ภายในเขตว่างเปล่า แสงสีครามสลัวสะท้อนใบหน้าด้านข้างของหลินเย่ที่ไร้ระลอกอารมณ์
เขาไม่รู้เลยว่ามีคนกลุ่มหนึ่งอยู่อีกฟากมหาสมุทร กำลังแนบตัวกับกระจกแอบสอดแนม ต่อให้รู้ เขาก็ไม่ใส่ใจ
เสียงแป้นพิมพ์กระทบกันดังถี่ขึ้นอีกครั้ง
【บัณฑิตยากไร้ตัวสั่นงันงก แต่ก็ฝืนประคองตัวจนขับร้องจบ ใต้เวทีเหล่าผีหมื่นตนยังคงนิ่งเงียบ ไม่มีใครปรบมือ ไม่มีเสียงขานรับสักแอะ บัณฑิตจึงเพิ่งตระหนักว่า นี่คืองานเลี้ยงในปรโลก ผู้ร่วมงานล้วนเป็นผีจากแดนยมโลก ไม่มีคนเป็นแม้แต่คนเดียว เดิมทีเขาตั้งใจใช้คนเป็นบูชายัญ เพื่อนำโชคหยางมาแลกโชคหยิน แต่ตอนนี้ไม่มีคนเป็นให้บูชายัญ แล้วจะเอาโชคหยินมาจากไหน】
ข้อความชุดนี้ปรากฏขึ้น บรรยากาศที่ตึงเครียดจนถึงขีดสุดพลันตกอยู่ในความเงียบประหลาด
สองวินาทีต่อมา
“พรืด”
ฉู่เยี่ยน เสนาธิการกลั้นไม่อยู่ หลุดหัวเราะออกมา
เหยียนเลี่ยที่อยู่ข้าง ๆ เกาคางซึ่งเต็มไปด้วยตอหนวด “เดี๋ยวนะ? ตาแก่บัณฑิตนี่มันหัวทึบหรือไง?”
“กลางดึกดื่นยังอุตส่าห์ไปตั้งเวทีร้องงิ้วที่สุสานไร้ญาติ เตรียมเอาคนเป็นมาบูชายัญให้ภูตผีเพื่อแลกโชคดี ผลคือวุ่นวายอยู่ครึ่งค่อนคืน เรียกผีเร่ร่อนมาเป็นหมื่นตน แล้วเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมจับคนเป็นมาบูชายัญ?!”
บรรดานายทหารฝ่ายเสนาธิการกับศาสตราจารย์อาวุโสในห้องบัญชาการต่างมองหน้ากัน ขนที่เคยลุกชันพากันลู่ลง สีหน้าของทุกคนประหลาดจนบอกไม่ถูก
“ตาแก่นี่ก็เป็นคนมีพรสวรรค์เหมือนกันนะ!”
นายทหารฝ่ายเสนาธิการหนุ่มคนหนึ่งกล่าวอย่างทั้งขำทั้งจนใจ “บ้านจนถึงขั้นต้องไปขุดแผ่นศิลาหน้าหลุมศพคนอื่นมาทำม้านั่ง ร้องงิ้วไม่เป็นก็ขึ้นไปโห่ร้อง พอร้องจบถึงรู้ว่าคนดูทั้งงานเป็นผี แถมไม่ได้พาคนเป็นมาสักคน ผีเป็นหมื่นตนนั่งตากฝนอยู่ใต้เวทีตั้งครึ่งค่อนวัน แบบนี้ไม่ฉีกเขาเป็นชิ้น ๆ คาที่เลยหรือไง?”
ในบังเกอร์ที่วอชิงตัน สีหน้าของจอห์นซึ่งเมื่อครู่ยังคลั่งไคล้ชื่นชม พลันแข็งค้าง