เมื่อสิ้นสุดการสนทนาเรื่องส่วนตัว
หลี่ว์เหลียงที่อ่อนล้าเต็มทนก็ยุติหัวข้อเพื่อพักผ่อน
ทว่าเพียงเขาก้าวจากไปไม่นาน จินตี๋และเฉาปินก็มาพบฉินต้งถึงที่
“พวกเจ้ามาได้จังหวะพอดี ข้าจะได้ไม่ต้องไปตามหา”
ก่อนพวกเขาจะเอ่ยปาก ฉินต้งก็ชิงกล่าวขึ้นก่อน
“หา?”
ทั้งสองที่เดิมทีจิตใจไม่สงบ ถึงกับตะลึงงันเมื่อได้ยิน
“อีกไม่กี่วัน ข้าจะรับคำสั่งไปประจำยังกรมจับกุมหกประตูแห่งอู๋จวิ้นในตำแหน่งหัวหน้านายอำเภอ ดังนั้นข้าอยากถามว่า พวกเจ้าสมัครใจจะย้ายตามข้าไปหรือไม่?”
ฉินต้งเปิดอกถามตรงๆ
“ผู้น้อยยินดี!”
สิ้นเสียง จินตี๋ก็ตอบรับอย่างกะตือรือร้น
“……ผู้น้อยก็เช่นกัน!”
เฉาปินเหลือบมองจินตี๋ที่ตื่นเต้นเริงโลอยู่ข้างกายโดยไม่รู้ตัว
ให้ตายเถอะ!
ครั้นอยู่ใต้บังคับบัญชาถงเวยก็ไม่เห็นเจ้าขะมักเขม้นเพียงนี้ มาอยู่ต่อหน้าฉินต้งกลับอยากถวายชีวิตให้ได้
แต่คิดดูอีกทีก็ไม่แปลก
ใครเล่าไม่ยินดีติดตามผู้บังคับบัญชาที่มีอนาคตไกล แถมเปี่ยมทั้งความรักความชอบธรรมและใจกว้าง?
พอคิดถึงศพของจัวชงที่พวกเขาเก็บกู้มาจากถนนตะวันออกของศาลากลางก่อนหน้านี้
ตัวเขาเองยังอดไม่ได้ที่จะเคารพบูชาฉินต้ง!
เดิมคิดว่าขั้นหลอมจิตขั้นสูงสุดในวัยสิบแปดปีนั้นเกินความคาดหมายแล้ว
ตอนนี้จึงรู้ว่าสายตาลู่ทางของตนยังคับแคบนัก
บางทีในชั่วชีวิตนี้ เขาได้เห็นผู้เป็นดั่งใต้เท้าหลี่เสวียนเช่อคนต่อไปด้วยตาจริงๆ เป็นแน่
“ดีมาก ไม่เสียทีที่ข้าคาดหวังในตัวพวกเจ้า ในช่วงนี้พวกเจ้าจัดแจงเตรียมตัวให้พร้อมเถิด รอให้หัวหน้านายอำเภอคนใหม่มารับตำแหน่งแล้ว เราก็จะออกเดินทางไปยังกรมจับกุมหกประตูแห่งอู๋จวิ้น”
ฉินต้งดูพอใจกับการตัดสินใจของพวกเขาอย่างยิ่ง ใบหน้าเผยรอยยิ้มอ่อนโยน
“ขอรับ!”
จินตี๋ยังเป็นคนแรกที่รับคำเสียงดัง เฉาปินที่ตามหลังได้แต่แอบกัดฟันกรอด
นี่มันถึงขั้นต้องชิงดีกันเลยหรือ?
ก่อนนี้เจ้ามีศักดิ์ศรีเชียวนะ? ถึงกับไร้ยางอายเพียงนี้?
ทว่าจินตี๋ไม่แยแสว่าเฉาปินจะนึกอย่างไร
เขาทุ่มเทครึ่งชีวิตหลังไว้กับฉินต้งหมดแล้ว
ไม่โดดเด่นมีหน้ามีตาก็ให้หัวหลุดจากบ่า
มิเช่นนั้นเขา ผู้เป็นเพียงพนักงานสืบสวนทางการไร้พรสวรรค์ไร้ภูมิหลัง จะเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตได้อย่างไร?