เฉินอี้ซินไม่ได้พูดผิด หลินหมิงเป็นคนบ้านนอกจริง ๆ
ที่บ้านเป็นชาวนามาหลายชั่วอายุคน แต่ละวันมีแต่ชีวิตที่ต้องก้มหน้าก้มตาทำไร่ไถนา ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก
หลินหมิงในฐานะลูกคนเดียวของบ้าน และเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยเพียงคนเดียวของหมู่บ้าน ตั้งปณิธานไว้ว่าจะเปลี่ยนแปลงชีวิตครอบครัว
ดังนั้น หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย เขาจึงตัดสินใจเด็ดเดี่ยวเลือกมาใช้ชีวิตที่เมืองมหามาร
ทว่าสองปีผ่านไป งานการทุกอย่างของหลินหมิงไม่มีความก้าวหน้าเลย แถมยังถูกส่งออกไปทำงานต่างเมืองบ่อยครั้ง
หลินหมิงเพิ่งจะรู้ว่า ความพยายามทั้งหมดในอดีตของตนนั้นคนอื่นรู้ แต่กลับถูกเฉินอี้ซินปิดบังไว้หมด
เป้าหมาย?
ก็ไม่ใช่เพื่อที่จะได้ใกล้ชิดกับจางหย่าตอนที่เขาไม่อยู่หรอกหรือ?
คิดมาถึงตรงนี้ หลินหมิงก็อดกัดฟันกรอดไม่ได้ แต่ก็ยังรีบรับโทรศัพท์
ปลายสาย เสียงของแม่แฝงความเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่เต็มไปด้วยความอ่อนโยน
"ลูก อยู่ทางนั้น... สบายดีไหม? ตอนนี้ทำงานเป็นยังไงบ้าง?"
หลินหมิงพูดไม่ออกในทันที
ตั้งแต่ไหนแต่ไร แม่ก็เป็นแบบนี้มาตลอด
ทุกครั้งที่โทรมาหาเขาก็จะมีแต่ความห่วงใย แต่กลับไม่เคยดูแลตัวเองเลย
"แม่! ผมสบายดีครับ พึ่งกลับจากทำงานต่างเมือง เพิ่งถึงบ้าน"
"อ้อ งั้นก็ดี งั้นก็ดีนะ... ฉัน..."
แต่แม่พูดไปพูดมา กลับกลืนคำพูดลงคอ รีบเปลี่ยนเรื่อง
"จริงสิ ลูกต้องการเงินไหม? ขาดเงินบอกแม่นะ อยู่ข้างนอกต้องดูแลตัวเองดี ๆ กินอาหารเดลิเวอรี่ให้น้อยลง..."
"..."
ฟังเสียงของแม่ที่ดังมาจากปลายสาย หลินหมิงก็ชะงักไปทันที
ราวกับมีอะไรติดคอ ทำให้เขาพูดไม่ออก
พ่อแม่ก็เป็นแบบนี้ เป็นคนซื่อตรง ไม่เคยคิดอะไร ใช้ชีวิตมาทั้งชีวิตโดยไม่ได้มีความสามารถอะไรมากมาย
แต่...
สำหรับหลินหมิงแล้ว พวกท่านให้อะไรได้ก็ให้ ไม่เคยทำให้เขาลำบาก
"ฮึ!" พ่นลมหายใจที่อึดอัดออกจากอก หลินหมิงฝืนยิ้ม: "แม่พูดอะไรน่ะ? ผมมีเงิน ผมอยู่ที่เมืองมหามารนี่สบายดีนะครับ จริงสิ พ่อกับแม่ขาดเงินใช้ไหม?"
"ไม่ขาด ๆ แม่จะ..."
"ญาติเตียงสาม ค่ารักษาพยาบาลของหลินตงรวบรวมครบยัง? ฉันบอกคุณนะ..."
อะไรนะ?
ฟังเสียงที่มาจากปลายสายซึ่งจู่ ๆ ก็ถูกปิด หลินหมิงตกใจแทบทำโทรศัพท์หลุดมือ
เตียงสาม? หลินตง?
นั่นมันชื่อพ่อของเขา!
ครู่ต่อมา เสียงของแม่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"คือว่า ฮึ ๆ เสี่ยวหมิง แม่มีธุระนิดหน่อย งั้น..."
"แม่!" หลินหมิงพูดขึ้นทันที: "เกิดอะไรขึ้น? พ่อเข้าโรงพยาบาลเหรอ?"
"ปะ เปล่านะ" แม่พูดอึกอัก
หลินหมิงร้อนใจ: "แม่! แม่ยังจะไม่บอกความจริงกับผมอีกเหรอ? เมื่อกี้ผมได้ยินหมดแล้ว เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
หลินหมิงกำโทรศัพท์แน่น ดวงตาเริ่มแดงขึ้นมา
ในใจของเขา พ่อผู้เปรียบดังขุนเขาที่คอยปกป้องเขามาตลอด ล้มป่วยแล้ว...
"เฮ้อ..." แม่ถอนหายใจ แล้วยิ้มฝืน: "ไม่มีอะไรมากหรอก ก็แค่... เมื่อไม่กี่วันก่อน พ่อของแกมาขายผักที่อำเภอ ถูกรถชนระหว่างทาง ขาหัก"
"อะไรนะ?" หลินหมิงร้องตกใจ
ฐานะทางบ้านของหลินหมิงไม่ดีนัก ถึงขั้นพูดได้ว่ายากจนมาก
พ่อกับแม่นอกจากเฝ้าที่นาไม่กี่ไร่แล้ว ก็อาศัยไปรับจ้างทำงานเล็ก ๆ น้อย ๆ ในอำเภอหาเงิน
ตอนนี้ พ่อถูกรถชน สภาพที่บ้านคงยิ่งลำบากกว่าเดิม
และที่แย่คือมาช่วงเวลานี้...
หลินหมิงถูกบริษัทไล่ออก และมีเรื่องกับเฉินอี้ซิน
เดิมทีเขายังมีโปรเจกต์หนึ่งในบริษัทที่ร่วมทำอยู่ ดูแล้วอีกไม่กี่วันก็จะมีเงินปันผลจากโปรเจกต์
แต่ตอนนี้ มันหายไปหมดแล้ว!
เฉินอี้ซิน!!!
หลินหมิงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น!
ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินอี้ซิน ตอนนี้เขาย่อมมีเงินให้แม่อย่างแน่นอน!
"คนขับรถที่ชนล่ะ? ไม่ใช่คู่กรณีเป็นคนจ่ายค่าชดเชยเหรอ?"
แม่ถอนหายใจ: "ตรงนั้นเป็นถนนเล็กนอกอำเภอ ไม่มีกล้อง พ่อของแกก็จำทะเบียนรถไม่ได้ หาไม่เจอ"
"..."
หลินหมิงเงียบลง
พ่อเพื่อให้ทันตลาดเช้า จะได้ขายผักสดได้ราคาดี ก็เป็นแบบนี้อยู่เสมอ ไม่คิดเลยว่า...
"ค่าผ่าตัดพ่อยังขาดอีกเท่าไหร่?"
"ไม่เป็นไร ลูก อยู่ที่เมืองมหามารตั้งใจทำงานนะ เรื่องเงินแม่จะหาทางเอง ลูกอย่ากดดันเด็ดขาดนะ!"
"ตกลงยังขาดอีกเท่าไหร่?" หลินหมิงถามคะยั้นคะยอ
แม่เงียบไปหลายวินาทีอย่างเห็นได้ชัด: "สาม สามหมื่นหก"
"..."
หลินหมิงกัดฟันแน่น
ในชั่วขณะนั้นเป็นไปได้ มีเพียงความคิดเดียว: หลินหมิง มึงแม่งโคตรจะล้มเหลวเลย!
ตั้งแต่มหาวิทยาลัยจบจนถึงตอนนี้ สองปีเต็ม ๆ
หลินหมิงในวัยยี่สิบห้าปี อยู่ที่เมืองมหามารอย่างไร้อนาคต เงินเก็บส่วนตัวเหลือแค่พันกว่าหยวน ตอนนี้งานก็เสีย ซ้ำร้ายค่าเช่าบ้านงวดถัดไปก็ถึงกำหนดจ่ายเร็ว ๆ นี้ พ่อยังเข้าโรงพยาบาลเพราะถูกรถชน ไม่มีเงินค่ารักษา!
ทุกเรื่องที่ประสบในวันนี้ ราวกับฟางเส้นแล้วเส้นเล่าที่หนักพันชั่ง ทับถมลงบนบ่าของเขา!
หลินหมิงต้องหาทางออก
"จริงสิแม่ คราวนั้นลุงที่เป็นน้องชายแม่ยืมเงินบ้านเราไปสามหมื่นเพื่อทำธุรกิจไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้ได้ยินว่าโรงงานของเขาทำใหญ่ขึ้นมาก แม่ไม่ถามเขาดูเหรอ?"
"คือว่า... ฉัน..."
แม่ลังเล
หลินหมิงรู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลในน้ำเสียงของแม่
"แม่ เกิดอะไรขึ้น? แม่ถามเขาไปแล้วใช่ไหม?"
"ฉัน... เฮ้อ ลุงของแกบอกว่า ตอนนี้โรงงานก็ไม่ได้มีเงินมาก ให้แม่หาทางเอาเอง"
"อะไรนะ?" หลินหมิงตกใจ: "ไม่กี่วันก่อนผมยังเห็นโพสต์ในเฟซบุ๊กของเขาอยู่เลย ใช้ชีวิตหรูหรากินดีอยู่ดีทุกวัน กับข้าวพวกนั้นอย่างน้อยต้องหลายพัน ว่าแต่เขาตอบว่าไม่มีเงินได้ยังไง?"
"ลูก" แม่ในที่สุดก็กลั้นไม่ไหว: "ลูกอย่าร้อนใจไป แม่จะหาทางเอง พรุ่งนี้แม่กลับหมู่บ้าน ไปยืมญาติ ๆ ลูกก็ไม่ต้องส่งเงินกลับมาแล้ว"
"แม่รู้ เมืองทางใต้น่ะใช้จ่ายสูง ลูกดูแลตัวเองให้ดีก็พอ เรื่องผ่าตัดพ่อ อย่ากังวลไปเลย เชื่อฟังแม่นะ แม่วางสายก่อน ต้องไปซื้อข้าวต้มให้พ่อ"
"ตู๊ดตู๊ดตู๊ด..."
โทรศัพท์ถูกวางสายไป
"..."
"แม่ง! เลว! เลวจริง ๆ!!!"
หลินหมิงนั่งอยู่หน้าเก้าอี้ที่เสียงดังเอี๊ยดอ๊าด สีหน้าเจ็บปวด
ล่องลอยอยู่ที่เมืองมหามารกว่าสองปี ไม่ประสบความสำเร็จเลย พ่อเข้ารพ.ที่บ้านเกิด เขากลับทำอะไรไม่ได้เลย!
ภายใต้ใบหน้าที่มีเค้าโครงชัดเจน ปรากฏแววทุกข์ทรมานของหลินหมิง
หยิบโทรศัพท์ออกมารีบ หลินหมิงคิดจะไปยืมเงินเพื่อน ด้วยค่าผ่าตัดสามหมื่นกว่า คงไม่น่ามีปัญหา
ผลลัพธ์ล่ะ?
หลินหมิงร้อนรนเปิดวีแชต คุ้ยหาเพื่อนสมัยเรียนมหาวิทยาลัย
ไร้ข้อแตกต่าง ได้รับแต่คำปฏิเสธเป็นเสียงเดียวกัน
สมัยมหาวิทยาลัย อย่าเห็นว่าทุกคนท่าทางคุยกันดี รักกันดี แต่พอถึงคราวต้องยืมเงิน กลับไม่มีใครช่วยเขา
ซ้ำร้ายยังเคยมีเพื่อนสองคน หลินหมิงเคยให้ยืมไปไม่กี่ร้อย ตอนนี้พอหลินหมิงทวงคืน กลับเล่นหายตัวไปเลย
โลกจริง!
มันตบหน้าหลินหมิงเสียแรง!
"ติ๊ง!"
ในเวลานั้นเอง วีแชตในโทรศัพท์ กรุ๊ปเพื่อนร่วมรุ่นมหาวิทยาลัย ก็มีข้อความเด้งออกมาทีละข้อความ
"ทุกคน ข่าวใหญ่เลยนะ ได้ข่าวว่าหลินหมิงโดนไล่ออกจากบริษัทอาจารย์เฉินอี้ออกแล้ว! แล้วที่เด็ดสุดคือ อาจารย์เฉินนอกใจตอนแต่งงาน แถมคนที่นอกใจด้วยคือแฟนของหลินหมิง จางหย่า ดอกไม้ประจำห้องของพวกเราด้วย!"
"ห๊ะ? อิหยังวะ? จริงหรือเล่น? แซ่บมาก เป็นข่าวใหญ่เลยนะเนี่ย!"
"ขำชิบเป๋ง ตอนเรียนมหาวิทยาลัย จางหย่ากับหลินหมิงสนิทกันไม่ใช่เหรอ? ถึงขั้นนอกใจได้ไง?"
"เฮอะ! มีอะไรแปลกล่ะ? จางหย่าเคยบอกฉันตอนมหาวิทยาลัย หลินหมิงมันก็แค่เด็กบ้านนอกมาจากหมู่บ้านยากจน จางหย่าคบกับมัน ก็แค่เห็นว่ามันขยันหาเงิน มีเงินอยู่บ้าง อยากใช้เงินของมันแค่นั้นเอง"
"ห๊ะ? งี้นี่เอง แต่... เมื่อกี้หลินหมิงมาหาขอยืมเงินฉันนะ ไม่รู้ทำไม?"
"อะไร? นายก็โดนยืมเหรอ? ฉันก็เหมือนกัน หลินหมิงบอกว่าพ่อมันถูกรถชนเข้าโรงพยาบาลด้วยนะ ฉันไม่เชื่อหรอก!"
"ใช่ หมู่บ้านกระจอก ๆ จะมีใครซื้อรถได้? แล้วยังโดนรถชนอีก? ทำไมมันไม่บอกว่าพ่อมันตกจาก 'วิลล่า' บ้านสามชั้นมา?"
"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!"
"..."
มองข้อความบนหน้าจอ หลินหมิงแทบกัดฟันแหลก
ตัวเองบอกเหตุผลด้วยความจริงใจ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเรื่องตลกของทุกคน!
ความหยิ่งยโสในกระดูกดำของคนกลุ่มหนึ่ง ในยามนี้กลับกลายมาเป็นกระบี่คมที่ทำร้ายคน!
ในสายตาพวกเขา ชาติกำเนิดของหลินหมิงคือต่ำต้อยที่สุด และเป็นสิ่งที่พวกเขาทุกคนดูถูก!
ทว่า...
【ระบบผลตอบแทนประชากรอำเภอ ผูกมัดสำเร็จ!】
อะ... อะไรนะ?!