แสงสีขาวสลายหายไป กลิ่นคาวเลือดฉุนกึกก็พุ่งปะทะใบหน้า
เท้าทั้งสองของเหยียนเลี่ยเพิ่งแตะพื้น ก็ได้ยินเสียงเบา ๆ ดัง “แฉะ” จากใต้ฝ่าเท้า
เขาก้มลงมอง รูม่านตาหดวูบ
ใต้เท้ากลับเป็นถนนโคลนเลนที่ปูด้วยเศษเนื้อ!
กำแพงบ้านสไตล์กอทิกสองข้างทางแขวนร่างที่ถูกถลกหนังจนเหลือเพียงซากขาดวิ่น บางร่างยังมีทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงเบา ๆ ซี่โครงหักงอชี้โด่เด่ราวกับรั้วสีขาวซีด
สุดถนนมีอารามสีเทาดำหลังหนึ่งตั้งตระหง่าน กินพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล
ยอดแหลมของอารามแทงทะลุขึ้นไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนสีแดงคล้ำ ผนังด้านนอกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์หนามเหี่ยวเฉา แว่วเสียงออร์แกนดังมาจากข้างใน ปะปนกับเสียงกรีดร้องโหยหวนของชายหญิงเด็กแก่จำนวนนับไม่ถ้วน
“อ้วก...”
โจวผิง สมาชิกหนุ่มคนหนึ่งของหน่วยปฏิบัติการพิเศษต้าเซี่ย รู้สึกปั่นป่วนในท้องจนอดก้มตัวขย้อนออกมาไม่ได้
“หุบปาก! ถ้าไม่ไหวก็ดื่มน้ำฮั่วเซียงเจิ้งชี่สักอึก กดอาการไว้!”
เหยียนเลี่ยตวาดเสียงต่ำ พลางคิดในใจว่าสมกับเป็นของก้นหีบของประเทศประภาคารจริง ๆ เข้ามาปุ๊บก็จัดของขวัญต้อนรับชิ้นโตให้พวกเขาทันที
ไป๋เวย รองหัวหน้าหน่วย กวาดตามองกำแพงรอบด้านอย่างระแวดระวัง ที่นั่นมีซากเนื้อสดซึ่งยังคงกระตุกอยู่ “หัวหน้า ที่นี่น่ากลัวกว่ารังรักไร้ช่องว่างในด่านก่อนหน้าอย่างน้อยสิบเท่า ต้องเป็นด่านระดับเอสแน่!”
“อย่าเพิ่งแตกตื่น ดูรอบ ๆ ก่อน”
เหยียนเลี่ยพูดยังไม่ทันขาดคำ เสียงฝีเท้า “ตึก ตึก ตึก” ก็ดังมาจากหมอกเลือดเบื้องหน้า ห่างออกไปห้าเมตร
ทุกคนยกอาวุธในมือขึ้นทันที แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง
หมอกเลือดพลุ่งพล่าน หญิงสาวคนหนึ่งในชุดแม่ชีสีดำสลับขาวเดินออกมาอย่างเชื่องช้า ในมือถือโคมไฟน้ำมันสีเหลืองสลัว
บนถนนนรกที่เกลื่อนไปด้วยเศษเนื้อและอวัยวะภายใน แม่ชีคนนี้กลับไม่มีแม้แต่จุดเลือดเปื้อนตามตัว
เธอมีผมหยิกสีทอง ใบหน้าขาวสะอาด มุมปากประดับรอยยิ้มอ่อนโยน ดูเหมือนแม่ชีในโบสถ์ที่ปกติธรรมดาที่สุด
“สรรเสริญพระผู้เป็นเจ้า เหล่านักเดินทางผู้หลงทาง”