เวินหยวนจื้อกลับออกมาอีกครั้ง แววโกรธเกรี้ยวในดวงตาหายไปแล้ว
แต่กลับมีความรังเกียจอย่างชัดเจน และท่าทีอดกลั้นฝืนทนเพิ่มเข้ามาแทน
ลู่เวินเยี่ยนรู้สึกทั้งขบขันทั้งจนใจขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ตระกูลเวินใช้เรื่องช่วยคนตกน้ำมาแบล็กเมลเขา
เวินหยวนจื้อยังรังเกียจ แถมยังฝืนทนอีกหรือ?
แต่เมื่อเทียบกับเวินหยวนจื้อแล้ว เสิ่นไฉ่เสียดูเป็นกันเองกว่าอย่างเห็นได้ชัด
“ผู้พันลู่ คุณคิดว่าจะกำหนดวันแต่งงานกับลูกสาวฉันเป็นวันไหน แล้วจะให้สินสอดอย่างไรดีคะ”
ลู่เวินเยี่ยนมองเวินหยวนจื้อที่นั่งเรียบร้อยอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก
“คุณอยากแต่งงานกับผมไหม”
เวินหยวนจื้อเบะปาก ภาพการทำงานในไร่นาสารพัดอย่างผุดขึ้นมาในหัว รวมถึงอาหารของตระกูลเวินที่กินแล้วแทบติดคอ
ไม่อยากก็ต้องอยากแล้ว หากยังต้องใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไป เวินหยวนจื้อคงเป็นบ้าแน่
“อยาก” เวินหยวนจื้ออัดอั้นอยู่ตั้งนาน สุดท้ายก็ตอบออกมาเพียงคำเดียว
หากเป็นแคว้นต้า齐 เวินหยวนจื้อคงเปลี่ยนตัวราชบุตรเขยไปแล้ว ต่อให้ต้องตีกับลู่เวินเยี่ยนจนบ้านแตกก็เถอะ
น่าเสียดายที่ที่นี่ไม่ใช่แคว้นต้า齐
เสิ่นไฉ่เสียบอกว่าเงินเดือนของลู่เวินเยี่ยนมีไม่น้อย เขาคงไม่ปล่อยให้เธอทำงานหนักและกินแต่ธัญพืชหยาบทุกวันหรอกมั้ง?
เธอน่ะอาละวาดเป็นนะ
ลู่เวินเยี่ยนมองเวินหยวนจื้อ รอยยิ้มจางลงเล็กน้อย ก่อนจะหันไปทางเสิ่นไฉ่เสีย
“คุณน้าต้องการสินสอดแบบไหนครับ”
เสิ่นไฉ่เสียกลอกตาไปมา “ลูกสาวฉันเรียนจบมัธยมต้นนะ ไม่รู้ว่ามีกี่บ้านที่อยากมาสู่ขอ สินสอดจะน้อยไม่ได้หรอก”
“เฟอร์นิเจอร์ที่มีขารวม 48 ขา เครื่องใช้ไฟฟ้าสามชิ้นกับนาฬิกาหนึ่งเรือน แล้วก็เงินสินสอด 100 หยวน!” เสิ่นไฉ่เสียพูดอย่างหนักแน่นเป็นพิเศษ
พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองของเวินหยวนจื้อได้ยินแม่สามีเรียกสินสอดแล้วถึงกับสูดหายใจเฮือก
ในชนบท แค่จะหาเฟอร์นิเจอร์ที่มีขารวม 48 ขาก็ยากแล้ว ยังจะเอาเครื่องใช้ไฟฟ้าสามชิ้นกับนาฬิกาอีก แถมเงินอีก 100 หยวน
เวินหยวนจื้อเป็นนางฟ้าจากสวรรค์หรือไง ถึงกล้าเรียกขนาดนี้?
ความละโมบและประจบเอาใจของเสิ่นไฉ่เสียทำให้ลู่เวินเยี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เสิ่นไฉ่เสียกลับคิดว่าเขาเปลี่ยนใจ จึงพูดขึ้นอีกครั้ง
“ลูกสาวฉันเป็นสาวบริสุทธิ์ผุดผ่อง เมื่อวานคุณกอดเธอทั้งโอบทั้งอุ้มไปแล้ว ถ้าคุณไม่แต่งกับเธอ เธออยู่ในชนบทคงถูกคนนินทาจนจมกองน้ำลายแน่”
ลู่เวินเยี่ยนสูดหายใจลึก ดวงตาดำขลับ “เฟอร์นิเจอร์ที่มีขารวม 48 ขา กับเครื่องใช้ไฟฟ้าสามชิ้นและนาฬิกาหนึ่งเรือน ตอนนี้หาให้ครบไม่ทัน สินสอดเป็นเงิน 300 หยวนกับนาฬิกาข้อมือหนึ่งเรือนแล้วกันครับ”
“ตกลง!” เสิ่นไฉ่เสียรีบตอบรับ กลัวว่าลู่เวินเยี่ยนจะเปลี่ยนใจ
ที่เธอเรียกไปเมื่อครู่เป็นแค่ราคาสูงสุด เอาไว้หยั่งเชิงเท่านั้น ไม่ได้หวังว่าลู่เวินเยี่ยนจะยอมจริง ๆ
ถึงอย่างไรเสิ่นไฉ่เสียก็อยู่มาหลายปี ไม่เคยเห็นใครให้สินสอดแต่งเมียมากขนาดนี้
แต่เสิ่นไฉ่เสียก็มีราคาต่ำสุดที่ยอมรับได้เหมือนกัน
เธอไปสืบเรื่องสินสอดของลูกชายตระกูลหวังมาแล้ว มีเฟอร์นิเจอร์ที่มีขารวม 32 ขา กับจักรเย็บผ้าหนึ่งเครื่อง
ลู่เวินเยี่ยนเป็นผู้บังคับบัญชาของหวังอ้ายกั๋ว คงไม่ตระหนี่กว่าหวังอ้ายกั๋วหรอกใช่ไหม?
เวินหยวนจื้อไม่รู้สึกเลยว่าเสิ่นไฉ่เสียเรียกสินสอดมากเกินไป ตอนเธอแต่งงานในแคว้นต้า齐 สินสอดกับสินเดิมมีรถม้าหลายร้อยคัน ต่อให้ขับวนรอบเมืองหลวงก็ยังมองไม่เห็นปลายแถว
หลังตกลงเรื่องสินสอด วันจัดงานเลี้ยงก็ถูกกำหนดไว้เช่นกัน เป็นวันพุธของสัปดาห์หน้า
เวลาค่อนข้างกระชั้น เพราะลู่เวินเยี่ยนเหลือวันลาไม่มาก วันอาทิตย์หน้าก็ต้องกลับหน่วยแล้ว
หลังคุยเรื่องสินสอดเสร็จ เสิ่นไฉ่เสียตั้งใจจะรั้งลู่เวินเยี่ยนไว้กินมื้อเย็น เธออุตส่าห์ซื้อเนื้อหมูกลับมาตั้งครึ่งชั่งเพื่อเลี้ยงเขาโดยเฉพาะ
แต่ลู่เวินเยี่ยนไม่มีท่าทีจะอยู่ต่อ ลุกขึ้นขอตัวกลับไปทันที
…
ลู่เวินเยี่ยนไม่ได้อยู่กินข้าว แต่เนื้อหมูยังอยู่ อากาศร้อนขนาดนี้ เก็บไว้ก็ไม่ได้นาน
เย็นวันนั้นเสิ่นไฉ่เสียจึงให้ลูกสะใภ้สองคนเอาไปทำ เนื้อหมูตุ๋นมันฝรั่งชามใหญ่เต็มเปี่ยม
พออาหารวางบนโต๊ะ ทุกคนก็กรูกันเข้ามา น้ำลายแทบไหล
เสิ่นไฉ่เสียคีบให้ลูกสาวก่อนหนึ่งตะเกียบ ได้เนื้อตั้งห้าชิ้นเห็นจะได้
“ลูกกินเยอะ ๆ หน่อย หน้าน้อย ๆ ของลูกผอมลงหมดแล้ว” เสิ่นไฉ่เสียพูดอย่างเต็มปากเต็มคำ
พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองของเวินหยวนจื้อมองไปทางเธอ
ในบ้านนี้เวินหยวนจื้อกินดีที่สุดแล้ว เสิ่นไฉ่เสียก็ทำของกินพิเศษให้เธออยู่เรื่อย ๆ บ้างก็นึ่งไข่ให้ แล้วเธอผอมลงตรงไหนกัน?
เนื้อครึ่งชั่งหั่นได้ประมาณยี่สิบชิ้น บ้านนี้มีแปดคน นอกจากลูกบ้านพี่รองที่ยังกินข้าวบดแล้ว คนอื่นก็กินกันหมด
พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองของเวินหยวนจื้อได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูด
แต่เสิ่นไฉ่เสียก็ไม่ได้เอาเปรียบมากเกินไป เนื้อที่เหลือเธอแบ่งคร่าว ๆ ให้เท่า ๆ กัน คนละสามชิ้น
พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองของเวินหยวนจื้อพอใจแล้ว กินเนื้อเสร็จก็รีบคีบมันฝรั่งตุ๋นต่อ
มันฝรั่งตุ๋นเนื้อทั้งนุ่มทั้งหอมกลิ่นเนื้อ ปกติไม่ได้กินกันง่าย ๆ
เวินหยวนจื้อมองมันหมูในชามแล้วรู้สึกไม่ค่อยชอบ ตระกูลเวินผัดหมูไม่เป็นเอาเสียเลย แถมไม่ใส่เครื่องเทศด้วย ทั้งคาวทั้งเลี่ยน
เวินหยวนจื้อกินไม่ลงจริง ๆ แต่ก็รู้ว่าตอนนี้แสดงความไม่พอใจออกมาไม่ได้
องค์หญิงน้อยรู้จักกาลเทศะและรู้ว่าเมื่อใดควรยอมถอย ไม่อย่างนั้นจะได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้มานานกว่าสิบปีได้อย่างไร
สุดท้ายเวินหยวนจื้อก็ฝืนกินเนื้อไม่ติดมันไปสองชิ้น ส่วนมันหมูที่เหลือคีบใส่ชามของเสิ่นไฉ่เสีย
เวินหยวนจื้อยังยิ้มพลางพูดว่า
“แม่ช่วงนี้ทำงานเหนื่อยมาก กินเนื้ออีกสักสองชิ้นนะ”
“ลูกสาวแม่ดีที่สุดเลย” เสิ่นไฉ่เสียถูกเนื้อสามชิ้นเอาใจจนยิ้มหน้าบาน
แต่เธอก็รักและเป็นห่วงลูกสาว จึงคิดจะคีบเนื้อคืนให้
เวินหยวนจื้อกลับเลื่อนชามหนีอย่างรวดเร็ว “แม่กินเถอะ!”
สุดท้ายเสิ่นไฉ่เสียกินมันหมูสามชิ้นนั้นไปสองชิ้น แล้วแบ่งอีกชิ้นให้พ่อเวิน
กินข้าวเสร็จ วันนี้ถึงตาพี่สะใภ้ใหญ่ของเวินหยวนจื้อเก็บถ้วยชาม ส่วนคนอื่น ๆ ก็ไปนั่งรับลมเย็นในลานบ้าน
พี่สะใภ้รองของเวินหยวนจื้อกลอกตาไปมา ก่อนลองถามเสิ่นไฉ่เสีย
“แม่คะ สินสอดของน้องเล็ก…บ้านเราจะเก็บไว้เท่าไรดีคะ?”
พี่สะใภ้รองรู้ว่าเสิ่นไฉ่เสียรักลูกสาว จึงไม่ได้หวังว่าเธอจะเก็บสินสอดไว้ทั้งหมด
แต่ลู่เวินเยี่ยนให้สินสอดมามาก เก็บไว้สักครึ่งก็ยังดี
เสิ่นไฉ่เสียเหลือบมองพี่สะใภ้รอง “เธอคิดว่าควรเก็บไว้เท่าไรล่ะ”
ถามเธอแบบนี้เนี่ยนะ?
พี่สะใภ้รองตั้งใจขึ้นมาทันที แล้วลองเสนอว่า “ไม่อย่างนั้นเก็บไว้ 200 หยวนดีไหมคะ แล้วค่อยเตรียมผ้านวมสองผืนให้น้องเล็กเป็นสินเดิม”
เสิ่นไฉ่เสียหัวเราะเย็นชา “เธอกล้าพูดจริง ๆ นะ”
“สินสอดของลูกสาวฉัน ฉันไม่เก็บไว้แม้แต่หยวนเดียว จะให้เธอเอากลับไปเป็นทุนตั้งตัวทั้งหมด” เสิ่นไฉ่เสียประกาศ
“ที่ไหนเขาให้สินสอดลูกสาวติดตัวกลับไปทั้งหมดกันล่ะคะ!” พี่สะใภ้รองอดไม่ได้อีกต่อไป
นั่นมันเงินสินสอดตั้ง 300 หยวนนะ เงินเก็บทั้งบ้านอาจยังมีไม่ถึง 300 หยวนเลยด้วยซ้ำ
เสิ่นไฉ่เสียดูเหมือนจะมองความคิดของพี่สะใภ้รองออก จึงหัวเราะเยาะขึ้นมา
“เธอคิดว่าลูกสาวฉันจะเหมือนเธอหรือไง ใส่เสื้อผ้าขาด ๆ ไปบ้านสามีแล้วต้องโดนด่าทุกวัน? ลูกสาวฉันต้องได้สุขสบายสิ”
พี่สะใภ้รองทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก เสิ่นไฉ่เสียก็รู้ด้วยหรือว่าเธอโดนด่าทุกวัน?
เสิ่นไฉ่เสียคร้านจะพูดกับพี่สะใภ้รองต่อ หันไปหาลูกชายทั้งสองคนโดยตรง
“ลูกชายคนโต ลูกชายคนรอง พวกแกมีน้องสาวอยู่คนเดียวนะ หรือพวกแกก็คิดจะยึดสินสอดของน้องไว้เหมือนกัน?”
“สินสอดต้องให้น้องเอาไปเป็นสินเดิมอยู่แล้ว ผมกับน้องรองมีมือมีเท้า จะไปเอาสินสอดน้องได้ยังไงครับ”
พี่ชายใหญ่ของเวินหยวนจื้อขมวดคิ้ว รีบแสดงจุดยืนอย่างจริงจัง เวินหยวนจื้อเป็นน้องสาวที่เขารักจากใจจริง ไม่มีเสแสร้งแม้แต่น้อย
พี่ชายรองของเวินหยวนจื้อพูดช้ากว่าไปก้าวหนึ่ง แต่ก็รีบพยักหน้าเห็นด้วย
“พี่ใหญ่พูดถูกครับ พวกเรายังต้องเตรียมสินเดิมให้น้องด้วย”
เสิ่นไฉ่เสียพอใจ “เรื่องสินเดิมพวกแกสองคนไม่ต้องห่วง ฉันเตรียมให้ลูกสาวแกไว้ตั้งนานแล้ว ผ้านวมสองผืน แล้วก็จะพาน้องไปซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่อีกชุด”
“จะน้อยไปหรือเปล่า” พ่อเวินเอ่ยขึ้น เขาปกติเป็นเหมือนฉากหลังเงียบ ๆ ของบ้าน นาน ๆ ทีถึงจะออกความเห็นสักครั้ง
แค่นี้ยังน้อยอีกหรือ?
พี่สะใภ้ใหญ่ของเวินหยวนจื้อเพิ่งออกมาจากครัวก็ได้ยินคำพูดนั้น เธอกับพี่สะใภ้รองสบตากัน กัดฟันกรอด
คนทั้งบ้านนี่มันบ้ากันไปหมด ยกเด็กผู้หญิงเป็นแก้วตาดวงใจ
“สะใภ้ตระกูลหวังคนนั้นยังเอาจักรเย็บผ้ากลับไปไว้บ้านเดิมเลย…” พี่สะใภ้ใหญ่พึมพำอย่างอดไม่ได้
“เป็นพี่สะใภ้แล้วยังคิดจะฮุบสินสอดของน้องสาวสามีอีกหรือ?” เสิ่นไฉ่เสียถลึงตาใส่เธอ
พี่ชายใหญ่ของเวินหยวนจื้อก็มองเธอด้วยสายตาไม่พอใจ พี่สะใภ้ใหญ่จึงกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป
เวินหยวนจื้อมองสินสอดของตัวเองอยู่ข้าง ๆ ผู้หญิงที่ไหนจะมานั่งคุยเรื่องสินสอดของตัวเองกัน เรื่องพวกนี้ผู้ใหญ่จัดการให้ทั้งนั้น
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมาแย่งชิงกันเพราะผ้านวมไม่กี่ผืน เวินหยวนจื้อเริ่มคิดถึงสินเดิมที่เสด็จพ่อประทานให้
เพื่อสินเดิมของเธอ ฮ่องเต้ถึงกับเปิดคลังส่วนพระองค์ เครื่องประดับทองเงิน ปะการังและแก้วหลากสี ภาพเขียนและผ้าแพรพรรณ ล้วนมีครบครัน
เวินหยวนจื้อถอนหายใจยาว