“หัวหน้าหอ ข้าจะบอกให้ ทีนั้นถ้าไม่ได้อ้ายรั้วสองห้ามไว้ ข้าก็ยกแผ่นหินทุบไอ้คนขายเนื้อนั่นตายไปแล้ว…”
ภายในเรือนส่วนตัวของจวน
แสงเทียนส่องเงาสามร่างไหววูบ
บุรุษตาเล็กหางตาตกคนหนึ่งตบโต๊ะพลางพูดอย่างตื่นเต้น
“เซี่ยกุ้ย เจ้าก็เลิกคุยโตได้แล้ว ต่อให้ยื่นหินให้จริง เจ้ากล้าฟาดหรือ?”
ชายฉกรรจ์เปลือยท่อนบนนามว่าอ้ายรั้วสองข้างๆ อดหัวเราะไม่ได้
“ใครบอกข้าไม่กล้า ไม่เชื่อมั้ย เดี๋ยวข้าไปฆ่ามันเดี๋ยวนี้เลย!”
เซี่ยกุ้ยได้ยินดังนั้นหน้าแดงก่ำ ลุกพรวดจะเดินออกนอกห้อง
“เฮ้ยๆ ข้าแซวเล่น เหตุใดเจ้าถึงฮึดฮัดนัก แถมดึกดื่นป่านนี้จะไปหาคนที่ไหนกัน!”
อ้ายรั้วสองรีบเข้าไปขวาง ฉุดอีกฝ่ายกดลงเก้าอี้ “ดื่มเหล้าต่อเถอะ อย่าให้หัวหน้าหอเห็นเป็นเรื่องตลกไปเลย”
“พอแล้วพอแล้ว เซี่ยกุ้ย ข้าเชื่อเจ้า”
โจวเฟิงเคาะโต๊ะเบาๆ ให้เซี่ยกุ้ยได้ลงบันได นับเป็นอันจบมุขตลกตรงหน้า
สองคนนี้เป็นสหายร่วมหมู่บ้านที่ติดตามเขาออกมาแสวงโชคตั้งแต่เนิ่น ทั้งยังเป็นแขนซ้ายขวาคนสำคัญของเขา
ต่อให้ได้เป็นหัวหน้าหอพรรคชิงเหอแล้ว ยามอยู่ส่วนตัวก็ยังสนิทสนม พูดจาตามสบาย
“ว่าแต่ข้ายังไม่ค่อยเข้าใจ เหตุใดหัวหน้าหอถึงต้องลงมือกับไอ้คนขายเนื้อนั่น”
พอบรรยากาศกลับสู่ปกติ อ้ายรั้วสองก็เปลี่ยนเรื่อง
“จะมีเหตุใดอีกล่ะ ก็เพื่อยั่วโมโหไอ้หนูฉินต้ง จะได้วางกับดักมันยังไรเล่า!”
โจวเฟิงหมุนถ้วยเหล้าในมือ ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ส่วนไอ้คนขายเนื้อก็บังเอิญสนิทกับฉินต้งพอดี จึงได้แต่โทษว่าโชคร้ายของมัน”
“แต่วิธีนี้ได้ผลหรือ? ตอนนี้ไอ้หนูนั่นก็เป็นพนักงานสืบสวนเต็มขั้นของกรมจับกุมหกประตูไปแล้วนะ”
อ้ายรั้วสองขมวดคิ้ว
“พนักงานสืบสวนเต็มขั้นแล้วอย่างไร? หลายปีมานี้ก็ไม่ใช่ไม่เคยมีพนักงานสืบสวนเต็มขั้นมาตกตายด้วยน้ำมือพรรคชิงเหอของเรา”
โจวเฟิงดื่มเหล้าด้วยสีหน้าไม่ยี่หระ “จำไว้ อย่าให้ตำแหน่งพนักงานสืบสวนเต็มขั้นมาข่มขวัญ ตราบใดไม่ได้สังหารพนักงานสืบสวนเต็มขั้นอย่างเปิดเผยแตะเส้นตายของกรมจับกุมหกประตู โดยหลักแล้วกรมจะไม่เคลื่อนไหวใหญ่โต”
“ใช่แล้ว พนักงานสืบสวนเต็มขั้นเป็นกระจอกอะไร หัวหน้าหอลงมือเอง ไม่กี่อึดใจก็เก็บไอ้หนูนั่นได้”