ห่างหายไปถึงสองภพชาติ ลู่ซื่อหลิงสวมชุดรัดรูปสีแดงสด มีเสื้อคลุมตัวนอกสีดำสนิทแขนกว้าง
เขายังหนุ่มแน่น แม้ผ่านสมรภูมิมานักต่อนัก ใบหน้างามกลับยิ่งขับให้องอาจสง่างาม
ผิดกับบรรดาบุรุษที่ถูกเลี้ยงดูมาในรังแห่งความมั่งคั่งในตงจิงโดยสิ้นเชิง ทั่วร่างของเขาแผ่กลิ่นอายสังหารอันแหลมคมออกมา
เขาคือแม่ทัพหนุ่มน้อย ตั้งแต่อายุสิบขวบก็ติดตามบิดามารดาของนางไปยังด่านหย่งเสวี่ย หลายปีหลังจากนั้นก็ลับฝีมืออยู่ในสนามรบ กลับมาพบหน้ากันเพียงช่วงปลายปีของทุกปี ลองนับดูสิว่ากี่ปีแล้วที่ไม่ได้เจอหน้ากัน
เซวียหนิงเองก็พูดไม่ชัดเจนนัก
เห็นจะเจ็ดแปดปีเข้าไปแล้วกระมัง
กล่าวกันตามจริง ก็คือไม่ได้พบหน้ามาตลอดสองภพชาติแล้ว
“หนิงหนิง”
ลู่ซื่อหลิงเห็นเด็กสาวที่เดินมาตามระเบียง มุมปากยกยิ้มเบิกบาน “มาเถิด ให้พี่ชายดูหน่อย”
น้ำเสียงเขาดังกังวาน สูงและชัดเจน คงเป็นนิสัยที่ฝึกมาจากในกองทัพ ทำให้ลานเรือนที่ครื้นเครงพลันเงียบงันไปชั่วขณะเพราะเสียงนี้
หลายต่อหลายคนพากันมองมาทางนี้
รวมถึงหลี่ฉางเช่อที่ยืนอยู่ข้างกายลู่ซื่อหลิงด้วย
เซวียหนิงเงยหน้าขึ้น สายตาไปสบกับดวงตาหงส์ลุ่มลึกของหลี่ฉางเช่อโดยไม่ทันตั้งตัว
วันนี้เขาสวมชุดคลุมยาวสีม่วงอ่อนติดขนปกเทา หุ่นเพรียวบาง องคาพยพสง่าผ่าเผย
ใบหน้างดงามเรียบเฉย ในแววตาฉาบไว้ด้วยความห่างเหินอย่างอธิบายไม่ถูก
แววตาของเซวียหนิงสั่นไหวเล็กน้อย ทันใดนั้น ลู่ซื่อหลิงก็เดินตรงมาหานางด้วยตัวเอง
ฝ่ามือหนาหนักของชายหนุ่มวางลงบนบ่าบอบบางของเซวียหนิง
เมื่อรู้ตัวว่าเซวียหนิงเป็นเพียงเด็กสาวอ่อนแอ มิใช่ลูกน้องในกองทัพ เขาจึงยกมือขึ้นอย่างเก้อเขิน