ซูหมานเอ่ยว่า “เจ้าไม่รู้หรือว่าเจ้างดงามกว่าองค์หญิงซิ่วหนิงจวิ้นจู่ตั้งร้อยเท่า พี่ชายข้าไปหลงชอบอะไรในตัวนาง นิสัยถูกประคบประหงม ทำขนมหวานก็ไม่เป็น แม้แต่ตุ๋นน้ำแกงก็ยังทำไม่ได้ นางเทียบเจ้าได้สักข้อไหน”
เซวียหนิงหัวเราะอย่างขมขื่น “ข้าไม่รู้ แต่การรักใครสักคนไม่จำเป็นต้องมีเหตุผล เช่นเดียวกับการไม่รักก็ไม่ต้องมีข้ออ้าง ดังนั้นหมานหมาน วันหน้าอย่าสนับสนุนให้ข้ากับพี่ชายคู่กันอีกเลย ข้าไม่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ใด ขอเพียงใช้ชีวิตอย่างสงบราบเรียบก็พอ”
ซูหมานกล่าวด้วยความสงสาร “แต่พี่ชายสามารถมอบความสุขสงบให้แก่เจ้าได้นะ”
ความรู้สึกแสบร้อนที่เนื้อหนังถูกเผาไหม้พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง
เซวียหนิงมองซูหมานด้วยแววตาลึกซึ้ง กล่าวเรียบ ๆ ว่า “เขาให้ไม่ได้”
ชาตินี้นางจะไม่ใช้ชีวิตที่หวาดผวาเช่นนั้นอีก
……
เมื่อส่งซูหมานกลับไปแล้ว เซวียหนิงก็นำถุงหอมที่เคยปักให้ซูจ้านในอดีตออกมาทั้งหมด
บางส่วนถูกมอบให้ไป แล้วถูกเขาทิ้งขว้างจนไม่รู้ว่าอยู่ที่ใด
บางส่วนเขาไม่ยอมแม้แต่จะชายตาแลดู
จนบัดนี้ยังคงนอนสงบอยู่ในกระเช้างานเย็บปักของนาง
เป่าฉานปิดประตูห้องจนแน่นหนาแล้ว จึงย่องเข้ามาข้างหลังเซวียหนิงอย่างเงียบเชียบ
คุณหนูบอกว่าลานเรือนนี้มีหูกตาของอีกสองเรือน นางไม่กล้าประมาท จึงลดเสียงให้เบาลงเช่นกัน
“คุณหนู วันนี้องค์หญิงซิ่วหนิงจวิ้นจู่สนทนาอยู่กับคุณหนูสี่พักใหญ่กว่าจะแยกจากกัน แต่ข้างกายพวกนางยังพาสาวใช้ติดตามไปด้วย บ่าวไม่อาจเข้าใกล้เกินไป มองอยู่ไกล ๆ ก็ฟังไม่ชัดว่าพวกนางพูดอะไรบ้าง”
สีหน้าเซวียหนิงเรียบเฉย ยกมือขึ้นเก็บถุงหอมเหล่านั้นทีละใบ
แล้วใช้กรรไกรตัดทำลายเสีย
“อนิจจา คุณหนู นี่ท่านกำลังทำอะไร”
เป่าฉานอยากเข้าห้าม แต่มือกลับถูกเซวียหนิงดึงออกห่าง