“เห็นทีจะเตรียมการมาอย่างดี” เฉิงฮุยไป๋อาศัยจังหวะยกจอกชนกับกู้ชิงเจา กระซิบพลางแอบจุปาก “ดูท่าร่ายรำที่พร้อมเพรียงกันเช่นนี้ คงฝึกซ้อมมานานหลายเดือน นางทุ่มเทไม่น้อยทีเดียว”
กู้ชิงเจายกจอกสุราขึ้นเล็กน้อย แขนเสื้อบดบังริมฝีปากขณะจิบสุรา “เจ้าดูนางรำที่เป็นผู้นำสิ” นางชี้นำให้เฉิงฮุยไป๋มองไปทางนั้น ก่อนเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “รูปโฉมเช่นนี้ ไหนเลยจะเป็นเพียงหญิงรำที่มีพรสวรรค์”
ไป๋ซื่อเห็นใบหน้าโดดเด่นของสตรีผู้นั้นแล้วอดตกตะลึงไม่ได้ จึงลดเสียงลงกล่าวว่า “เหลียงตี้เผยเพิ่งอายุยี่สิบสามยี่สิบสี่ เหตุใดถึงเริ่มทำเรื่องเช่นนี้แล้ว? หญิงรำผู้นั้นก็โดดเด่นจริง ๆ... สิ่งที่ปักอยู่บนศีรษะคล้ายปิ่นทองกระมัง? หญิงรำคนหนึ่งจะสวมปิ่นทองได้อย่างไร?”
“ใครจะรู้เล่า” กู้ชิงเจาวางจอกสุราลง สายตามองไปยังกลางเวที
การกระทำนั้นทำให้องค์ชายรัชทายาทซึ่งคอยจับตานางอยู่ด้านบน อดมองตามไปด้วยความสงสัยไม่ได้
เพียงชั่วพริบตา ปิ่นทองในมวยผมของหญิงรำก็คลายออก เส้นผมดำขลับยาวสามพันเส้นพลันสยายลงมา ปิ่นร่วงจากมวยผมที่คลายหลวม หล่นลงบนพรม นางรำดูคล้ายถูกเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ทำให้ตกใจ หวาดกลัวจนกัดริมฝีปากแน่น ทว่าท่วงท่าร่ายรำกลับไม่รวน เส้นผมพลิ้วไหวตามท่วงทำนอง ยิ่งชวนให้ใจหวั่นไหว
เหลียงตี้เผยมององค์ชายรัชทายาทโดยไม่รู้ตัว ครั้นเห็นสายตาของเขายังจับจ้องอยู่บนเวที ก็ลอบยกมุมปากขึ้น
ไม่นาน เสียงดนตรีก็หยุดลง การร่ายรำของเหล่าหญิงรำสิ้นสุด นางผู้นั้นจึงค่อย ๆ คุกเข่าคารวะ “บ่าวพลั้งพลาดโดยมิได้ตั้งใจ รบกวนองค์ชาย ขอองค์ชายโปรดลงโทษ”