พอรับประทานอาหารเสร็จ ก็ยามอับเพลียแล้ว
ซีจ้งเชิดชูเก๋อหงมายังม่านพลับพลาของตนเพื่อลงกระดานด้วยกัน โดยให้เซี่ยหงส์ร่วมนั่งรับรอง ผลปรากฏว่าซีจ้งแพ้ติด ๆ กันถึงสามกระดาน แต่กลับแม้แต่นิดเดียวไม่เสียใจ ยังสั่งบ่าวสาวตั้งเหล้าจัดโต๊ะ แล้วหยิบบทกวีสรรเสริญน้ำตกที่เซี่ยหงส์แต่งเมื่อวานออกมาเป็นขับเคี้ยวเหล้า
สายตาเซี่ยหงส์ตกอยู่บนกระดาษ รอยพู่กันจมลึกถึงในเนื้อกระดาษ ชัดเจนว่าเป็นลายมือของอีซวน
ซีจ้งลูบมือหัวเราะว่า “ท่านจื้อชวน เมื่อวานเฟิ่งจื้อเดินไปหน้าน้ำตกแล้วขับกวีนี้ เรียกว่ากวีภูเขาสายน้ำ ข้าพเจ้าอีกไม่กี่วันจะสั่งคนจารึกไว้บนหน้าผาเพื่อให้เขามีชื่อเสียง ท่านช่วยชิมไส้ช่วยเห็นแก่นดูด้วยเถิด”
เก๋อหงหัวเราะเหลือบมองเซี่ยหงส์หนึ่งครั้ง แล้วสายตาที่ตกบนกระดาษไหมรังไหมก็สว่างวาบ “อักษรงาม กวีเลิศ”
ซีจ้งอารมณ์ดีขึ้นทันที จึงสั่งบ่าวแก่ไปตามอีซวนกับอีอินมาเฝ้าคารวะเก๋อหง
อีซวนวันนี้เปลี่ยนมาสวมชุดเชิ้งสีฟ้าอมเขียวของฟ้า ขอบเสื้อกับขอบคอปักแถบสีเหลืองอ่อนดังขนห่าน กิ่งเงินประดับผมสะบัดไหวเบา ๆ ริมแก้ม
อีอินเห็นเซี่ยหงส์แล้วอารมณ์ดีเหลือเกิน ทิ้งพี่สาวลงทันทีแล้ววิ่งเข้าไปแนบข้างเซี่ยหงส์ “พี่เซี่ย วันนี้ยังย่างกระต่ายให้กินอีกไหมครับ”
เซี่ยหงส์หัวเราะตอบ “วันนี้มีของอร่อยยิ่งกว่ากระต่ายย่าง”
อีอินน้อยเงื้อปากกลืนน้ำลาย แก้มตื่นเต้นเป็นสีสัน
อีซวนคำนับเก๋อหงแล้วนั่งพับเพียบอยู่ด้านข้าง เงียบสงบเยือกเยขน แต่หางตากลับแอบเหลียวมองเซี่ยหงส์อยู่เรื่อย ๆ ทั้งจริงจังทั้งลวง
คืนวานนางนอนไม่หลับ
มิใช่เพราะรักเซี่ยหงส์ตั้งแต่แรกเห็น หากเพราะนางเกิดความหวังชนะที่พูดไม่ออกคำต่อเซี่ยหงส์
เป็นไปฉันใดที่เจ้าเป่าขิมเก่งกว่าข้า?
ซีจ้งเหลือบมองอีซวนหนึ่งครั้ง แล้วจู่ ๆ ก็ลุกพ้นเบาะ คำนับเก๋อหงอย่างจริงจัง “จื้อชวน ขอท่านดูหน้าลางบุพเพสันนิวาสแก่บุตรสาวข้าพเจ้าด้วยเถิด”