วันเกิด 12 ขวบของถังเปา
เมื่อวันก่อนเธอบอกเสิ่นเป่ยชวนแล้วว่า "พ่อ ปีนี้หนูไม่เอาเค้ก ไม่เอางานเลี้ยง ขอแค่อยากกินข้าวกับพ่อสองคนตามลำพัง แค่เราสองคน"
เสิ่นเป่ยชวนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย "ไม่เรียกเหอเสี่ยวปิงพวกเขาด้วยเหรอ?"
"ไม่เรียก เดี๋ยววันหลังค่อยไปสังสรรค์กับพวกเขา" ถังเปาพูด "หนูมีเรื่องอยากบอกพ่อ อยากพูดกับพ่อสองคนตามลำพัง"
เสิ่นเป่ยชวนตอบตกลง
วันเกิดปีนั้นเป็นวันเสาร์ เสิ่นเป่ยชวนพาเธอไปร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่งใกล้เขตทหาร ซึ่งถังเปาเลือกเอง เป็นหม้อไฟ
สองคนนั่งเผชิญหน้ากัน น้ำซุปในหม้อเดือดปุดๆ
ถังเปาหยิบเนื้อและผักลงหม้ออย่างชำนาญ พร้อมลวกกระเพาะวัวสองชิ้นใส่ชามให้เสิ่นเป่ยชวน
"พ่อกินอันนี้ก่อน เดี๋ยวต้มนานไปจะไม่อร่อย"
เสิ่นเป่ยชวนคีบขึ้นมากิน อืม กรอบดี
"เธอบอกว่ามีเรื่องจะพูดไม่ใช่เหรอ?" เขาถาม
ถังเปากำลังสู้กับเต้าหู้ชิ้นหนึ่ง ตักสามครั้งก็ยังไม่เข้าปาก
"อย่าเพิ่งรีบสิ ให้หนูกินข้าวอีกสองคำก่อน"
เสิ่นเป่ยชวนไม่เร่งรอ สองคนกินข้าวกันเงียบๆ อยู่พักหนึ่ง