# บทที่ 52 เตรียมฆ่าคน
คืนเดียว ท่านเศรษฐีอวี๋ใช้เงินไปกว่าสามร้อยตำลึง ครั้งนี้เขาใช้เงินอย่างมีความสุข เงินจ่ายออกไป ได้ผ้ามากองพะเนิน แค่ขนกลับจิงเฉิง พลิกมือเดียวสามร้อยกว่าตำลึงก็จะกลายเป็นห้าร้อยตำลึง คนตระกูลซูชินกับเรื่องแบบนี้เสียแล้ว เรื่องแบบนี้แต่ละปีพวกเขาต้องเจอสองสามครั้ง ไปจนกว่าคลองจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง การค้าขายของปีนั้นถึงจะนับว่าสิ้นสุด แล้วนี่ก็ไม่ใช่แหล่งรายได้หลักของบ้านด้วย เงินที่ได้จากการค้าผ้าส่วนใหญ่เป็นค่าใช้จ่ายประจำวันในบ้าน ค่าจ้างบ่าวไพร่ เงินรางวัล การซ่อมแซมจวน รวมถึงค่ากินอยู่เครื่องนุ่งห่มของคนในบ้าน สำหรับซูหวายจิ่นแล้ว กิจการหลักของบ้านเขายังอยู่ที่หนานจิงและยูนนาน อู๋ม่อหยางเคยบอกว่า ไปถึงหนานจิง เรือสำราญที่ลอยลำอยู่บนแม่น้ำก็มีของตระกูลซู ที่นั่นต่างหากคือที่ที่เงินไหลเข้าราวกับน้ำ การขายผ้าเป็นแค่เงินติดกระเป๋าของคนพวกนั้นจริงๆ เงินของคนตระกูลซูใช้หมดแล้ว ได้ผ้ามาครองแล้ว ก็ต้องตีกลับบ้านตามธรรมดา ตัดความคิดที่ท่านเศรษฐีอวี๋และอวี๋ลิ่งอยากจะเที่ยวดูที่กองเทียนจินทิ้งเสียตรงๆ เพราะซูหวายจิ่นไม่ชอบกองเทียนจินที่ไร้ซึ่งเพื่อนเล่น เขาชอบนอนนิ่งๆ ชอบนอนหลับ ต่อให้กองเทียนจินจะดีแค่ไหน ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องกลับ กลับเร็วก็สบายเร็ว ท่ามกลางเสียงโห่ร้องโห่ลา ขบวนที่เต็มไปด้วยข้าวของเริ่มตีกลับ อู๋มู่ไห่ควบม้ามาถึงกองเทียนจิน ถามไปรอบหนึ่งถึงรู้ว่าตนช้าไปก้าวหนึ่ง คนตระกูลซูตีกลับไปแล้ว ท่านปู่ซูผู้พุงพลุ้ยมีสีหน้าเขียวคล้ำ "อำเภอชิงเป็นอย่างไรบ้าง" "รายงานเชียนหู้ เกิดจลาจลแล้ว กองกำลังออกปฏิบัติการแล้ว บนกำแพงดินนอกอำเภอชิงแขวนหัวคนเต็มไปหมด มีทั้งขุนนาง แล้วก็ที่กองกำลังไปถึงแล้วฆ่าทิ้ง" "เป็นคนพวกไหน" "รายงานเชียนหู้ ชาวบ้าน ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านที่ถูกยุยง จู่ปู้อำเภอชิงถูกผ่าท้องควักหัวใจ ผู้หญิงเด็กคนแก่ถูกเผาทั้งเป็น" ท่านปู่ซูสูดลมหายใจลึก "ทิศทางเคลื่อนไหว" "จากข่าวที่นายร้อยถันส่งมา จลาจลคราวนี้เกิดพร้อมกันหลายอำเภอ ถ้าไม่มีอะไรผิดคาด ต่อไปก็คืออำเภออู่ชิงกับอำเภอจิ้งไห่" "เวลาที่ส่งรายงานลับ" "เที่ยงวานนี้" ท่านปู่ซูวกม้ากลับ มุ่งหน้าตรงไปยังอำเภออู่ชิงบนเส้นทางกลับจิงเฉิง เร่งเต็มที่แล้ว ก็ยังคลาดกับลูกชายไปครึ่งวัน ไอ้ชั่วช้านี่ไปนั่งจิบเหล้าดูดอกไม้ในหอนางโลม เล่นพนันกับคนอื่นไม่เป็นหรือไง ส่วนพวกโจรจะมาถึงกองเทียนจินหรือไม่ ท่านปู่ซูขี้เกียจแม้แต่จะคิด ที่นี่คือกองเทียนจิน พื้นที่สำคัญริมจิงเฉิง ห้าพันหกร้อยคนเป็นหนึ่งกอง รวมญาติทหารที่ไม่น้อยกว่าสองเท่า แต่ละกองอย่างน้อยสองหมื่นคน แล้วผู้บัญชาการจื่อฮุยสื่อที่นี่ แทบทั้งหมดมาจากเฟิ่งหยาง
อวี๋ลิ่งตอนนี้อยู่บนทางกลับแล้ว ขามาเป็นรถเปล่า ขากลับสินค้าทับเต็มคันรถ ก็ไปได้ช้า ท่านเศรษฐีอวี๋สงสารสัตว์ใช้งาน ลาลากอยู่ข้างหน้า เขาดันอยู่ข้างหลัง ท่านเศรษฐีอวี๋ก็สงสารอวี๋ลิ่ง หาผ้าขาดผืนหนึ่งปูที่คานรถ ให้อวี๋ลิ่งนั่งกลับบ้าน ตอนอยู่กองเทียนจิน เขายังฉวยจังหวะที่อวี๋ลิ่งไม่ทันสังเกตแอบซื้อปลาแห้งห่อหนึ่งให้อวี๋ลิ่ง เขารู้ว่าอวี๋ลิ่งชอบกินของมีรสชาติ เขายังให้เจ้าของร้านโรยผงพริกไทยกับผงยี่หร่าเยอะๆ เมื่อขบวนรถยิ่งห่างจากกองเทียนจินมากขึ้น ทุกคนก็ยิ่งรู้สึกผิดปกติ ถนนหลวงกลับไม่มีคน... ปกติจะไม่พูดว่าไม่ขาดสาย... ก็ไม่น่าถึงขั้นใกล้งวดเก็บเกี่ยวแล้ว แม้แต่เงาคนก็ไม่เห็น ท่านเศรษฐีอวี๋รู้สึกผิดปกติเป็นคนแรก ค่อยๆ ดึงไม้เท้าไขขาวอันหนึ่งออกจากใต้คันรถ แล้วกดหัวอวี๋ลิ่ง ให้อวี๋ลิ่งนอนลงบนผ้า "ท่านพ่อ" ท่านเศรษฐีอวี๋หรี่ตามองรอบด้าน ชีวิตทหารหลายปีทำให้เขาตื่นตัวอย่างยิ่ง "ไหลฝู ผิดปกติแล้วนะ หนังตาพ่อกระตุกตลอด ฟังพ่อนอนลง นอนราบไปเลย" คนตระกูลซูก็รู้สึกผิดปกติเช่นกัน เมื่อมีเสียงตะโกนขึ้น ดาบยาวที่ซ่อนใต้ท้องรถม้าถูกหยิบออกมา แล้วแจกจ่ายให้ทุกคน ซูหวายจิ่นถอดเสื้อผ้างามๆ ออก เอาสร้อยห้อยคออายุวัฒนะลง ไม่นานนัก คุณชายผู้ดีคนหนึ่ง กลายเป็นเด็กรับใช้ตัวเล็กๆ เสียงฝีเท้าม้าดังมาจากไกลแล้วใกล้ นักขี่ม้าส่งสารมองดูขบวนค้าขายร้อยกว่าคนนี้สีหน้าเปลี่ยนไปมาก ตะโกนใส่ขบวนรถว่า "หนี เร็ว หนีเร็ว พวกโจรก่อกบฏแล้ว" เสียงตะโกนของเขาทำให้ท่านเศรษฐีอวี๋ใจเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ ก่อกบฏ ก่อกบฏ เป็นกบฏอีกแล้ว นิ้วหัวแม่มือของเขาก็หายไปตอนปราบกบฏนี่แหละ ตอนนี้ ใต้หล้าเบื้องพระยุคลบาท ยังมีคนก่อกบฏอีก คนตระกูลซูเมื่อได้ยินเสียงเรียกของนักขี่ม้าส่งสารก็เริ่มเฆี่ยนม้าอย่างหนักวิ่งไปทางด้านขวาของถนนหลวง ที่นั่นมีเจ้าของที่ดินที่สนิทกับตระกูลซูอยู่บ้านหนึ่ง บ้านนั้นมีกำแพงสูงและลานกว้าง ภูมิประเทศดี เปิดดำเนินมาจะสองร้อยปีแล้ว เป็นที่หลบภัยที่เหมาะสมที่สุดและใกล้ที่สุดในตอนนี้ "พ่อบ้าน ทำไมไม่ไปกองเทียนจินด้านหลัง" เฉินหวยซิ่นได้ยินก็ตะคอกว่า "เรามีร้อยยี่สิบเจ็ดคน มีม้าแค่สามสิบตัว นี่ฟ้าจะมืดแล้ว พวกโจรมาจากทางไหนเรายังไม่รู้เลย ไปกองเทียนจิน ประตูเมืองจะเปิดให้เราหรือ" "ถ้าอย่างนั้นเรานี่..." "ไปบ้านเกาจวี่เหริน ก่อกบฏคราวนี้ต้องเป็นชาวบ้านลี้ภัย พวกมันรุมกันมา ต้องมุ่งไปอำเภออู่ชิงแน่ นักขี่ม้าส่งสารไปรายงานแล้ว เร็ว เร็ว..." เฉินหวยซิ่นถือแส้เฆี่ยนหลังม้าอย่างแรง ตวาดว่า "ข้าจะพูดอะไรกับไอ้คนไม่รู้เรื่องห่าอะไรเลยอย่างเจ้า ตามข้ามา เร็ว"
อวี๋ลิ่งได้ยินก็เงยหน้ามองท่านพ่อ ท่านเศรษฐีอวี๋พยักหน้า พูดเสียงต่ำว่า "พ่อบ้านซูพูดถูก ชาวบ้านลี้ภัยไม่ใช่กองทัพ กองทัพคือฝึกมาอย่างดี ชาวบ้านลี้ภัยไม่ใช่ พวกมันแค่ได้ยินข่าวลือ แล้วก็มาจากทุกสารทิศ" "หลังจากได้ยินข่าวลือ พวกมันก็เหมือนไฟป่าที่ลุกโชนทั่วทุกที่ ตรงนี้กองหนึ่ง ตรงนั้นกองหนึ่ง แย่งชิงทุกสิ่งที่พวกมันเห็น ถ้าพวกเราเดินทางกลับไป ไม่แน่ว่าจะไปเจอเข้า" "ฉวยโอกาส" ท่านเศรษฐีอวี๋ชะงัก ยิ้มขม "ตอนนั้นผู้บังคับบัญชาข้าบอกว่า ชาวบ้านลี้ภัยจำนวนมากก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตนเองกำลังทำอะไร เหมือนฉกฉวยโอกาสมากกว่า" อวี๋ลิ่งถอนหายใจ ในหัวพลันผุดคำสี่คำขึ้นมา พฤติกรรมตามฝูง เมื่อมีคนก่อการ พวกที่รอดูสถานการณ์ก็จะเหมือนฝูงแกะที่เดินตามแกะตัวหน้าไป ไม่ว่าข้างหน้าจะเป็นอะไร ไม่ว่าข้างหน้าจะเป็นหุบเหวลึกหมื่นวา
ภายใต้การนำของเฉินหวยซิ่น ทุกคนมาถึงบ้านเกาอย่างรวดเร็ว บ้านเกาคิดว่ามาแขกผู้ดีตระกูลซู พอได้ยินว่ามีชาวบ้านลี้ภัยก่อกบฏ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ฆ้องทองเหลืองที่แขวนบนกำแพงสูงดังขึ้น ชาวนาของบ้านเกาได้ยินเสียงฆ้องก็เริ่มรวมตัวกัน ชายฉกรรจ์ถูกคัดแยกออกมา ผู้หญิงเด็กทั้งหมดเข้าไปในคฤหาสน์ ส่วนคนแก่... คนแก่ทั้งหมดกลับบ้านของตัวเอง ซ่อนเสบียงไว้ในที่ลับที่สุด ปิดประตู คนเดียวหมอบอยู่ในมุม รอคอยการมาเยือนของโชคชะตา ยามนี้ไม่มีศีลธรรมอะไร การมีชีวิตอยู่ต่างหากคือเป้าหมายสุดท้าย ดินแดนเยี่ยนจ้าวตั้งแต่โบราณมามีสงครามมากมาย การมอบความหวังที่จะมีชีวิตอยู่ให้ผู้หญิงกับคนหนุ่มนั้นแทบจะเป็นสัญชาตญาณของคนรุ่นก่อน ตอนนั้นก็อย่างนี้แหละ ถึงได้เหลือสายเลือดไว้บ้างภายใต้ดาบโค้งของพวกมองโกล ประตูใหญ่ปิดลง ในลานใหญ่เริ่มต้มเนื้อ ชั่วครู่กลิ่นหอมของเนื้อก็ตลบอบอวล ข้าวสวยหม้อแล้วหม้อเล่าก็นึ่งสุก เกาจวี่เหรินสั่งให้คนยกเหล้ามา คารวะทุกคน กินให้อิ่มท้องดีจะได้ทำงาน
...
"พวกโจรมาแล้ว" ฟ้ามืดลง จู่ๆ บนกำแพงสูงก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น ในความมืดมิดปรากฏแสงสว่างหนาแน่น เหมือนฝูงหิ่งห้อย ท่านเศรษฐีอวี๋กะประมาณดูด้วยตา อดพึมพำไม่ได้ว่า "สวรรค์ แค่ดูจุดไฟก็พันกว่าคนแล้ว พวกที่ไม่ได้ถือคบจะมีสักเท่าไหร่ มิน่าตอนออกจากเมืองถึงไม่เห็นคนลี้ภัยอยู่หน้าประตูเมืองเลย" ท่านเศรษฐีอวี๋เดินลงจากกำแพงสูง หยิบทวนยาวออกมาจากหลังลา บรรจงใส่เข้ากับไม้เท้าไขขาวที่ใช้บังคับรถอย่างเงียบๆ ในพริบตา ทวนยาวอันหนึ่งก็ปรากฏต่อหน้าทุกคน เฉินหวยซิ่นหรี่ตามองท่านเศรษฐีอวี๋ "ครอบครัวทหาร" ท่านเศรษฐีอวี๋พูดเสียงเรียบ "เคยฝึก" เฉินหวยซิ่นมองร่องรอยบนคมทวน ยิ้ม "เดี๋ยวข้าฟังคำสั่งเจ้า หวังว่านี่จะเป็นแค่เรื่องโกลาหล" ตอนนี้ในใจท่านเศรษฐีอวี๋มีคำตอบแล้ว พอจำนวนคนเกินพัน นั่นก็ไม่ใช่เรื่องโกลาหล พวกมันต้องมาที่นี่แน่ ตัวเองเคยฆ่าพวกโจร พวกนี้ไม่ปล่อยโอกาสที่จะปล้นชิงแม้แต่ครั้งเดียว ต่อให้เป็นกระท่อมมุงจากข้างทาง พวกมันก็ต้องเข้าไปค้นดูสักรอบ ก่อนไปยังต้องจุดไฟเผาสักที แล้วถึงจะไปค้นบ้านต่อไป บ้านคนรวยก็อย่าได้คิด เป้าหมายของมันคือบ้านคนรวย ไม่ว่าเจ้ามีชีวิตอยู่ทำความดีมามากเท่าไร สร้างสะพานไปกี่แห่ง ชื่อเสียงดีงามเพียงใด เจ้ารวยกว่าเขา เจ้าก็มีความผิด ไม่ใช่คนรวยทุกคนที่รวยแล้วใจโหด แต่พวกนี้ไม่สนใจเลย สถานที่ที่มันผ่าน โดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีคนรอดชีวิต ทุกคนในบ้านคนรวยจะถูกทำร้าย พวกผู้หญิงน่าสงสารที่สุด ต่อให้โชคดีรอดมาได้ พวกนางก็จะหาที่ผูกคอตาย ท่านเศรษฐีอวี๋เคยเจอ เขารู้ดีกว่าใคร น้ำท่วมใหญ่ปีที่แล้วท่วมจิงเฉิงถึงเพียงนั้น หลังจากนั้นก็หิมะตกหนักอีกหลายครั้ง ราชสำนักแม้ว่าจะบรรเทาทุกข์แล้ว บรรเทาได้ชั่วคราว แต่ก็บรรเทาได้ไม่กี่เดือน นั่นคือปากที่รออาหาร มีข้าวเท่าไหร่ก็ไม่พอกิน งวดเก็บเกี่ยวใกล้มาถึงแล้ว ผลผลิตลดลงเป็นเรื่องแน่นอน ภาษีก็จะเริ่มเก็บแล้ว แต่ภาษีจะไม่ลดลง ขอเพียงมีคนโบกมือร้องเรียก... ท่านเศรษฐีอวี๋ยืนขึ้น มองดูอวี๋ลิ่ง สี่ตาสบกัน ในตาเต็มไปด้วยความกังวล ในตาคือไม่ต้องกังวล มีเรื่องอะไรก็มีข้า ความรักใคร่ "นายท่าน มีคนมุ่งมาทางพวกเราแล้ว" "เท่าไหร่" "เยอะมาก" ท่านเศรษฐีอวี๋เดินมายืนตรงหน้าอวี๋ลิ่ง พูดเสียงต่ำ "ลูก จำทางกลับบ้านได้ไหม" "จำได้ เดินตามถนนหลวงไปเรื่อยๆ" ท่านเศรษฐีอวี๋บีบชายเสื้ออวี๋ลิ่ง อวี๋ลิ่งพยักหน้า ท่านเศรษฐีอวี๋มีรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก ย่อตัวลงกระซิบข้างหูอวี๋ลิ่ง "เข้าเมืองไปถ้าทหารรักษาการณ์ไม่ให้เข้า ไม่ต้องกลัว ท่าทีต้องสง่า จำหนังสือหกเล่มที่ท่านผู้สูงศักดิ์ให้ไว้ หาวิธีทุกทางเข้าเมืองไปให้ได้ น้องสาว..." อวี๋ลิ่งสูดลมหายใจลึก "รู้ เมิ่นเมิ่น น้องข้า น้องสาวแท้ๆ" ท่านเศรษฐีอวี๋ยืนขึ้น เขาไม่มีอะไรต้องพูดอีก ความเข้าใจของอวี๋ลิ่งน่าพอใจแล้ว เรื่องสำคัญไม่ต้องย้ำสั่งหลายหน เขาจำได้ "พ่อ" "อะไร" "ต้องอยู่ดีๆ นะ พ่อมีข้ากับเมิ่นเมิ่น" ท่านเศรษฐีอวี๋ยิ้มแล้ว พยักหน้าหนักแน่น แล้วคว้าทวนยาวเริ่มวิ่งขึ้นไปบนกำแพงดิน พวกโจรจะมาแล้ว เพื่อตัวเอง ก็เพื่อลูกชาย จะต้องฆ่าคนแล้ว~~ ท่านเศรษฐีอวี๋อยากบอกอวี๋ลิ่งมากว่า เมื่อมือกำทวนยาวแล้ว เตรียมฆ่าคนแล้ว ก็ต้องเตรียมใจไว้ให้พร้อมว่าจะต้องเผชิญกับการตายในสนามรบได้ทุกเมื่อ ดาบทวนไร้ความปรานี ใครก็ไม่รู้ว่าชั่วขณะต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น
"เกาจวี่เหรินเปิดประตูหน่อย ข้าเป็นหลายซาน ผ่านสมบัติล้ำค่าเขตนี้มาแล้วคอแห้ง ขอความสะดวก ขอน้ำดื่มสักจอก ดื่มน้ำแล้ว ข้าพาคนไปทันที" "ซานเอ๋ย ฟ้ามืดแล้ว ไม่สะดวก เจ้าดูอย่างนี้ได้ไหม ข้าหย่อนเหล้าถังหนึ่งลงไปจากกำแพง รอพรุ่งนี้ฟ้าสว่าง ข้าจะเลี้ยงดูอย่างดีแน่" เสียงทุบประตูดังขึ้น เสียงด่าทอเซ็งแซ่