เหวินเจี้ยวจากเมืองอู่ฉางแล้วล่องลงใต้ตามลำน้ำแยงซือ กระทั่งถึงเขตแดนรัฐซีหยาง
รัฐซีหยางเป็นแคว้นศักดิ์ของซือหม่าหยางแห่งราชนิกุล ผู้นี้เป็นหลานตาของซือหม่ายี่ บัดนี้ดำรงตำแหน่งไท่ไจ๋ และอีกสองปีเจ้าจะได้เป็นขุนนางผู้รับสั่งรับช่วงราชการแด่ฮ่องเต้ น่าเสียดายที่คราเกิดกบฏซูจวิ้น ซือหม่าหยางกลับเลือกหนุนซูจวิ้นต่อสู้กับอวี่เลี่ยง
เมื่อกบฏซูจวิ้นถูกปราบลง ซือหม่าหยางจึงมีความผิดถูกพระราชทานยาพิษประหาร แคว้นศักดิ์ถูกยกเลิก ราชสำนักเปลี่ยนซีหยางเป็นเขตอำเภอ
เหวินเจี้ยวกับหวังปินนั้นเพียงรู้จักหน้ากันติดต่อกันเท่านั้น แต่ระหว่างเดินทางร่วมกันมาตลอดทาง ด้วยเหตุแห่งเซี่ยหงส์ ทั้งสองกลับกลายเป็นสหายสนิทที่หาได้ยาก
ยามนั้นแสงอาทิตย์ใกล้ลับฟ้า หมอกพลบค่ำปกคลุมผิวน้ำ ท่าเรือซีหยางโดยดุษณีเป็นเพียงท่าเรือเล็ก ๆ เหวินเจี้ยวเกรงว่าเบื้องหลังจะมีผู้ตามล่า จึงไม่กล้าพัก ต้องรุดเดินทางต่อทั้งคืน
ที่ท่าเรือมีเรือโดยสารลำหนึ่งกำลังต้านกระแสน้ำขึ้นเหนือ ชาวเรือกำลังทะเลาะเบาะแว้งกับเด็กหนุ่มคนหนึ่ง เด็กหนุ่มนั้นน้ำตาไหลพราก อ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสะอื้นว่า "พ่อของผมฟื้นขึ้นมาเมื่อใดย่อมจ่ายค่าใช้จ่ายแน่ ขออย่าไล่พวกเราลงจากเรือเลยนะท่าน"
เด็กหนุ่มนั้นคิ้วงามดวงตาใส เครื่องนุ่งห่มบางเบียร์ รูปร่างสูงส่งยาวเหยียด หาแต่ผอมโซยิ่งนัก
ชาวเรือก็ได้แต่อนาถถามว่า "ท่านชาย ไม่ใช่ข้าไม่ยอมผ่อนปรน แต่บิดาของท่านขึ้นเรือมาก็ดื่ม สองวันดื่มเหล้าเปล่าไปห้าลัง ยังอาเจียนเต็มลำเรือ ข้าผู้พายเรือคนหนึ่งก็ต้องเลี้ยงดูครอบครัวอนุเคราะห์บุตร"
เรือของเหวินเจี้ยวแล่นผ่านไปพอดี ได้ยินเสียงเด็กหนุ่มอย่างไม่ชัดนัก นายองครักษ์ผู้นั้นก็อึ้งไปชั่วขณะ เมื่อจ้องมองดูอย่างละเอียด สีหน้ากลับเบ้เต้าประหลาด