง ข้าเห็นอยู่ทุกวัน บัดนี้แม้อยู่ในข่ายเพิกถอนตั้งรรชนีแล้ว แต่เจ้าก็ยังเยาว์ จะรีบร้อนเข้ารับราชการไปไย? ... ถึงเจ้าจะยืนกรานจะรับราชการ ข้าก็พอจะฝากฝังเจ้ากับท่านเจ้าเมืองได้ ยังดีกว่าไปเป็นนายกองศาลาอยู่บ้าง"
ซุนเจินตอบว่า "ตำแหน่งนายกองศาลาได้ลงมือทำการจริง ส่วนเสมียนอำเภอนั้นตรากตรำแต่กาย บัดนี้ขันทีกุมอำนาจทั่วแผ่นดิน หนทางแสดงความเห็นถูกปิดกั้น ผู้มีความรู้ต่างหลีกลี้ไม่ยอมออกโรง แทนที่จะเป็นเสมียนอำเภอวุ่นอยู่กับกองเอกสารทั้งวัน เหตุใดไม่เป็นนายกองศาลาที่ทำคุณประโยชน์แก่ราษฎรได้บ้างเล่า?"
ซุนฉวีหาได้ดูแคลนตำแหน่งต่ำต้อยนั้นไม่ เพียงแต่นิสัยเขาเรียบง่าย เกลียดที่สุดที่จะต้องมาวุ่นวายกับงานจุกจิก จึงว่า "ถึงเจ้าอยากทำการให้เป็นประโยชน์ ก็ไม่จำต้องไปเป็นนายกองศาลา! นายกองศาลานั้นเป็นงานเยี่ยงทาสที่ตรากตรำและต่ำต้อยที่สุด ทั้งถูกผู้บังคับบัญชาใช้สอย ทั้งต้องตรากตรำเพื่อราษฎรในเขต ทั้งรับส่งผู้คนไปมา ยังต้องทนให้ผู้มียศศักดิ์ตวาดด่าอีก เจ้าไม่เคยได้ยินวาจาของเฝิงจื่อคังหรือ? 'ลูกผู้ชายไยจะยอมเป็นข้ารับใช้ผู้อื่น!'"
เฝิงจื่อคังเป็นคนปลายยุคฮั่นตะวันตก ด้วยความยากจนจึงเคยเป็นนายกองศาลา คอยรับส่งผู้คน ต้องก้มหัวต่ำต้อย ทนการถูกใช้สอยไม่ได้ จึงเปล่งวาจาข้างต้นออกมา แล้วลาออกจากตำแหน่งไป
ซุนเจินตอบว่า "ลูกผู้ชายก็ควรเป็นเช่นนั้นแน่แท้ ทว่าแม้ตำแหน่งนายกองศาลาจะต่ำต้อย หากทำได้ดี ก็ใช่ว่าจะไม่ได้รับการยกย่องจากคนทั้งแผ่นดิน โฉ่วจี้จื้อแห่งเฉินหลิว (10) อายุสี่สิบกว่าจึงได้รับเรียกตัวเข้ารับราชการในอำเภอ ดำรงตำแหน่งนายกองศาลา ภายหลังก็ยังได้เข้าศึกษาในราชบัณฑิตยสถาน ทั้งได้ชื่อเสียงเลื่องลือทั่วแผ่นดิน แม้กวอหลินจง (11) ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังนับถือเขา เฉินไท่ชิวแห่งสวี่เฉิน (12) เคยเป็นเสมียนอำเภอ ดำรงตำแหน่งดูแลด่านศาลา บัดนี้ก็เป็นปรมาจารย์ที่นักปราชญ์ทั่วแผ่นดินยกย่อง ยิ่งดั่งจูจื่อหยวนในยุคก่อน ถึงขั้นได้รับบรรดาศักดิ์ขุนนางก็ยังมี!"
ซุนฉวีรู้ว่าที่เขาพูดมานั้นล้วนเป็นความจริง แม้ใจไม่สมัคร ก็ยังพาเขาไปเข้าเฝ้าท่านเจ้าเมือง ขอประทานตำแหน่งนายกองศาลาให้
ท่านเจ้าเมืองฟังคำขอของซุนเจินแล้วก็พิศวงไม่น้อย ไม่ยอมรับปาก "หากข้ารับคำขอของเจ้า ก็คงถูกนักปราชญ์ทั่วแผ่นดินหัวเราะเยาะ ว่าข้าทารุณต่อตระกูลชั้นสูง" แต่ทนการรบเร้าอ้อนวอนครั้งแล้วครั้งเล่าของซุนเจินไม่ไหว ในที่สุดก็จำต้องยอมรับ
รับปากแล้วก็รับปาก ทว่าในเวลานั้นยังไม่มีตำแหน่งนายกองศาลาว่างลง รอเรื่อยมาจนถึงปีนี้ จึงได้เข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ
---
ซุนเจินทุ่มเทเรี่ยวแรง ลำบากลำบนถึงเพียงนี้ จึงได้ตำแหน่งนายกองศาลาฝานหยางมา หมายมุ่งสิ่งใดเล่า? ก็เพื่อสะสมบารมีและทรัพย์สิน แล้วจึงผูกไมตรีกับบรรดาผู้กล้า เพื่อเตรียมตัวรับมือกับความแปรผันครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง — นี่แลคือ "แผนการใหญ่" ของเขาในการมารับตำแหน่งนายกองศาลา
วันแรกที่รับตำแหน่ง ก้นยังไม่ทันนั่งอุ่นที่ ก็มาประสบ "คดีสวี่จ้งฆ่าคน" หากสวี่จ้งเป็นเพียงคนกล้าสักคนหนึ่ง เขาก็ไม่รังเกียจที่จะจับมาลงโทษเชือดไก่ให้ลิงดู ทว่าเมื่อรู้จักลึกซึ้งขึ้น ก็พบว่าสวี่จ้งนั้นไม่ใช่คนสามัญ สือจวีเซียน เฉิงเยี่ยน เฉินเปา ฉิวเต้าแห่งตำบลตะวันออก ต่างนับถือเขาอย่างสุดซึ้งทุกผู้ คนเยี่ยงนี้ ไยจะจับมาประหารเสียเปล่า ๆ เล่า?
"หากดึงคนผู้นี้มาไว้ได้ ก็ไม่ต่างอันใดกับการดึงบรรดานักเลงและผู้กล้าในท้องถิ่นนี้มาไว้ทั้งหมดไม่ใช่หรือ?"
ด้วยเหตุนี้ ซุนเจินจึงกระทำการที่สือจวีเซียน "ดูไม่เข้าใจ" เหล่านั้น คือกราบแม่เฒ่าสวี่ และทิ้งเงินไว้ ส่วนข้อสงสัยข้อที่สามของสือจวีเซียนก็ไม่ได้คลาดเคลื่อนเลย เขาจงใจเตือนสวี่จี้ให้รีบไปส่งข่าวที่อำเภอสวี่จริง ๆ เขา "เปิดช่องผ่อนปรน" ให้สวี่จ้งได้ แต่ครั้นรายงานคดีขึ้นไปถึงอำเภอแล้ว อำเภอจะดำเนินการอย่างไรนั้น เป็นสิ่งที่เขาควบคุมไม่ได้และไม่อาจควบคุม
ซุนเจินมีปัญญารู้ประมาณตน รู้ว่านักเลงผู้โดดเด่นมีบารมีในท้องถิ่นถึงเพียงนี้ ย่อมดึงมาไว้ได้ไม่ง่าย ทั้งอาจถูกจับกุมในไม่ช้านี้ด้วย แต่ก็ไม่เป็นไร โบราณว่า "ซื้อกระดูกม้าด้วยพันทอง (13)" เขาเชื่อว่า "กิริยา" สองสามอย่างที่แสดงไว้ ณ บ้านสวี่นั้น ไม่นานก็จะล่วงรู้ผ่านปากของสือจวีเซียน หัวหน้าลี้ ผู้เฝ้าประตูลี้ และผู้อื่น แพร่สะพัดไปทั่วด่านศาลาและตำบลนี้ เพียงเท่านี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว
---
## เชิงอรรถ
(1) แฮหัวตุ๋น (夏侯惇) ขุนพลเอกแห่งวุยก๊ก ลูกพี่ลูกน้องของโจโฉ ขณะนี้ยังเยาว์วัยและยังไม่มีชื่อเสียง
(2) ซือถู (司徒) หนึ่งในสามเสนาบดีสูงสุดแห่งราชวงศ์ฮั่น เรียกรวมว่าซันกง
(3) ซันกง (三公) สามตำแหน่งสูงสุดในราชสำนักฮั่น ได้แก่ ไท่เว่ย (แม่ทัพใหญ่แห่งรัฐ), ซือถู (เสนาบดีฝ่ายการเมือง), ซือคง (เสนาบดีฝ่ายโยธา)
(4) "ตั้งรรชนี" หรือ "ตั้งรรชนีพรรค (党锢)" คือการห้ามรับราชการอย่างเป็นทางการสำหรับบุคคลที่ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับ "นักปราชญ์พรรค" ซึ่งขัดขืนขันทีในราชสำนักฮั่นตอนปลาย
(5) ห้าระดับชุดทุกข์ (五服) ในธรรมเนียมจีนโบราณ แบ่งระดับชุดทุกข์ตามความใกล้ชิดทางสายเลือด ตั้งแต่หนักสุดถึงเบาที่สุด
(6) พู้จวิ้น (傅俊) ขุนพลหนึ่งในยี่สิบแปดขุนพลแห่งเมฆขาว (云台二十八将) ของจักรพรรดิกวงอู่แห่งฮั่นตะวันออก เดิมมีฐานะต่ำเป็นนายกองศาลา แล้วสมัครเป็นพลรบตาม
(7) ภาพหยุนไถ (云台) ภาพวาดยี่สิบแปดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ที่ช่วยจักรพรรดิกวงอู่สถาปนาฮั่นตะวันออก แขวนอยู่ที่หอหยุนไถ เป็นเกียรติยศสูงสุด
(8) ซันกงในที่นี้หมายถึงตำแหน่งขุนนางชั้นสูงสุดสามตำแหน่ง ซึ่งเทียบได้กับตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี
(9) ห้าอาวุธ (五兵) ในที่นี้หมายถึงความรู้ทางการทหาร ได้แก่ ธนู หอก ดาบ โล่ และยุทธวิธีกองทัพ
(10) โฉ่วจี้จื้อแห่งเฉินหลิว (陈留仇季智) บุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ฮั่นที่รับตำแหน่งนายกองศาลาในวัยกลางคน แล้วยังสร้างชื่อเสียงได้ในภายหลัง
(11) กวอหลินจง (郭林宗) นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่และนักประเไม่นบุคคลชื่อดังในยุคฮั่นตอนปลาย
(12) เฉินไท่ชิวแห่งสวี่เฉิน (许县陈太丘) คือเฉินซื่อ (陈寔) นักปราชญ์ผู้มีคุณธรรมสูง รับตำแหน่งเล็ก ๆ ก่อนแต่สุดท้ายมีชื่อเสียงเป็นที่เคารพนับถือทั่วแผ่นดิน
(13) "ซื้อกระดูกม้าด้วยพันทอง" สำนวนโบราณหมายถึงการแสดงความจริงใจและเคารพต่อบุคคลผู้ตาย เพื่อเรียกร้องบุคคลที่ยังมีชีวิตมาสมัครรับใช้ เปรียบว่าซุนเจินแสดงความเคารพต่อครอบครัวสวี่จ้ง เพื่อดึงดูดใจสวี่จ้งในอนาคต