โรงพยาบาลประชาชนอันดับหนึ่งเมืองจินเหมิน ห้องผู้ป่วยพิเศษ
จ้าวหมีค่อย ๆ ลืมตาขึ้น มองห้องผู้ป่วยสีขาวตรงหน้าและกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อที่ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ
จ้าวหมีคิดในใจว่า แบบนี้ถือว่าทำความดีความชอบไว้แล้วสินะ! ถ้าพิการขึ้นมา จะตรวจร่างกายไม่ผ่านจนหน่วยงานไม่รับเข้าทำงานหรือเปล่า
ไม่สิ ถ้าพวกเขากล้าขัดขวางการตรวจร่างกายของเขา เขาก็จะฟ้องให้ดู ลองคิดดูสิ ข้าราชการที่สอบติดเพราะช่วยเหลือผู้อื่นจนได้รับบาดเจ็บพิการ แล้วผลตรวจร่างกายไม่ผ่าน หน่วยงานกลับปฏิเสธไม่ให้เข้าทำงาน แค่คำพวกนี้ก็ทำเอาหัวหน้ากี่คนต้องหลุดจากตำแหน่งแล้ว
แล้วก็ไอ้บริษัทขนส่งบ้าเอ๊ย ขับรถยังไงของมัน วันหิมะตกแบบนี้จะขับเร็วไปทำไม ดูสิ ถ้าไม่เรียกค่าเสียหายจากมันสักสองสามแสนหยวนก็ให้มันรู้ไป บริษัทนั้นชื่ออะไรนะ ก่อนโดนชนเหมือนเขาจะเห็นโลโก้บนรถอยู่แวบหนึ่ง
ซุ่นเฟิง? หยวนเจิน? เหมือนจะชื่อหน่าตู๋ทง
เดี๋ยวนะ นี่มันหน่าตู๋ทงไหนกันวะ! จ้าวหมีสะดุ้งจนผุดลุกขึ้นนั่งทันที
จังหวะนั้นเอง ประตูห้องผู้ป่วยก็เปิดออก ผู้มาใหม่เห็นจ้าวหมีลุกขึ้นนั่งก็ชะงักไป ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า “ดูท่าจะฟื้นตัวได้ดีนี่”
คนหนึ่งผมขาว สวมสูทสีดำ หนวดเครารุงรัง ดูเกียจคร้านอยู่หน่อย ๆ
อีกคนสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบกริบ สวมแว่นตา ดูฉลาดและเนี้ยบทุกกระเบียดนิ้ว
ส่วนคนสุดท้ายเป็นสาวผมดำยาวตรง รูปร่างดี สวมหมวกแก๊ป ดูท่าทางมึน ๆ หน่อย เธอกอดแท็บเล็ตไว้ตลอดเวลา สวมหูฟังเหมือนกำลังดูซีรีส์ พอเข้าห้องผู้ป่วยมาก็ไม่เงยหน้าขึ้นมาสักนิด
สวีซาน สวีซื่อ แล้วก็เฝิงเป่าเป่า
เป็นพวกเขาจริง ๆ ด้วย จ้าวหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว
“ดูเหมือนนายจะรู้จักพวกเรานะ?” สวีซื่อสังเกตเห็นความผิดปกติในแววตาของจ้าวหมี
จ้าวหมีรู้ทันทีว่าท่าทีผิดปกติของตัวเองทำให้ทั้งคู่สงสัย “ทำไมผมต้องรู้จักพวกคุณด้วยล่ะ พวกคุณเป็นใครกัน ผมไม่มีญาติอยู่จินเหมิน แถมแต่งตัวไม่เข้าท่ากันสักคน ดูยังไงก็ไม่เหมือนผู้บริหารหน่วยงานรัฐ หรือว่าเป็นทนายของบริษัทคนขับรถที่ชนผม ตั้งใจมาจ่ายเงินปิดปากหรือไง?”
สวีซื่อชะงัก “อะไรเรียกว่าแต่งตัวไม่เข้าท่า ฉันใส่สูทรุ่นล่าสุดของอาร์มานี่เลยนะ ไอ้หนู”
จ้าวหมีเบ้ปาก “พวกคุณมาคุยเรื่องค่าเสียหายใช่ไหม บริษัทที่ทำให้เกิดอุบัติเหตุนี่ไม่ได้เรื่องเลยนะ มาเยี่ยมคนเจ็บที่โรงพยาบาลทั้งที ยังไม่รู้จักหิ้วผลไม้หรือนมมาสักอย่าง มามือเปล่าแบบนี้ได้ยังไง”
“อีกอย่าง พวกคุณชนผมจนเจ็บขนาดนี้ ช่วงครึ่งชีวิตที่เหลือผมคงต้องนอนติดเตียงแล้ว ถ้าไม่จ่ายสักแปดแสนถึงหนึ่งล้านหยวน เรื่องนี้ไม่จบแน่”
สวีซื่อกำลังจะนั่งลงหยิบแอปเปิล แต่พอได้ยินจ้าวหมีเรียกค่าเสียหายแบบไม่ออมมือก็สูดปาก “นายก็โหดใช่เล่นนะ แค่ถลอกนิดเดียวก็กล้าเรียกแปดแสนถึงหนึ่งล้านหยวน ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับนายจริง ๆ ต่อให้ขายทั้งจินเหมินก็อาจชดใช้ไม่พอหรอก”
“แต่ไอ้หนูนี่ก็มีจิตสำนึกดีเหมือนกันนะ สมัยนี้คนที่ยอมเสี่ยงตัวเองเพื่อช่วยคนอื่นมีไม่มากแล้ว ถ้านายไม่ได้ดึงเด็กคนนั้นออกมา บริษัทของเราคงเจอเรื่องยุ่งจริง ๆ” สวีซื่อส่ายหน้าพลางถอนหายใจ
จ้าวหมีมองสีหน้าของทั้งสอง สวีซื่อเห็นได้ชัดว่ามาเพื่อเจรจาให้เรื่องจบ ส่วนสวีซานตั้งแต่เข้ามาก็เอาแต่ดูโทรศัพท์ แสงสีฟ้าจากหน้าจอสะท้อนบนแว่นกรอบทองของเขา
“ไม่ต้องมาพูดเรื่องไร้สาระ ต่อให้แค่ถลอก รถบริษัทพวกคุณชนคนก็ต้องจ่ายค่าเสียหาย” จ้าวหมีแค่นเสียง
สวีซื่อกำลังจะพูดอะไรต่อ จู่ ๆ สวีซานก็ลุกขึ้น ยื่นโทรศัพท์ไปตรงหน้าสวีซื่อ “พี่สี่ จะเสียเวลาพูดกับเขาทำไม”
สวีซื่อรับโทรศัพท์มาดู แล้วก็เห็นรายชื่อผู้สมัครที่เตรียมเข้าทำงานของหน่าตู๋ทง ซึ่งได้รับมอบหมายให้หน่วยงานระดับสูงจัดสอบแทนในการสอบข้าราชการกลางปีนี้ ชื่อจ้าวหมีอยู่ในนั้นอย่างชัดเจน
สวีซานสังเกตเห็นตั้งแต่เข้ามาแล้วว่าปฏิกิริยาของจ้าวหมีไม่ค่อยปกติ จึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตรวจสอบข้อมูลของเขา ไม่นานก็เรียกข้อมูลทั้งหมดออกมาได้
สวีซื่อผ่อนคลายลงทันที ก่อนจะหยิบไฟแช็กขึ้นมาจุดบุหรี่
“เฮ้ ๆ ๆ รู้ไหมว่านี่ห้องผู้ป่วย คนไข้ต้องพักผ่อนนะ ยังจะมาสูบบุหรี่ในนี้อีก” จ้าวหมีไม่รู้ว่าพวกเขาเห็นอะไร ถึงได้เปลี่ยนท่าทีไปกะทันหัน
“จ้าวหมี อายุ 23 ปี จบปริญญาโท สอบติดหน่วยงานบริหารงานไปรษณีย์ ตำแหน่งภาคสนาม” สวีซื่อเคาะเถ้าบุหรี่ พูดอย่างไม่รีบร้อน
“คุณคิดจะทำอะไร การละเมิดความเป็นส่วนตัวของคนอื่นมันผิดกฎหมายนะ”
จ้าวหมีไม่รู้ว่าสวีซื่อคิดจะทำอะไร แต่ไม่สงสัยในความสามารถของอีกฝ่ายเลยสักนิด ไม่ต้องพูดถึงหน่าตู๋ทงที่เดิมทีก็เป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว แค่มีเอ้อร์จ้วงที่เป็นผู้เร่ร่อนในโลกข้อมูลอยู่ด้วย การหาข้อมูลสักหน่อยก็ง่ายนิดเดียว
“พอเถอะน่า!” สวีซื่อเคาะเถ้าบุหรี่เบา ๆ
“บอกตามตรง ตำแหน่งที่นายสอบได้น่ะเป็นของหน่วยงานเรา แค่เปลี่ยนชื่อเอาไปเปิดรับสมัครแทน พอสอบเข้ามาได้ นายก็ต้องถูกส่งมาทำงานที่หน่วยงานเราอยู่ดี” สวีซื่อพูดด้วยสีหน้าหยอกเย้า
จ้าวหมีรู้สึกราวกับฟ้าถล่มใส่ตัวเอง คนธรรมดาอย่างเขาต้องไปทำงานที่หน่าตู๋ทงเนี่ยนะ นี่มันต่างอะไรกับส่งตัวเองไปตาย
“พวกคุณไม่ใช่บริษัทส่งพัสดุเหรอ ผมสอบข้าราชการกลางมานะ” จ้าวหมีไม่รู้จะพูดอะไรแล้ว ได้แต่แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง
“เอาล่ะ เลิกแกล้งได้แล้ว ตั้งแต่เข้ามาเห็นพวกฉัน สีหน้านายก็แสดงความตกใจออกมาชัดเจน เห็นได้เลยว่ารู้จักพวกฉัน อย่างน้อยก็ต้องเคยได้ยินชื่อพวกฉันมา ฉันตรวจดูแล้ว นายถูกนักพรตจากสำนักหลงเหมินฉวนเจินรับไปเลี้ยงจนโต ดูท่าน่าจะพอรู้เรื่องวงการของพวกเราอยู่บ้าง”
สวีซานลุกขึ้นยืน พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ผมจะไปรู้อะไรล่ะ! ผมไม่รู้อะไรทั้งนั้น” จ้าวหมีหันหน้าหนี
“เอาน่า จริง ๆ แล้วหน่วยงานเราก็ดีจะตาย เงินเดือนสูง สวัสดิการดี ประกันหกประเภทกับกองทุนสองประเภทก็จ่ายเต็มเพดาน แถมมีเบี้ยเลี้ยงภาคสนามด้วย ที่สำคัญ เราอยู่เขตภาคเหนือ มีแพ็กเกจช่วยจัดการเรื่องทะเบียนบ้านให้นะ”
สวีซื่อพูดด้วยน้ำเสียงชวนเคลิบเคลิ้ม
“พ่อหนุ่มหัวไว หน่วยงานเราระดับสูง มีตำแหน่งเยอะ แต่คนทำงานน้อย นายเข้ามาก็ได้เป็นเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการระดับสูง พอบรรจุเป็นพนักงานประจำก็ได้ระดับ 23 ถึงเวลาก็เลื่อนขั้นเลย ไม่ต้องเสียเวลาอ้อมค้อมนานหลายปีเหมือนคนอื่น”
จ้าวหมียอมรับว่าตัวเองเริ่มหวั่นไหวแล้ว ข้อดีของหน่วยงานใหญ่ก็ตรงนี้แหละ ระดับสูง มีตำแหน่งเหลือเฟือ ไม่ต้องให้เราเป็นเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยตะบี้ตะบันทำงานไปเรื่อย ๆ
ชาติที่แล้วถึงเขาจะสอบเข้ารับราชการได้เหมือนกัน แต่ดันไปอยู่ตำบลเล็ก ๆ โดยทั่วไป ต่อให้ทำงานอยู่ที่นั่นจนเกษียณก็ใช่ว่าจะได้เลื่อนเป็นรองหัวหน้าระดับอำเภอ
แต่หน่าตู๋ทงเป็นงานที่เสี่ยงตาย จะก้าวหน้าเร็วไม่สำคัญเท่ากับการก้าวไปอย่างมั่นคง สายน้ำไม่แย่งกันไหลนำหน้า สิ่งสำคัญคือไหลต่อเนื่องไม่ขาดสาย
ตอนจ้าวหมีเตรียมจะปฏิเสธ จู่ ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัว “ระบบจิตสำนึกได้ปลดล็อกแล้ว ยินดีด้วย โฮสต์สอบติดและได้รับการบรรจุ รางวัล: สกิลบัญชาเจ็ดสังหารเทพผี”