จางเสวียจวินเห็นแววตาอ้อนวอนของเจียงอันอัน ก็เบือนหน้าหนี
"ขออภัย ข้าพลาดรถไฟ"
ความคาดหวังในใจของเจียงอันอันพังทลาย รอบดวงตาแดงก่ำ
นางรีบโบกมือ
"ไม่เลย ท่านช่วยข้าถึงเพียงนี้ เป็นคนดีแท้"
จางเสวียจวินถอดเสื้อคลุมทหาร สะบัดหิมะออก
"บิดาของเจ้าพลีชีพเพื่อชาติ แค่นี้ไม่เท่าใดนัก"
ครอบครัวเขาล้วนมาจากกองทัพ เขาจึงมีความรู้สึกพิเศษต่อทหารอย่างสุดซึ้ง
จางเสวียจวินย่อตัวลง ตบไหล่เจียงอันอันแรง ๆ
"รออาสองของเจ้ากลับมาพรุ่งนี้ ข้าจะไปถามว่าเป็นคนในหมู่บ้านจัดสรรแห่งไหน หากเขาไม่บอก ข้าจะสืบตามหน่วยของบิดาเจ้า สักวันต้องรู้แน่"
เจียงอันอันรีบสานต่อ
"คนในหมู่บ้านว่า ผู้ที่มาเมื่อวานแซ่ฉิน"
จางเสวียจวิน "รู้หรือไม่ว่ามาจากหมู่บ้านจัดสรรไหน"
หมู่บ้านจัดสรรนั้นมีมากมาย รอบบ้านเขาก็มีทั้งหมู่บ้านจัดสรรกองบัญชาการทหารอากาศ กองบัญชาการทหารเรือ กองบัญชาการทหารสื่อสาร ฯลฯ
เจียงอันอันส่ายหัว "หลายวันนี้ ข้าแว่ว ๆ ว่าอาสองกับพวกเอ่ยถึงผู้หนึ่งชื่อ 'ฉินอวี่'"
จางเสวียจวินเบิกตาโตทันที "แน่ใจหรือว่าเรียกว่าฉินอวี่"
แต่เมื่อเห็นเจียงอันอันตัวกระจ้อยร่อย สูงไม่ถึงต้นขาเขา ดูท่าทางไม่น่าเชื่อถือเท่าไร
ด้วยนิสัยใจร้อนจึงว่า "ช่างเถิด พรุ่งนี้รุ่งเช้าข้าจะไปที่ตึกโทรเลขโทรศัพท์ถาม ยืนยันว่าใช่ฉินอวี่ที่ข้ารู้จักหรือไม่"
พูดไปพลาง ในลานก็มีเสียงเหยียบหิมะดังกรอบแกรบ
หัวหน้ากองพันใหญ่มาพร้อมกล้องยาสูบเล่มโต
ยังไม่ทันเข้าเรือน เสียงดังสนั่นก็ดังมาก่อน
"เสวียจวินเอ๋ย ได้ยินว่าเรื่องรับเสี่ยวอันอันไปเลี้ยงล้มแล้วหรือ เกิดอันใดขึ้น"
เขาเพิ่งกินข้าวที่บ้าน รู้จากปากลูกสาว
เมื่อเห็นชัดว่าเจียงอันอันก็อยู่ในห้องด้วย แววตาสงสารปนเสียดาย
"ไม่ใช่ล้มเหลว"
จางเสวียจวินเดือดดาล เล่าเรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ
หัวหน้ากองพันใหญ่ฟังจบ กระแทกกล้องยาลงบนขอบเตียงดินดังปัง
"เจียงศิษย์น้องสองนี่มันไร้ยางอาย"
"บิดาของอันอันกับเขาแม้จะคนละมารดา แต่เขาเรียนหนังสือ สร้างครอบครัว สิ่งใดบ้างที่บิดาอันอันไม่ช่วยเหลือ"
"ถ้ามิใช่บิดาอันอัน เขาอ่านหนังสือออกไม่กี่ตัว จะเป็นผู้บันทึกคะแนนได้อย่างไร"
"ผู้บันทึกคะแนนก็เป็นเจ้าหน้าที่ในกองพลน้อยการผลิต นิสัยเช่นนี้ ข้าว่าเขาไม่มีคุณสมบัติพอ"
ผู้บันทึกคะแนนน่ะมีแต้มงานตอบแทน สบายกว่าใช้แรงงานทำไร่ไถนามากนัก
หัวหน้ากองพันใหญ่สูบยาดังจุ๊ก ๆ ในใจเริ่มคิดจะมอบตำแหน่งนี้ให้พี่น้องคนไหนของตน
จางเสวียจวินพยักหน้าเห็นด้วย
เจียงอันอันก้มหน้า ดวงตาเย็นเยียบ
นางต้องการให้ทุกคนรู้ว่าเจียงเจี้ยนปิงทำอะไรไว้
ผลประโยชน์ที่เขาได้จากบิดานาง จะต้องคายออกมาทีละอย่าง
"ท่านหัวหน้ากองพันน้อย ท่านผู้บังคับหมู่" เจียงอันอันเอ่ยขึ้น
"ทรัพย์สินที่บิดาข้าทิ้งไว้ ท่านที่มารับข้าไปเลี้ยงถืออยู่หรือไม่"
ชาติก่อน อาสะใภ้สามเคยพลั้งปากว่านางเป็นตัวสิ้นเปลือง นางจึงรู้ว่า ทรัพย์สินและเงินเก็บของบิดาล้วนอยู่ในมือเจียงเจี้ยนปิง
หัวหน้ากองพันใหญ่คิดแล้วว่า
"ข้าจำได้ว่าปีนี้งานเดือนห้า ข้าวของของบิดาเจ้าถูกส่งมาทางไปรษณีย์หมดแล้ว ยังมีเงินรวมที่เพื่อนร่วมรบเรี่ยไรมาให้ด้วย"
เขาขมวดคิ้ว "ตอนอาสองของเจ้ามารับ ข้าก็อยู่ด้วย เขาไม่ได้ให้เจ้าหรือ"
ดวงตาโตของเจียงอันอัน น้ำตาร่วงหล่นทีละหยด
"ไม่มีเลย แม้แต่เสื้อผ้าเก่าของบิดาสักตัวก็ไม่มี"
หัวหน้ากองพันใหญ่สูบยาฟืดฟาดสองที
"เจ้าวางใจเถิด เรื่องนี้อาเป็นธุระให้ สิ่งใดควรเป็นของเจ้า ใครก็อย่าคิดยักยอก"
เจียงอันอันได้ยินประโยคที่อยากฟังแล้ว ปาดน้ำตา สูดจมูก กล่าวขอบคุณพวกเขาแล้วกลับบ้านก่อน
……
วันนี้หิมะตกหนัก หมู่บ้านไม่มีไฟ แสงตะเกียงน้ำมันสีสลัวสั่นไหวส่องผ่านหน้าต่าง
เจียงอันอันผลักประตูเข้าไปอย่างแรง
เจียงหงเซี่ยพี่สาวลูกพี่ลูกน้องเห็นนาง ตกใจร้องลั่น
"ผี…ผี"
เจียงต้าเฉียงพี่ลูกชายผู้พี่วิ่งมา พอเห็นเจียงอันอัน ก็ทิ้งถ้อยคำรังเกียจเดียดฉันท์
"ภัยพิบัติตกทอดพันปี"
เจียงอันอันไม่สนใจพวกเขา กลัวพวกเขาคิดร้ายยามวิกาล จึงหยิบมีดทำครัวมาวางบนหัวเตียง
หน้าประตู เจียงหงเซี่ยแอบหลบหนี แทรกตัวเข้าไปในถ้ำดินอีกด้าน โพล่งอย่างร้อนรน
"พี่ใหญ่ นางเอามีดทำครัวนอนด้วย นางได้ยินที่เราพูดกันหรือไม่ ที่หงหงไปสวมรอยแทน แล้วพี่แกล้งสะดุดนาง…"
"เงียบปาก" เจียงต้าเฉียงชะโงกมองข้างนอก
"พรุ่งนี้ข้าจะไปหาพ่อ เจ้าดูนางไว้ อย่าให้นางออกไปเรือน อย่าให้คนในหมู่บ้านเห็นนาง"
วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สาง เจียงต้าเฉียงก็ออกเรือนอย่างลับ ๆ
ชั่วโมงยามเช้า เจียงหงเซี่ยราวกับเงาผี ติดตามจับตาดูเจียงอันอันไม่ห่าง
เที่ยงวัน เจียงเจี้ยนปิงกับบุตรกลับมา
ถือโอกาสที่ทั้งสามกระซิบกระซาบกัน เจียงอันอันรีบแอบวิ่งออกไป ไปหาหัวหน้ากองพันใหญ่
วิ่งไปครึ่งทาง มองเห็นแต่ไกลว่าหัวหน้ากองพันใหญ่มาเอง
นางจึงรีบวกกลับ
เจียงเจี้ยนปิงกับคนอื่นเพิ่งกระซิบกันเสร็จ เห็นนางเข้ามาจากข้างนอก ก็ถามอย่างประหม่า "ไปทำอันใดมา"
เจียงอันอันหลุบตา "ไปที่ส้วม"
เจียงเจี้ยนปิงจ้องนางอยู่หลายวินาที เห็นว่าไม่มีท่าทีโกหก ก็กลับมีสีหน้าประนีประนอมขึ้นบ้าง
"อันอัน แม่รองของเจ้าไม่สบายเข้าโรงหมอ ต้องใช้เงิน ครอบครัวยากจนนัก เลี้ยงปากท้องไว้มากมายไม่ไหว ข้าส่งพี่หงหงของเจ้าให้คนอื่นเลี้ยงแล้ว"
เจียงอันอันในใจเยาะหยัน
แท้จริงแล้วบุตรสาวคนโตของเขาทำนอกใจ สามีตีจนแท้งต้องเข้าโรงหมอ เรียกแม่ไปดูแล
เห็นเจียงอันอันไม่มีปฏิกิริยา พ่อลูกสบตากัน เจียงเจี้ยนปิงกล่าวต่อ
"อาสะใภ้สามของเจ้ายินดีเลี้ยงเจ้า วันนี้จะมารับ นางจะดีกับเจ้า"
อาสะใภ้สามจะดีกับนางหรือ
เจียงอันอันเงยหน้า
ดวงตาดำขลับใสแจ๋ว จ้องนิ่ง เย็นยะเยือกอย่างประหลาด
เจียงเจี้ยนปิงเห็นความแค้นในดวงตานางแวบหนึ่ง
เป็นเพียงเด็กหญิงวัยหกขวบ แต่กลับทำให้ใจเขาสะท้าน
เขากำลังจะเอ่ยปาก ก็ได้ยินเสียงเจียงอันอันแฝงความดื้อรั้นสมวัย
"ข้าไม่ต้องให้อาสะใภ้สามเลี้ยง ไม่ต้องให้เจ้าด้วย ที่นี่คือบ้านข้า พวกเจ้าออกไปให้หมด"
ถ้ำดินในลานนี้ บิดานางเสียเงินจ้างคนสร้างตอนแต่งงาน
หลังมารดานางตาย เจียงเจี้ยนปิงอ้างจะดูแลนาง ย้ายมาอยู่กันทั้งครอบครัว ถ้ำดินเก่าของตนก็ให้เช่ากับปัญญาชนจากเมือง เก็บค่าเช่า
"ไอ้เด็กปากดี กล้าไล่ข้าออก ดูสิไม่ตีมึงให้ตาย" เจียงต้าเฉียงเงื้อมือ
"จะตีใครให้ตาย"
เสียงหัวหน้ากองพันใหญ่ดังมาจากกำแพงดินของลานบ้าน
เจียงเจี้ยนปิงรีบขวางเจียงอันอัน ส่งสายตาให้เจียงต้าเฉียงกับน้องสาว "พาเข้าไป"
เจียงต้าเฉียงปิดปากเจียงอันอัน อุ้มนางเข้าไปในถ้ำดิน
ด้วยท่าทีดุร้าย ก็จะลงมือตีนาง
เจียงอันอันชักมีดทำครัวที่ซ่อนในอก ออกมาฟันไปที่แขนเขาอย่างไม่มีจุดหมาย
"พี่ใหญ่" เจียงหงเซี่ยร้องตกใจ ลนลานดึงเจียงต้าเฉียงออก
แขนท่อนล่างของเจียงต้าเฉียงถูกฟันเป็นแผลยาว
เขาเดือดดาล ยังจะจัดการนางอีก
"พี่ใหญ่ ท่านหัวหน้ากองพันน้อยยังไม่ไป" เจียงหงเซี่ยรั้งเขาไว้ ระแวดระวังมองเจียงอันอัน
"เราอย่ายั่วโทสะนางตอนนี้ นางเสียสติแล้ว สังหารคนได้จริง"
เจียงอันอันถือมีดทำครัวสองมือ ราวกับลูกหมาป่าดุร้าย
นางได้ยินนอกถ้ำดิน เจียงเจี้ยนปิงพูดกับหัวหน้ากองพันใหญ่ "นังหงหงนี่ไม่เชื่อฟัง ท่านหัวหน้ากองพันใหญ่มาได้อย่างไร"
"ข้าไม่ได้ตาบอด ไม่ได้หูหนวก" หัวหน้ากองพันใหญ่ว่า
"เสวียจวินเช้านี้โทรศัพท์ถึงตระกูลฉินได้แล้ว อีกไม่นานพวกเขาคงมา เจ้าคิดดูเถิดจะเก็บงานอย่างไร"
เจียงเจี้ยนปิงราวกับถูกฟ้าผ่า ในหน้ายังหลงเหลือความโชคดีครั้งสุดท้าย
"ตระกูลฉินใด"
หัวหน้ากองพันใหญ่จ้องเขาอย่างโกรธ
"นอกจากสหายร่วมรบของบิดาอันอันแล้ว ยังมีตระกูลฉินใดอีก"
……
ตอนที่จางเสวียจวินพุ่งเข้าไปในตึกโทรเลข เสื้อคลุมยังมีหิมะเกาะอยู่
พนักงานสลับสายตะโกนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดอีกฝั่งก็มีคนรับ
"บ้านผู้บัญชาการฉินหรือ ฉินอวี่หรือ"
จางเสวียจวินตะโกนจนแทบสิ้นเสียง
"เจียงอันอันที่พี่ชายท่านรับไปเป็นตัวปลอม ตัวจริงกำลังจะถูกบีบให้ตาย"
ในโทรศัพท์เงียบสนิทไปครู่หนึ่ง
เมื่อพูดอีกครั้ง เสียงหนุ่มน้อยราวกับคมมีดที่กรำศึก
"ไปถึงหมู่บ้านหลิวซู่ได้อีกนานเท่าใด"