เชิงเทินใต้ของภูเขาหลูมีเรือนรับรองหลังหนึ่งเป็นทรัพย์สินของตระกูลหวังแห่งหลางหยา
บุตรหลานตระกูลขุนนางที่มาชมความงามของภูเขาหลูมักยืมเรือนหลังนี้ไว้เป็นที่ชุมนุมสังสรรค์ ช่วงนี้หลายวันยิ่งครึกครื้นนัก
บุรุษหนุ่มแห่งตระกูลขุนนางราวยี่สิบชีวิตนั่งกระจายบนเสื่อไม้ไผ่ บนโต๊ะตั้งไว้ทั้งแจกันเหล้าและผลไม้แห้ง หญิงร้องเพลงสิบกว่านางต่างพากันคล่องแคล่วเติมเหล้าลงในแจกันที่หมดลง
ผู้ที่นั่งอยู่ในที่นี้ล้วนเป็นบุตรหลานตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียงเด่นดังแห่งเจียงจั่วทั้งสิ้น ฝ่ายตระกูลหวังแห่งหลางหยาเองก็มีอยู่สองคน คือหวังหูจือกับหวังเปียวจือ ต่างเป็นหลานฝ่ายบุรุษของหวังเต่า
หวังหูจืออายุได้ 19 ปี หน้าตางดงามดั่งหยกประดับมงกุฎ แต่นิสัยค่อนข้างเย่อหยิ่ง ณ บัดนี้กำลังเอนตัวพิงพนักไม้ท่าทีเกียจคร้าน ส่วนหวังเปียวจือเล็กกว่าสองปี กลับสงบนิ่งยิ่งกว่า นั่งระเบียบเรียบร้อยเพียงเท่านั้น
ตรงข้ามทั้งสองคือหยางเปินแห่งตระกูลหยางแห่งไท่ซาน ผู้เป็นบุตรของหยางม่าน ตระกูลหยางก่อนจะอพยพข้ามแม่น้ำลงใต้ก็มีบัณฑิตผู้ดีเกิดขึ้นไม่ขาด หยางม่านเองเป็นหนึ่งในแปดประเสริฐแห่งหยันโจว ครั้นอพยพลงใต้ก็ได้ชื่ออยู่ในแปดสหายแห่งเจียงจั่ว และสนิทสนมกับเซี่ยคุน
หยางเปินสืบทอดความสุดๆ ปล่อยวางของบิดามา แต่กลับพร่ำเพิ่มความเจียนเข็ดอันบิดามิได้มี เวลาพูดจามุมปากมักมีรอยเยาะเย้ยจาง ๆ ประหนึ่งมีหรือไม่มีก็ยังมิรู้
ทางซ้ายของเขานั่งอยู่เฮ่อซีแห่งตระกูลเฮ่อแห่งไคว่จี ตระกูลเฮ่อเป็นชนพื้นเมืองเดิมของแดนไคว่จี เฮ่อซีแต่เยาว์วัยก็มีชื่อเสียงด้านความรู้ ข้าง ๆ เฮ่อซียังมีบุตรหลานสองคนแห่งตระกูลหวังแห่งไท่หยวน อายุยังน้อยทั้งคู่ ดูท่าเหมือนเพิ่งถูกปล่อยออกจากตระกูลมาเปิดตาโลกกว้าง เวลาเอ่ยปากทีไรต้องแอบดูสีหน้าหยางเปินก่อนเสมอ เหมือนหยางเปินช่างเป็นเสาธงหมุนวิ่งของพวกเขาในเมื่อนั้น