ตลอดหลายวันที่ผ่านมาสืบสวนคดีความ ซูจ้านไม่ได้นอนเต็มอิ่มเลยสักสองสามคืน เวลานี้ทั้งกายเขาแผ่ความเหนื่อยล้าและความเย็นเยียบออกมา
เจ้าเมืองฉางโจวกลัวว่าเขาจะสืบเจอเงื่อนงำอะไรสักอย่าง ภายนอกจึงปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพนบนอบ แต่ลับหลังกลับคอยขัดขวางการทำงานของเขาสารพัด
โชคดีที่เขาสายตาเฉียบแหลม มีเบาะแสไม่น้อยแล้ว อีกทั้งยังควบคุมตัวแม่ลูกสกุลอวี๋ไว้ในมือ ห้ามไม่ให้ผู้อื่นเข้าใกล้
ดังนั้นค่ำคืนนี้จึงได้มีเวลาว่างสักครู่ พักผ่อนเสียหน่อย
เจ้าเมืองจัดเรือนพักชั้นดีไว้ให้เขา แต่เพื่อความสะดวก เขากลับเข้าพักในเรือนหลังศาลาว่าการเสียเลย
ห้องนอนในศาลาว่าการที่ให้คนพักค้างคืนนั้นคับแคบและมืดสลัว มีแค่เตียงเตี้ยขนาดไม่ใหญ่นักตัวหนึ่ง ปูทับด้วยผ้าห่มแพรพรรณหนาเตอะผืนหนึ่ง
ซูจ้านไล่อ่านคดีของนางหยู๋ครบหนึ่งม้วนสาส์นแล้ว ก็รื้อฟื้นรายละเอียดทั้งหมดของคดีนางหยู๋สังหารสามีทบทวนอีกรอบ จากนั้นเขียนเป็นฎีกาเตรียมยื่นให้กรมอาญา
เขียนเสร็จแล้ว เขาก็มองไปทางม่อไป๋ที่ท่าทางอิดโรย แล้วเอ่ยว่า "ฟ้าไม่เช้าแล้ว เจ้าเองก็ลงไปพักผ่อนเถิด"
สืบเนื่องจากคราวก่อนที่ซูจ้านถูกลอบทำร้าย จนป่านนี้ก็ยังหาต้นตอคนบงการไม่พบ ม่อไป๋ไม่กล้าประมาท จึงตอบว่า "ข้าน้อยขออยู่คอยรับใช้ที่ห้องด้านข้าง เพียงซื่อจื่อมีธุระเรียกขานสักคำก็พอขอรับ"
ซูจ้านตอบรับในลำคอเรียบๆ
ม่อไป๋ก้าวออกจากประตู แล้วปิดประตูห้องตามหลัง
ภายในห้องมีแสงตะเกียงริบหรี่ดุจเมล็ดถั่ว ซูจ้านเก็บเฏ่อจื่อไว้บนโต๊ะหนังสืออย่างเรียบร้อย แล้วเตรียมถอดเสื้อผ้าเข้านอน
ผู้ใดจะคาดคิดว่าเพิ่งนอนลงได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงผลักประตูเบาๆ ดังมาจากนอกห้อง