เจียงหลีกะพริบตาปริบ ๆ
【ว้าว คุณลุงชาวต่างชาติคนนี้สำนึกผิดได้จริงใจดีแฮะ ถึงกับพาลูกชายมาขอขมาด้วยการแบกกิ่งหนามมาด้วย】
ชายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้พลันตัวแข็งทื่อขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เมื่อได้ยินคำพูดของสมาชิกสภาเบล
เขาค่อย ๆ เงยเปลือกตาขึ้น
สายตาเย็นเยียบจับจ้องใบหน้าที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาของสมาชิกสภาเบล
น้องสาวงั้นหรือ?
เรียกกันเหลวไหลเช่นนี้ได้อย่างไร
ตามปกติแล้ว ในแวดวงที่อำนาจและทุนเกี่ยวพันกันเช่นนี้
หากมีหญิงสาวหน้าตางดงามคนหนึ่งติดตามผู้มีอำนาจอยู่ข้างกาย คนอื่นย่อมมองนางเป็นนกน้อยในกรงทอง เป็นคู่ควง
แม้จะมองว่าเป็นเพื่อนก็ยังสมเหตุสมผล
หรือว่านี่ก็เป็นส่วนหนึ่งในแผนของหญิงคนนี้?
จงใจปล่อยข่าวปลอมออกมาเพื่อสร้างความสับสน?
แต่แล้ว...
สายธนูในสมองของเจียงเฉินเหยียนพลันถูกดีดขึ้นมา
ราวกับมีบางสิ่งเริ่มเชื่อมโยงกันท่ามกลางม่านหมอก
เขานึกถึงเมื่อคืนวานที่หอประชุมใหญ่ ตอนนางถูกผู้คนล้อมไว้ นางเงยใบหน้างดงามขึ้น
แล้วร้องเรียก “พี่ใหญ่” ด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานโดยไม่ลังเล
จากนั้นคนหนุ่มสาวที่อยู่ตรงหน้าก็พากันก้มคำนับเขาพร้อมกัน
พวกเขาเรียกเขาว่า “พี่ใหญ่เจียง” อย่างสนิทสนมเช่นกัน
สีหน้าของเจียงเฉินเหยียนยิ่งเย็นชาลงทุกขณะ
อากาศโดยรอบราวกับถูกสูบออกไปจนหมด อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
สมาชิกสภาเบลเห็นชายบนโซฟานิ่งเงียบอยู่นาน
แรงกดดันจากผู้มีอำนาจทำให้เขารู้สึกว่าตนคงถูกจับยัดกระสอบแล้วโยนลงทะเลหลวงในวินาทีถัดไป
เขาไม่กล้ามองใบหน้าเย็นชาของเจียงเฉินเหยียนอีก
รีบหันไปมองเจียงหลีที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ราวกับนางเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่พอจะช่วยชีวิตเขาได้
สมาชิกสภาเบลลนลานเปิดกระเป๋าเอกสาร
แล้วหยิบเอกสารฉบับหนึ่งกับกล่องกำมะหยี่สองกล่องออกมา
เขายื่นของเหล่านั้นให้เจียงหลีด้วยสองมือที่สั่นเทา
“คุณหนูเจียงหลี ความผิดทั้งหมดเป็นของไอ้สารเลวนี่ทั้งนั้น”