“เมื่อก่อนฉันไม่อยากข้องเกี่ยวกับคนนอก แต่ทุกครั้งที่ไปก็มีทั้งผู้ชายผู้หญิง แถมยังมีผู้ใหญ่บางคนอยู่ด้วย ผู้ใหญ่พวกนั้นชอบวางท่า แถมบางทีก็พูดจาไม่น่าฟัง โดยอ้างว่าทำไปก็เพื่อหวังดีกับเธอ”
“ในสายตาพวกเขา เธอเป็นคนนอก ฉันเลยไม่เคยพาเธอไปด้วยสักครั้ง ตอนร่วมงานพบปะครอบครัวของลู่เฟย ฉันเหนื่อยใจมากจริง ๆ”
“ต่อไปถ้ามีใครชวนไปบ้านคนอื่น ฉันก็ไม่ไปแล้ว”
“แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน พวกเรากับพวกเธอรุ่นเดียวกัน แถมยังเป็นผู้หญิงด้วยกัน คุยกันคงสบายใจกว่า”
ก่อนหน้านี้ซูจิ้งอี๋ไม่เคยเล่าเรื่องพวกนี้ให้ซูหว่านฉิงฟัง เพราะไม่อยากให้น้องสาวต้องกลุ้มใจเพิ่ม ในใจของเธอ แค่ปกป้องลู่เฟยกับน้องสาวให้ดีก็เพียงพอแล้ว
เสิ่นเยวี่ยหยิบน้ำตาลออกมา ตั้งใจเติมน้ำตาลลงในชามทุกใบต่อหน้าลู่เฟยทั้งสามคนเล็กน้อย
เธอยิ้มพลางยกน้ำขิงใส่น้ำตาลมาให้ทั้งสามดื่ม
“พวกคุณก็เป็นคนในเมืองเหมือนกันหรือ? ดูจากเสื้อผ้าฤดูหนาวที่สวมอยู่แล้ว ผ้าใหม่เอี่ยมทั้งนั้นเลย”
“น้องรอง คราวนี้เธอเดาผิดแล้วล่ะ พวกเธอเป็นคนหมู่บ้านเสี่ยวเหอทั้งนั้น คราวนี้กลับไปเยี่ยมบ้านเดิมบนเขา แล้วบังเอิญเจอพวกเราเข้า พวกพี่ ๆ เลยเชิญมาที่บ้าน”
จ้าวตงเหมยวางเสบียงลงแล้ว ถือชามน้ำขิงใส่น้ำตาลเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม
พอเสิ่นเยวี่ยได้ยินว่าทั้งสามคนอยู่ที่ไหน แววประหลาดใจก็วาบผ่านดวงตาอย่างยากสังเกต เธอรู้จักหมู่บ้านเสี่ยวเหอ
เพียงแต่เธอไม่ได้ลงจากเขามานานแล้ว ได้แต่ฟังพวกพี่สาวเล่าว่าตอนนี้คนชนบทแทบไม่มีข้าวกิน แล้วเหตุใดพวกเขาถึงแต่งตัวดีขนาดนี้? ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย