หลินเฉินเติบโตในเมืองหลวงของแคว้นต้าเว่ยตั้งแต่เล็ก เขาจึงรู้จักที่นี่เหมือนหนหลังมือ
ถนนเสินอู่เป็นหนึ่งในถนนสายใหญ่ที่สุดของเมืองหลวง สองข้างทางมีตรอกซอกซอยมากมาย ซับซ้อนราวกับเขาวงกต
ในหัวของหลินเฉินปรากฏแผนที่เมืองหลวง เขามีแผนการมานานแล้ว
ช่วงกลางของถนนเสินอู่มีถนนเหอฟาง ซึ่งเป็นย่านรุ่งเรือง เต็มไปด้วยหอคณิกาและแหล่งบันเทิง ผู้คนที่นี่ยิ่งคละเคล้าหลากหลาย มีทุกระดับชั้น
ภายในมีทางลับและคูน้ำซ่อนเร้นนับไม่ถ้วน หลินเฉินสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งเหล่านี้ได้
ออกจากถนนเหอฟาง ผ่านประตูซานเสวียน ตัดตรงเข้าสู่ตรอกหลิวหลี
ที่นี่คือที่ตั้งของจวนอ๋องเหยียนคัง
แม้จะมีทหารไล่ล่า ก็ไม่มีใครกล้าบุกรุกจวนอ๋องเหยียนคังง่ายๆ ไม่ต้องพูดถึงการเข้าค้น
และวันนี้ลานบูชาบรรพชนจะจัดพิธีบูชาใหญ่ อ๋องเหยียนคังในฐานะสมาชิกราชวงศ์ ย่อมไม่อยู่ในจวน
เหตุผลที่เลือกสถานที่นี้ เพราะอ๋องเหยียนคังมีนิสัยแปลกแยก ไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมือง ไม่เลี้ยงดูที่ปรึกษาหรือนักยุทธ์ ในจวนมีเพียงครอบครัวเท่านั้น
อีกประการหนึ่ง อ๋องเหยียนคังเคยรู้จักกับมารดาของหลินเฉิน ครั้งยังเยาว์วัยพวกเขาเคยออกรอนแรมท่องไปในแดนเถื่อนด้วยกัน
ผ่านจวนอ๋อง ก็เข้าใกล้ประตูทิศเหนือ
แม่ทัพเฝ้าประตูเหนือ หวังโย่วซือ ฝึกตนผิดพลาด ลาพักมาหลายวันแล้ว และไม่ได้อยู่ที่ประตูเหนือ
ดังนั้นประตูเหนือจึงเป็นจุดอ่อนแอที่สุดในสี่ประตูเมือง
และวันนี้เป็นวันบูชาบรรพชน ตามกฎหมายแล้วประตูเมืองทั้งสี่ด้านต้องเปิดตลอดทั้งวัน ห้ามปิด!
นี่คือโอกาสสุดวิเศษของหลินเฉิน เพียงแค่หนีออกจากเมืองหลวงได้ ก็มีโอกาสรอดตาย!
หลินเฉินสูดลมหายใจลึก ทบทวนเส้นทางทั้งหมดอีกครั้งในใจ
ขณะนี้
ที่ลานบูชาบรรพชน บุคคลสำคัญระดับสูงในเมืองหลวงส่วนใหญ่มาถึงกันแล้ว พิธีการดำเนินไปตามขั้นตอน
แต่สิ่งที่ทุกคนรอคอย ไม่ใช่การเซ่นสรวงหรือสวดมนต์ แต่คือตัวหลินเฉินที่กำลังถูกควบคุมตัวมา
สองข้างของถนนเสินอู่เต็มไปด้วยผู้คน มีทั้งที่ด่าทอตระกูลหลินว่าเป็นกบฏ และมีผู้ไม่เชื่อ กำลังร้องว่าไม่เป็นธรรม
แต่ทุกคนรู้ดีว่าวันนี้เด็กหนุ่มผู้เจิดจรัสในอดีต ต้องตายสถานเดียว!
ขบวนรถเคลื่อนไปข้างหน้าเรื่อยๆ ในที่สุดก็มาถึงช่วงกลางของถนนเสินอู่!
ที่นี่ผู้คนหนาแน่นยิ่งกว่า ถนนเหอฟางอยู่ติดกับถนนใหญ่ มองเห็นไปยังหอคณิกาเหล่านั้น มีหญิงสาวมากมายยื่นคอยาวมองมาทางนี้
วันนี้ คงไม่รับแขกแล้ว
“เช่นนั้น เริ่มได้แล้ว!”
ในจุดตันเถียนของหลินเฉิน เงากระบี่สั่นไหวแผ่วเบา
พลั่งปราณทมิฬมหาศาลหลั่งไหลสู่ร่าง กลายเป็นพลังปราณปาจื่อทรงอำนาจ แฝงเร้นไว้ไม่เผยออก
เทียนอูไหลเข้าใส่กุญแจมือเท้าเหมือนสายดำ โซ่ตรวนที่สลักอักขระเวททรงพลังไว้ถูกคลายออกอย่างรวดเร็ว
“หลินเฉิน ข้าจำได้ว่าครั้งก่อนเจ้าเดินผ่านถนนเสินอู่ มีคนมาออต้อนรับแน่นขนัดเลยนี่นา คราวนี้กลับถูกถ่มน้ำลายรด เป็นอย่างไรบ้าง?” จ้าวซิงหันกลับมาเย้ยหยันหลินเฉิน
หลินเฉินชำเลืองมองเขา
จ้าวซิงสะท้านวูบ
แววตาของหลินเฉินทำให้ใจเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกไม่สิ้นสุด ราวกับครั้งก่อนนั้น ที่เขาไปยั่วหลินเฉิน แต่กลับถูกกำราบด้วยกระบวนท่าเดียว!
จ้าวซิงส่ายหน้า คิดมากไปแล้ว
หลินเฉินตอนนี้จะมีพลังเช่นนั้นได้อย่างไร!
ไอ้คนไร้ค่า ถูกใส่โซ่ตรวนหนักอึ้งที่สลักอักขระเวททรงพลัง ขังไว้ จะทำอะไรได้?
โซ่ตรวน
หืม?
โซ่ตรวน?
เหตุใดถึงเปิดออก!
ทันใดนั้น จ้าวซิงรู้สึกได้ถึงไอเย็นวาบจากกระดูกสันหลังพุ่งขึ้นสู่กระหม่อม กำลังจะร้องตะโกน แต่หลินเฉินเร็วกว่า ร่างทั้งร่างเหมือนกระบี่ที่ชักออกจากฝัก พุ่งทะลวงรถนักโทษ ตรงเข้าหาจ้าวซิง!
อะไรกัน!
ภาพที่เกิดฉับพลันทำให้มีเสียงร้องอุทานดังระงม
หลินเฉิน จะหนี!
“เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีรอดหรือ?” จ้าวซิงคำราม พลังปราณทั่วร่างปะทุ รวมตัวเป็นพลังปาจื่อ เขาเป็นผู้แข็งแกร่งระดับเชียนจวิน ขั้นสาม
ไม่สนว่าหลินเฉินหลุดออกมาได้อย่างไร
นี่ก็เป็นเพียงการดิ้นรนเฮือกสุดท้าย ให้โอกาสเขาได้บดขยี้หลินเฉินซึ่งๆ หน้า!
นี่คือช่วงเวลาอันเจิดจรัสของเขา!
หลินเฉิน ต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ!
หลังจากวันนี้ เขาคือวีรบุรุษแห่งเมืองหลวง!
จ้าวซิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
ดาวดาราทะลวงแสง!
ทวนแทงทะลวงเข้าหาหลินเฉิน เป็นวิชาลับของตระกูลจ้าว เคยเปล่งประกายในสนามรบมาแล้วนับไม่ถ้วน
“วิชาเทพแห่งสนามรบ แต่กลับมีจุดอ่อนมากมาย ตระกูลจ้าว สุดท้ายก็ตกต่ำแล้ว” หลินเฉินพึมพำ เทียนอูอยู่ในมือ ฟันดาบเดียวทำลายแสงทวนแหลกลาญ
พร้อมกันนั้น ก็ฟาดฟันจ้าวซิงออกเป็นสองท่อน!
“ไม่ ไม่!” จ้าวซิงสิ้นหวัง แต่เขาตายอย่างไม่เป็นท่า
สังหารจ้าวซิงในพริบตาเดียว วินาทีต่อมา หลินเฉินก็พุ่งเข้าหาถนนเหอฟาง ด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้
ฝูงชนโหวกเหวกโวยวายไม่หยุด บ้างก็คำรามเกรี้ยวกราด บ้างก็โห่ร้องด้วยความยินดี ความโกลาหลเช่นนี้หาได้ยากนัก!
“จับเขาไว้ ห้ามให้เขาหนีไปได้!” ทหารองครักษ์ชุดเกราะทองคำราม พลังฝีมือมากมายไล่กวดตามหลินเฉินไป
ขณะเดียวกัน สัญญาณเวทถูกบดขยี้ ข่าวสารถูกส่งออกไปอย่างรวดเร็ว ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงกำลังจะมาถึงในไม่ช้า
หลินเฉินคิดจะหนี เป็นไปไม่ได้!
หลินเฉินทะยานเข้าถนนเหอฟาง หายเข้าไปในทางลับและคูน้ำซ่อนเร้น เปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว
ที่นี่ผู้คนหลากหลาย มีความลับมากมายที่ไม่สามารถเปิดเผยได้
ทันใดนั้นก็มีทหารองครักษ์ชุดเกราะทองคำโผล่มาเป็นกลุ่มใหญ่ ย่อมต้องเกิดการปะทะขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ยิ่งวุ่นวายมากเท่าไร โอกาสของหลินเฉินก็ยิ่งมากขึ้น
ด้านหลัง เสียงโหวกเหวกดังระงม การต่อสู้ปะทุขึ้นแล้ว ทหารองครักษ์เกราะทองจำนวนมากถูกขัดขวางไว้ ก้าวไปข้างหน้าไม่ได้
“กบฏ เจ้าหนีไปได้หรือ?” เสียงของทหารองครักษ์เกราะทองคนหนึ่งดังขึ้น เขาเร็วดุจสายลม ไล่กวดมาจนทันแล้ว
ฝึกฝนวิชาธาตุลมงั้นหรือ?
“วายุทมิฬทิ่มแทง ตายซะ!” ทหารองครักษ์คำราม คลื่นวายุหมุนกลายเป็นหนามแหลม พุ่งเข้าใส่หลินเฉินอย่างเร็วรี่
หลินเฉินไม่มีเวลาต่อกรกับเขา
หลบหลีกอย่างรวดเร็ว หายเข้าไปในซอยลับ
พลาดเป้าไปครั้งหนึ่ง ทหารองครักษ์เร่งไล่กวดต่อ ด้านหลัง ทหารองครักษ์เกราะทองจำนวนมากกำลังหลั่งไหลมาจากทุกทิศทาง
หลินเฉิน ก็แค่เต่าในไหเท่านั้น!
ทะลวงออกจากถนนเหอฟาง หลินเฉินไม่หยุดแม้แต่น้อย มุ่งหน้าตรงไปยังประตูซานเสวียน
ทหารองครักษ์เกราะทองหลายสิบนายจากอีกฟากหนึ่งได้ปิดล้อมเข้ามาแล้ว พวกเขาต้องการสกัดหลินเฉินไว้ที่นี่
เทียนอู!
บนร่างหลินเฉิน มังกรดำขดพันอยู่รอบตัว พลังปาจื่ออันแข็งแกร่งเกินกว่าจะวัดด้วยขอบเขตปาจื่อขั้นสอง พลังรุนแรงกวาดล้างทุกทิศ
หลินเฉินกุมเทียนอูไว้ในมือ พุ่งตรงเข้าใส่กระบวนทัพของอีกฝ่าย!
การทำลายกระบวนทัพในสนามรบนั้น หลินเฉินเคยทำมานักต่อนัก เพียงแต่ครั้งนั้นต้องเผชิญกับศัตรูของแคว้น แต่บัดนี้ ต้องเผชิญกับทหารองครักษ์ประจำเมืองหลวง
ทว่า กลับอ่อนแอกว่า!
หนึ่งกระบี่ ทลายเกราะ!
วิชาลับประจำตระกูลหลิน สิบหกกระบวนท่าสังหาร!
หลินเฉินฟาดฟันสิบหกดาบติดต่อกัน เกราะทองแตกกระจาย ไม่มีใครต้านทานได้!
เพิ่งจะได้ประจัญหน้ากับหลินเฉินจริงๆ พวกนายทหารผู้วางอำนาจในเมืองหลวงเหล่านี้ ถึงได้รู้ถึงความน่าสะพรึงของสนามรบ!
สุดท้ายก็ต้านทานไม่อยู่!
ทะลวงผ่านประตูซานเสวียน หลินเฉินเลี้ยวเข้าตรอกหลิวหลี
ในซอกซอยแคบยาว เสียงอาวุธปะทะกันดังสนั่น เกราะหนักย่ำพื้นดังสะเทือนเลื่อนลั่น!
เป็นหน่วยเกราะหนัก!
พวกมันมาเร็วนัก!
แต่เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หลินเฉินไม่อาจถอยได้ นี่คือความหวังเดียวของเขา
เดียวดาย กุมกระบี่ สังหารเข้าไปในตรอก
หนึ่งก้าวหนึ่งชีพ หนึ่งก้าวไม่หยุด!
เกราะหนักปริแตก เลือดกระเซ็น หลินเฉินอาบโลหิต ด้วยวิชายุทธ์กลั่นกรองจากสนามรบหลายปี ทะลวงไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง
เสียงคำราม เสียงโกรธเกรี้ยว เสียงร้องโหยหวน
ฝ่าฟันสังหารตลอดทาง เกราะที่แตกกระจายกับทวนที่หักสะบั้นจมกองเลือด
เส้นทางในตรอกหลิวหลีเต็มไปด้วยเลือด
และหลินเฉินก็ฝ่าออกมาได้
ร่างเขาเต็มไปด้วยบาดแผล เลือดไหลไม่หยุด เขากัดฟันกรอด ทะยานเข้าไปในจวนอ๋องเหยียนคัง
นี่คือการลองเสี่ยงที่สุด หากอ๋องเหยียนคังต้องการจับตัวเขา ต่อให้ตอนนี้ไม่อยู่ในจวน เขาก็ผ่านไปไม่ได้ หนีไปไม่รอด
หลินเฉินร่อนข้ามจวนอ๋อง มุ่งไปทางประตูเหนือ
แต่ไกล เขาเห็นชายชราคนหนึ่งยืนอยู่บนขั้นบันไดหน้าตำหนักหลักของจวน
ชายชราเหลือบมองหลินเฉินแวบหนึ่ง
แล้วก็ไม่ชายตามองอีก
ทหารองครักษ์เกราะทองหลั่งไหลมาจากทุกสารทิศ ผู้นำกองหลายคนมารวมตัวกัน ด้วยกำลังระดับนี้ หลินเฉินในเวลานี้ไม่มีทางสู้ได้
พวกเขามั่นใจว่าจะสามารถล้อมสังหารหลินเฉินได้ในจวนอ๋อง!
“สถานที่สำคัญของจวนอ๋อง ผู้ใดกล้าบุกรุก ตายสถานเดียว!” ทว่าทันใดนั้นก็มีเสียงดังสนั่นขึ้น เสียงของชายชราที่อยู่หน้าตำหนักใหญ่เอ่ยขึ้น
อะไรนะ!
ทหารองครักษ์เกราะทองหยุดฝีเท้าในทันที ผู้นำกองอดรนทนไม่ไหวตวาดลั่น “พวกเรามาที่นี่เพื่อจับกุมนักโทษร้ายแรง เจ้ากล้าขัดขวางพวกเราหรือ?!”
“นักโทษร้ายแรง?” ชายชราคนนั้นส่งเสียงเหอะ “ข้าไม่เห็นนักโทษร้ายแรงอะไรเข้ามาในจวนของข้า เห็นแต่พวกเจ้าอยากจะบุกรุกเข้ามา”
“ข้าจะพูดอีกครั้ง สถานที่สำคัญของจวนอ๋อง พวกเจ้ากล้าบุกรุก ตายสถานเดียว!”
ผู้นำกององครักษ์หน้าดำคร่ำเครียด ตวาดเกรี้ยวกราด “พวกเจ้าคิดจะเป็นพวกเดียวกับกบฏหรือ? จวนอ๋องเหยียนคังของพวกเจ้า จะทรยศต่อฝ่าบาทด้วยหรือไม่?!”
“คำพูดพวกนี้ไปบอกท่านอ๋องเองเถิด ข้าเป็นแค่คนเฝ้าประตู” ชายชราพูดเรียบๆ