มีเพียงพวกนางที่เคยมีพิณผีผาเป็นเพื่อนอยู่ทุกวันเท่านั้น จึงจะรู้ว่าครานี้กู้ชิงเจาบรรเลงพิณผีผาได้ไพเราะเพียงใด
กู้ชิงเจาเองก็ไม่ได้บรรเลงอย่างเต็มอิ่มเช่นนี้มานานแล้ว นางส่งพิณผีผาให้ภาพวาด พลางยิ้มเอ่ยว่า “ไม่ได้จับมาหลายปี ฝีมือจึงฝืดไปบ้างแล้ว”
“พิณผีผานับเป็นอะไรได้ ฝีมือที่เก่งที่สุดของนายหญิงเราคือพิณต่างหากเล่า” ภาพวาดกอดพิณผีผาไว้ พลางเอ่ยอย่างเบิกบาน
เหล่าคนที่ได้ยินต่างประหลาดใจยิ่งขึ้น นึกถึงคราก่อนที่เฉิงฮุยไป๋กับเหลียงตี้ฉีประลองฝีมือพิณกัน นายหญิงของพวกนางกลับบอกเพียงว่าบรรเลงไม่เป็น
บัดนี้ลองคิดดูแล้ว ไหนเลยจะบรรเลงไม่เป็น เห็นชัดว่าเพียงซ่อนฝีมือเท่านั้น
ชุนจวี่กับหรานจวี่มองนางด้วยแววตาร้อนแรงยิ่งขึ้น
กู้ชิงเจามอบลิ้นจี่ให้พวกนางเป็นรางวัลตามธรรมเนียม เป็นทั้งคำชมที่บรรเลงพิณผีผาได้ไพเราะ และชื่นชมที่แม้จะเงียบหายอยู่ในวังมานาน ยังบรรเลงบทเพลงเช่นนี้ออกมาได้
“บทเพลงนี้บรรเลงให้คล่องได้ไม่ง่าย เห็นได้ว่าพวกเจ้ามีฝีมือแก่กล้า หลายปีไม่ได้อยู่ในสำนักนาฏศิลป แต่ยังชำนาญเช่นนี้ ย่อมเห็นได้ว่ารักการบรรเลงพิณผีผาจากใจจริง”
คำพูดของกู้ชิงเจาเท่ากับยอมรับฝีมือของทั้งสองอย่างชัดแจ้ง ทั้งคู่รู้สึกปลาบปลื้มจนทำตัวไม่ถูก “บ่าวทั้งสองเพียงแสดงฝีมืออันต่ำต้อย ขอเพียงนายหญิงไม่รังเกียจก็พอแล้ว”
“จะรังเกียจได้อย่างไร พวกเจ้าทำได้ดีมาก”
หลังทั้งสามได้รับรางวัลจากนายหญิงแล้ว ก็ยังชักชวนสาวใช้และขันทีอีกหลายคนที่กู้ชิงเจาแทบไม่เคยเห็นหน้าให้ออกมาแสดงฝีมือ
แม้จะไม่โดดเด่นเท่าสามคนก่อนหน้า แต่แต่ละคนก็มีจุดที่น่าชื่นชม ลิ้นจี่มีไม่พอแจก กู้ชิงเจาจึงมอบขนมเป็นรางวัลแทน