“ยังไม่ช่วยอีกหรือ?” เฟิ่งสิงอวี้ถาม
“นี่เพิ่งเริ่มต้นเองมิใช่หรือ?”
ม่อซังอวี๋ไม่รีบร้อนแม้แต่น้อย “ต้องรอให้นางตกอยู่ในสถานการณ์คับขันเสียก่อน จึงจะเห็นว่าผู้มีพระคุณช่วยชีวิตอย่างข้าสำคัญเพียงใด”
เฟิ่งสิงอวี้ชอบสีหน้าวางแผนของนางแทบตาย “ดี ข้าเชื่อเจ้า”
“พวกเราก็ควรลงมือได้แล้ว”
“อืม”
เบื้องหน้า เสียงต่อสู้และเสียงตะโกนโห่ร้องพลันดังไปถึงลานหน้าวัด ทำให้ผู้แสวงบุญแตกตื่น
ผู้คนไม่น้อยพากันตามเสียงมามุงดู ต่างมองไปรอบ ๆ ด้วยความสงสัยและหวาดหวั่น
“เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดในวัดถึงได้ตีกัน?”
“เหมือนจะมีสตรีผู้แสวงบุญคนหนึ่งก่อเรื่อง...”
เจ้าอาวาสรีบรุดมาถึงลานหน้า เปลี่ยนสีหน้าให้ดูเปี่ยมเมตตา ก่อนเอ่ยเสียงดังว่า “ท่านผู้มีบุญทั้งหลาย อย่าได้ตื่นตระหนก!”
“เมื่อครู่สตรีผู้นั้นคิดลักขโมยพระพุทธสมบัติที่วัดเราบูชาไว้ ครั้นถูกเหล่าพระสงฆ์พบเข้า กลับลงมือทำร้ายคนแล้วหลบหนีไป บัดนี้ทางวัดกำลังตามจับ ย่อมไม่ปล่อยให้นางมาแปดเปื้อนความบริสุทธิ์แห่งพุทธศาสนาเป็นอันขาด”
เมื่อผู้แสวงบุญได้ฟัง เสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังขึ้นทั่วบริเวณ
“มองดูเป็นหญิงสาวเรียบร้อยมีฐานะ เหตุใดถึงทำเรื่องเช่นนี้ได้?”
“รู้หน้าไม่รู้ใจจริง ๆ...”
“พวกท่านไม่เห็นหรือว่านางยังพาผู้ติดตามมาด้วย ดูก็รู้ว่ามาไม่ดี”
ทันใดนั้นเอง เสียงห้าวเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากฝูงชน
“เหลวไหล! ข้าเห็นกับตาว่าพระหลายรูปคิดล่วงเกินหญิงสาวผู้นั้น พอถูกจับได้ก็คิดฆ่าปิดปาก!”
อีกคนตะโกนสนับสนุน “ใช่แล้ว ข้ารู้จักหญิงสาวผู้นั้น นางมาขอพรที่นี่อยู่บ่อยครั้ง แต่ละครั้งก็บริจาคเงินน้ำมันจุดธูปไม่น้อย พระพวกนี้จิตใจดำมืดทั้งนั้น”
“ไม่จริงกระมัง ที่นี่เป็นสถานศักดิ์สิทธิ์ของพุทธศาสนา หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาก็ช่างกำเริบเสิบสานนัก”
“ข้ายินดีเป็นพยาน!”
หญิงสาวผู้หนึ่งก้าวออกมาอย่างกะทันหัน “ก่อนหน้านี้พระพวกนี้ก็คิดลวนลามข้า โชคดีที่ท่านรักของข้ามาถึงทันเวลา พวกมันจึงทำไม่สำเร็จ”
“ข้าก็เหมือนกัน...”
“ข้าด้วย...”
ชั่วพริบตา หญิงสาวกว่าสิบคนต่างออกมายืนกล่าวหา
เหล่าพระสงฆ์ในวัดต่างพากันตะลึงงัน
สตรีที่พวกเขาเคยล่วงเกินล้วนถูกทำให้สลบไป แล้วจะรู้เรื่องได้อย่างไร?