เมื่อตัดสินใจไปแล้ว งานเลี้ยงจะเป็นอย่างไรต่อจากนี้ ก็ไม่มีความสำคัญกับทั้งสองคนอีกต่อไป
บนหลังคา ชางหลินและเจียนเจียนั่งอยู่บนกระเบื้องทอง ฟังบทสนทนาของทั้งสองคนในบ้านได้ครบถ้วนโดยไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย
เจียนเจียเล่นสะกิดนกฟีนิกซ์ตัวจ้อยที่โตจนยาวระดับท่อนแขนอยู่ข้าง ๆ แล้วเอ่ยถามชางหลิน
“ทำไมมนุษย์ถึงชอบใช้พิธีกรรมมาพิสูจน์ว่าตนเป็นคู่สมรสกันล่ะ?”
ถ้าไม่จัดพิธี ก็เป็นคู่สมรสกันไม่ได้เหรอ?
ชางหลินได้ยินดังนั้นจึงเงยหน้ามองนาง นานโข ก่อนจะเบือนสายตาแล้วว่า
“เพราะความเป็นคู่สมรสก็คือสัญญาสักขีหนึ่ง พวกเขาอ้างฟ้าดินเป็นพยาน มิได้มีไว้บอกชาวโลกว่าตนได้สมรสกันเท่านั้น แต่ยังเป็นการบอกคู่แท้ของตนว่า ตลอดชีวิตนี้จะครองคู่กัน ไม่เปลี่ยนแปลงเป็นอันขาด”
น้ำเสียงของชางหลินไม่เร่งร้อน ดังเช่นทุกวัน หนักแน่นและสง่างาม
เจียนเจียแค่นั้นกลับเอียงศีรษะ มองเขา แล้วทันใดนั้นก็แนบตัวเข้ามาใกล้ ถามเขาว่า
“งั้นเราก็ควรจัดพิธีหนึ่งบ้างไหม บอกฟ้าดินให้รับรู้ว่า เจ้าก็เป็นของข้า ห้ามเปลี่ยนแปลง?”
ชางหลิน: ……
ภายใต้สายตาที่เผาผลาญของเจียนเจีย ชางหลินไม่เปลี่ยนสีหน้า เพียงแต่ริมฝีปากที่แนบแน่นขึ้นเล็กน้อยบ่งบอกว่าเขามิได้ใจนิ่งไร้ความรู้สึก
เจียนเจียก็จ้องมองเขาอยู่อย่างนั้น นานโข ไม่ได้รอคำตอบ กำลังจะโมโหส่งหางออกมาเฆี่ยนเขา ก็ได้ยินสายลมบนหลังคาพัดน้ำเสียงแผ่วเบาของชายหนุ่มลอยมาแตะข้างหูของนางโดยตรง
เขาว่า
“ตามใจเจ้า”
……
งานเลี้ยงนี้ ไม่อาจรู้ได้ว่าเหล่าขุนนางที่เข้าร่วมจะพอใจหรือไม่ แต่ฉู่เป่ยเฮ่อและเจียนเจียต่างพอใจทั้งคู่
เพียงแต่ความยินดีเช่นนี้ไม่คงอยู่นาน
แม้ภัยแล้งหิมะทางเหนือจะคลี่คลายแล้ว แต่ไม่ว่าชางหลินหรือเจียงสวี่สวี่ ทุกคนต่างรู้ดีว่าหิมะถล่มทางเหนือครั้งนี้ยังไม่ใช่จุดจบ