【คริสเตียนูที่รัก ข้ารู้สึกว่าตัวเองคงอยู่ได้อีกไม่นาน ไม่รู้จะได้เห็นนายลงเตะฟุตบอลโลกปี 2026 เป็นการอำลาครั้งสุดท้ายหรือเปล่า รู้ว่านายไม่อยากไปซาอุฯ แต่ยังไงก็ต้องสู้สุดตัวเพื่อถ้วยแชมป์โลกครั้งนี้】
【อีกอย่างที่อยากบอกคือ เมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน ข้าไปดูบอลลีกโรงเรียนมัธยมที่สนามซึ่งตั้งชื่อตามข้า แล้วเจอเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่วิ่งในสนามราวกับสายลม เขาใส่ชุดขาว ทุกครั้งที่เปิดบอลยาวล้วนดึงดูดสายตาข้า เขาเปิดบอลยาวเกิน 30 เมตรถึง 8 ครั้งตลอดทั้งเกม แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ ตกในรัศมีหนึ่งเมตรรอบตัวเพื่อนร่วมทีมทุกครั้ง พาทำได้ถึงสามแอสซิสต์】
【ลูกเปิดยาวที่ยอดเยี่ยมแบบนั้น ทำให้ข้านึกถึงเงาของเดวิด (เบคแคม)】
【ข้าดูวิดีโอการแข่งในลีกตลอดสามปีมัธยมของเขา เขาเป็นอัจฉริยะจริง ๆ! เป็นอัจฉริยะที่ข้ามขั้นอะคาเดมี เตะอาชีพได้เลย!】
【แน่นอนว่าสิ่งที่ดึงดูดข้ามากที่สุด คือความหลงใหลในฟุตบอลของเขา เหมือนกับนายตอนอายุสิบเอ็ด ข้าไม่เคยเห็นเด็กหนุ่มเชื้อสายจีนคนไหนรักฟุตบอลได้ร้อนแรงเท่านี้มาก่อน! มันทำให้ข้าอยากกลับไปมีวัยหนุ่มสาวที่สดใสราวกับเพชรอีกครั้ง】
【ให้ตายสิ นอกเรื่องอีกแล้ว เขาถนัดเปิดบอลยาวแม่นยำข้ามสนามระยะเกินสามสิบเมตร ราวกับมีขาขวาทองคำ ถ้าได้ลงเล่นสนามเดียวกับนาย จะต้องเป็นมือขวาที่ดีที่สุดของนายแน่ เขาชื่อเจียงเฟิง กำลังจะเข้ามหาวิทยาลัยลิสบอน】
【ตอนแรกข้าอยากไปหาเขา แต่น่าเสียดาย เขาบอกว่าอยากรับใช้ทีมชาติมังกร แต่เท่าที่ข้ารู้จักวงการฟุตบอลที่นั่น มันไม่มีทางเป็นดินที่บ่มเพาะอัจฉริยะได้ เขาต้องกลับมาแน่】
【ก่อนฟุตบอลโลกปีหน้าจะเริ่ม นายต้องหาทางเจอเขาให้ได้ และพาเขาไปลุยบอลโลกด้วยกัน บางทีเขาอาจทำให้นายประหลาดใจสุด ๆ ก็ได้!】
【ออเรลีโอ เปเรรา】
สภาพอากาศเดือนพฤษภาคมในลิสบอนยังคงเย็นสบาย
CR7 เปลือยท่อนบนโชว์มัดกล้ามแน่น เดินออกมาจากห้องออกกำลังกายส่วนตัวในคฤหาสน์หลังใหญ่ แววตาดูเหงาหมอง
ในวัยกว่าสี่สิบปี มองเงาตัวเองในกระจก นึกถึงศึกฟุตบอลโลกสหรัฐฯ-เม็กซิโก-แคนาดา ที่กำลังจะเริ่มขึ้น ซึ่งจะเป็นท่าเต้นสุดท้ายในชีวิตของเขาในเวทีฟุตบอลโลก
ถึงจะรักลูกฟุตบอลมากแค่ไหน แต่เวลาผ่านไป ต่อให้พยายามสุดกำลัง ก็ไม่อาจรักษาฟอร์มระดับสูงสุดของตัวเองไว้ได้
พอต้องมาแข่งฟุตบอลโลกอีกครั้ง ก็อดกังวลไม่ได้ แม้ทีมชาติจะมีเลือดใหม่ รวมถึงเพื่อนร่วมทีมเก่าอย่างบ.ซิลวาและบ.เฟอร์นันเดส แต่ก็ยังกลัวจะไม่สามารถชูถ้วยฟีฟ่าเวิลด์คัพได้ เพราะโดยรวมแล้วมีทั้งรถถังตราไก่ คณะแซมบ้า และแชมป์เก่าอินทรีฟ้าอาร์เจนตินา...
ส่วนทัพฝอยทองของเขา ชุดเกือบเดิมจากครั้งที่แล้ว ก็ไปได้แค่รอบแปดทีม
เขาอยากหามิดฟิลด์ตัวจ่ายบอลเก่ง ๆ แต่ก็หาไม่ได้ เลยนึกถึงข้อความที่อาจารย์ส่งมาให้ก่อนเสียชีวิตหนึ่งเดือน
"เด็กเชื้อสายจีนงั้นเหรอ?"
"เด็กหนุ่มที่วิ่งเร็วราวกับสายลมงั้นเหรอ?"
CR7 ลังเล เพราะในสายตาเขา เด็กเชื้อสายจีนเรื่องพรสวรรค์ทางฟุตบอลย่อมสู้เด็กยุโรปหรือแอฟริกาท้องถิ่นไม่ได้
ที่โปรตุเกสก็มีคนเชื้อสายจีนเล่นฟุตบอลเหมือนกัน แต่นักเตะอาชีพแทบไม่มีเลย
ไม่ต้องพูดถึงการกระโดดข้ามขั้นอะคาเดมี แล้วไปเล่นเกมระดับอาชีพเลย เด็กสิบแปดปี? จะไหวเหรอ?
บ่ายนี้ต้องไปรายงานตัวที่สมาคมกีฬา แล้วหัวหน้าโค้ชจะประกาศรายชื่อผู้เล่น หลังจากนั้นครึ่งเดือนถึงจะกำหนดรายชื่ออย่างเป็นทางการ ถ้าไม่แจ้งชื่อตอนนี้ ภายหลังจะเปลี่ยนตัวยากมาก
CR7 คิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เลือกเชื่ออาจารย์ออเรลีโอ เปเรรา ผู้ค้นพบและผลักดันเขา
เด็กหนุ่มน่ะต่อให้มีพรสวรรค์ แต่ถ้าไม่ฝึกฝนอย่างหนัก จะเปิดบอลยาวเกินสามสิบเมตรได้แม่นยำขนาดนั้นได้ยังไง แล้วอัตราความสำเร็จยังสูงขนาดนั้นอีก รู้ไว้เถอะว่าความแม่นระดับนี้ ปัจจุบันก็มีแค่ผู้เล่นระดับท็อปอย่างเดอ เบรยเนอ หรือเบคแคมที่ทำได้
ต่อให้อาจารย์จะแก่แล้ว แต่อย่างน้อยก็มีประสบการณ์ดูคนมาทั้งชีวิต ไม่เคยดูพลาด อย่างตอนที่ค้นพบเขาในวัยสิบเอ็ดปี รวมถึงผู้เล่นฝีมือดีอีกหลายคน
ข้อมูลของเด็กหนุ่มที่ชื่อเจียงเฟิงคนนี้ คือมรดกชิ้นสุดท้ายที่อาจารย์ทิ้งไว้ให้
...บางทีนะ?
CR7 เป็นคนชอบไขว่คว้าโอกาส ในสนามเขาจะไม่ปล่อยให้โอกาสทำประตูหลุดลอยไป นั่นคือเหตุผลที่เขาวิ่งตลอดเวลาในสนาม ตราบใดที่ยังวิ่งไหว วิ่งไปเรื่อย ๆ ก็ต้องหาโอกาสยิงประตูได้
ตอนนี้ก็เหมือนกัน ต่อให้มีโอกาสแค่หนึ่งในหมื่นที่จะเจอมิดฟิลด์ชั้นดี เขาก็ไม่อยากปล่อยไป
บางทีวันหนึ่งที่ตัวเองวิ่งไม่ไหวแล้ว ก็จะไปดูเด็ก ๆ เตะบอลที่สนามในลิสบอน ทำหน้าที่แมวมองแบบเดียวกับอาจารย์
คิดได้ดังนั้น เขาเลยเปลี่ยนเส้นทางก่อน เข้าไปในโรงรถ ขับรถสปอร์ตราคาเป็นล้านปอนด์ มุ่งหน้าไปมหาวิทยาลัยลิสบอน
มหาวิทยาลัยลิสบอนเป็นมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดของโปรตุเกส ระดับเดียวกับมหาวิทยาลัยชิงหัวและปักกิ่งของประเทศมังกร ที่นี่มีนักศึกษาต่างชาติและนักศึกษาเชื้อสายจีนอยู่ไม่น้อย
เมื่อ CR7 ปรากฏตัวที่หน้ามหาวิทยาลัยลิสบอนด้วยรถสปอร์ตหรูบูกัตติ เชนโตดีซี คันหรู ก็ทำให้นักศึกษาแตกตื่น
เพราะ CR7 มีชื่อเสียงมากที่นี่ เขาคือไอดอลของผู้คนมากมาย
ในเมืองลิสบอน คนที่จะอวดโฉมขับรถซูเปอร์คาร์สะดุดตาได้ขนาดนี้ ก็ไม่มีใครนอกจาก CR7
ดังนั้นการปรากฏตัวของเขาจึงดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที
รปภ.ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยรีบโทรหาอธิการบดี บอกว่า CR7 มาแล้ว
หลุยส์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยลิสบอน ก็อึ้งไปเหมือนกัน CR7 นี่มันบุคคลระดับสมบัติของชาติเลยนะ ทำไมไม่บอกล่วงหน้าสักหน่อย?
เขารีบร้อนมาที่หน้าประตู
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการมาเยือนกะทันหันของ CR7 ทำให้เกิดความตื่นเต้นใหญ่โตที่หน้าประตู รอบ ๆ รถเต็มไปด้วยหนุ่มสาวที่มาขอลายเซ็น
CR7 คือไอดอลของนักศึกษาเหล่านี้ ถึงขั้นมีนักศึกษาสาวคลั่งไคล้บางคนถึงกับถกเสื้อให้เขาเซ็นชื่อบนหลังก็มี
นี่แหละคือความคลั่งไคล้วัฒนธรรมฟุตบอล แม้แต่นักฟุตบอลยังมีคนชอบมากกว่าดารา แต่แน่นอน ที่สำคัญคือ เขาคือ CR7
"โอ้ CR7 คุณมาได้ยังไงเนี่ย? มีอะไรให้เราช่วยเหรอ?" หลุยส์วิ่งมาจนเหงื่อออก
CR7 พูดอย่างสุภาพว่า: "รอแป๊บนะคุณหลุยส์ ผมขอกับเด็ก ๆ พวกนี้ถ่ายรูปก่อน ต้องขอโทษด้วยที่มาโดยไม่บอกล่วงหน้า แต่ผมมีเรื่องด่วนจริง ๆ"
อธิการบดีหลุยส์ถึงจะสงสัยว่า CR7 มาทำอะไรที่นี่ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ใครใช้ให้ CR7 มีคนชอบมากมายขนาดนี้ล่ะ ต่อให้อายุมากขึ้นก็ยังเป็นไอดอลของหนุ่มสาวนับไม่ถ้วน
ต้องรอตั้งครึ่งชั่วโมง ในที่สุดคนรอบ ๆ ก็พอใจ CR7 ถึงเดินเข้ามาพูดว่า: "ขอโทษนะ คุณหลุยส์"
หลุยส์ก็โกรธไม่ลงจริง ๆ เพราะอีกฝ่ายมีชื่อเสียงใหญ่โตกว่าตัวเองมาก "CR7 คุณมาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่?"
CR7 ถึงพูดว่า: "ผมต้องหาใครสักคน อัจฉริยะในสนามฟุตบอล เขาต้องเป็นนักเตะของทีมมหาวิทยาลัยแน่ ๆ เด็กหนุ่มเชื้อสายจีนคนหนึ่ง"
คุณปู่หลุยส์เกาหัว: "อ้า ในทีมของเราไม่มีนักเตะเชื้อสายจีนสักคนเลยนะ"
CR7 พูดว่า: "เขาชื่อเจียงเฟิง โอ้ น่าจะชื่อนี้นะ"
คุณปู่หลุยส์ขมวดคิ้วพูดว่า: "คุณก็รู้ ชื่อคนตะวันออกมันจำยากเสมอ แต่ไม่ต้องห่วง แค่มีชื่อ ฉันหาเขาเจอเร็ว ๆ นี้แน่"