ประตูแสงสีดำบานนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้งบนถนนเชาเทียน ร่างของเจียงเฉินก้าวออกมาจากด้านใน
เพราะเจียงเฉินเป็นคนเป็น แถมยังไม่ได้สวมเครื่องแบบยมทูต คนทั่วไปจึงมองเห็นเขาปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศได้
ยังดีที่ตรงนี้เป็นสี่แยกแถบชานเมือง ดึกขนาดนี้แทบไม่มีคนผ่านไปมา
เจียงเฉินสะพายเป้ยืนอยู่กลางถนน ดูเหมือนพวกนักเดินเขาที่แบกสัมภาระหนัก ใครไม่รู้คงนึกว่าเขาเพิ่งลงมาจากภูเขารกร้าง
เจียงเฉินหยิบโทรศัพท์ออกมาเรียกรถให้ไปส่งที่บ้าน
จู่ ๆ ก็มีเสียงกระตือรือร้นดังมาจากด้านหลัง “น้องชาย ดึกป่านนี้มายืนทำอะไรอยู่ตรงนี้?”
เจียงเฉินสะดุ้ง แต่พอนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตัวเองเป็นยมทูต แถมตรงนี้ยังเป็นหน้าสำนักงานใหญ่ของกองจัดการวิญญาณผิดปกติเมืองหลินเจียง
เขาจึงสงบสติอารมณ์แล้วหันกลับไปมอง สิ่งที่เห็นคือชายร่างกำยำคนหนึ่งสวมชุดนักพรตสีเหลืองเข้ม
ชายคนนั้นดูอายุราวสามสิบปี ท่าทางใจดีมีเมตตา ในมือถือเข็มทิศทองเหลืองที่มีลายไท่จี๋ปากั้ว ส่วนด้านหลังสะพายดาบเงินสายเกล็ดที่ขึ้นสนิมแดง
แต่งตัวแบบนี้ ถ้าไม่รู้คงคิดว่าเขากำลังถ่ายละครอยู่
แต่พออยู่แถบชานเมือง แถมแต่งตัวแบบนี้ด้วย ก็พอจะมีอะไรให้พูดถึงอยู่บ้าง
“นักพรต มาทำอะไรแถวนี้หรือครับ?” เจียงเฉินถามกลับอย่างขบขัน
“เฮ้อ~” ชายคนนั้นขมวดคิ้ว “ฉันเพิ่งลงมาจากเขา ทุกวันเดินผ่านถนนสายนี้ก็สัมผัสได้ถึงพลังหยิน บางครั้งก็แรง บางครั้งก็อ่อน แต่ฉันเดินวนอยู่แถวนี้มาทั้งสัปดาห์แล้ว กลับไม่พบอะไรเลย”
ขณะนั้นเอง หมอกดำสองกลุ่มสลายไปบนถนนกว้างเบื้องหน้า เผยให้เห็นยมทูตร่างกำยำสองตน ตนหนึ่งถือโซ่ล่าวิญญาณ ส่วนอีกตนกำลังกดผีน้อยตัวหนึ่งเอาไว้
ผีน้อยเห็นเจียงเฉินแล้วยังกล้าทำหน้าผีใส่เขาอีก
ยมทูตอีกตนหยิบไม้พลองไฟฟ้าแห่งความยุติธรรมสูงสุดออกมาฟาดทันที จนร่างของผีน้อยหดเล็กลงเรื่อย ๆ มันส่งเสียงร้องโหยหวนไม่หยุด สุดท้ายถูกตีจนเหลือขนาดเท่าลูกบอล
เจียงเฉินมองภาพตรงหน้าอย่างตะลึงงัน
ยมทูตทั้งสองดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพวกเดียวกันจากตัวเจียงเฉิน จึงพยักหน้าให้เขา
ทันใดนั้น นักพรตก็ร้องเสียงหลง “มาอีกแล้ว! มาอีกแล้ว! มีพลังหยินอีกแล้ว!”
ยมทูตทั้งสองส่ายหน้าอย่างจนใจ “ศิษย์สำนักไหนกันเนี่ย? ดูท่าสมองจะไม่ค่อยฉลาดนะ”
“ช่างเขาเถอะ ปล่อยให้เขาจัดการเองแล้วกัน”
ทั้งสองพาผีประหลาดลอดผ่านประตูแสง แล้วหายลับไปจากโลกมนุษย์อย่างสิ้นเชิง
ชายคนนั้นสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยเสียงหนักแน่นว่า “รอฉันเปิดเนตรธรรมแล้วจะดูให้รู้กัน!”
พูดแล้วเขาก็ประกบสองนิ้วเข้าด้วยกัน พึมพำคาถา จากนั้นปาดผ่านดวงตาทั้งสองข้าง ภายใต้สายตาของเจียงเฉิน ดวงตาของนักพรตคนนั้นเปล่งแสงสีทองจาง ๆ
แม้แสงจะวูบหายไปในพริบตา แต่กลับทำให้คนรู้สึกว่าเขาดูมีวิชาจริง ๆ
เขากวาดตามองรอบด้าน เกาหัวแกรก ๆ ก่อนจะอุทานอย่างสงสัย “หืม? หายไปไหนแล้ว? อู๋เลี่ยงแม่เทียนจุนเอ๊ย!”
“รอฉันทำพิธีตรวจดูอีกที”
ไม่นานรถของเจียงเฉินก็มาถึง คนขับเห็นนักพรตกำลังทำพิธีอยู่กลางถนน พอเจียงเฉินขึ้นรถก็เหยียบคันเร่งมิด รีบหนีออกไปจากที่นั่นทันที
....
กลับถึงบ้านในยามดึก เจียงเฉินอาบน้ำก่อน แล้วค่อยสงบสติอารมณ์ของตัวเอง
เดิมทีเขาคิดว่าจะกลับไปเยี่ยมอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยเก่า ใครจะคิดว่าจะหลงเข้าไปในสถานที่สอบข้าราชการของยมโลก แถมยังคว้าอันดับหนึ่งของการสอบข้อเขียนมาได้แบบงง ๆ
คะแนนนี้ดูเหมือนจะไม่เลวเลยทีเดียว
ท้ายที่สุด เจียงเฉินก็ได้เป็นยมทูตผู้ทรงเกียรติ
แม้จะได้รับสวัสดิการอย่างงาม แต่ก็มาพร้อมกับอันตรายด้วย
ได้สติกลับมา
เจียงเฉินหยิบบัตรประชาชนออกมาจากกระเป๋า ข้อมูลและตำแหน่งหน้าที่ของเขาถูกบันทึกอยู่บนนั้น
【ชื่อ: เจียงเฉิน!】
【อายุ: ยี่สิบเอ็ดปี!】
【สังกัด: กรมชีกวน—แผนกจัดการวิญญาณผิดปกติ!】
【ตำแหน่ง: ผู้กองวิญญาณสนับสนุนชั่วคราว!】
【ผลงาน: 0】
“พี่เชิ่นบอกว่า แค่หยดเลือดหนึ่งหยดลงบนบัตรประชาชน อุปกรณ์ทั้งหมดก็จะผูกติดกับฉัน”
เจียงเฉินหยิบเข็มมาแทงปลายนิ้วกลางของตัวเอง ออกแรงนิดหน่อยก็รีดเลือดออกมาได้หนึ่งหยด
ใช้เครื่องมือก็ต้องใช้เครื่องมือสิ มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่ใช้ฟันกัดนิ้วตัวเอง นี่ก็ไม่ใช่ช่วงคับขันสักหน่อย
เลือดสีแดงสดหยดลงบนบัตรประชาชนสีดำสนิท จู่ ๆ บัตรก็เปล่งแสงสีแดงประหลาด ก่อนแสงจะวูบหายไปอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น
เป้ที่วางอยู่ข้าง ๆ เปิดออกเองโดยไม่มีใครแตะ เสื้อคลุมยมทูตลอยมาสวมลงบนตัวเจียงเฉินทันที ตามด้วยโซ่ล่าวิญญาณที่พันรอบตัว และอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ปรากฏขึ้นเอง
ทว่าเรื่องยังไม่จบแค่นั้น
นอกจากนี้ยังมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งผุดขึ้นมาจากส่วนลึกในร่างกาย ตอนนี้เขาถึงกับสามารถมองเห็นภายในร่างของตัวเองได้
มนต์เก้าวงเวียนแห่งยมโลกเริ่มหมุนเวียนขั้นแรกโดยอัตโนมัติ สิบสองท่าล่าวิญญาณก็เข้าใจได้เองโดยอัตโนมัติ กระทั่งวิชาเต้นผู้กองวิญญาณหนีภัยก็เรียนรู้ได้เองเช่นกัน
ตอนนี้เขามองเห็นชัดเจนว่าตันเถียนถูกปกคลุมและอัดแน่นไปด้วยหมอกดำ
“นี่คงเป็นพลังยมโลกที่พี่เชิ่นบอกว่ายมทูตมีสินะ”
แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ยมทูตเท่านั้น พนักงานทุกคนของยมโลกต่างก็ใช้พลังยมโลก พลังนี้อยู่เหนือพลังทั้งปวงบนโลกมนุษย์
ยกตัวอย่างเช่น พลังหยาง พลังหยิน พลังอาฆาต พลังปณิธาน ธูปบูชา พลังศพ....
เจียงเฉินเดินไปที่กระจกเพื่อส่องดูตัวเอง แต่ในกระจกกลับไม่มีภาพร่างของเขา
หลังสวมเสื้อคลุมยมทูตแล้ว ตราบใดที่เจียงเฉินไม่เผยร่างจริงออกมา คนทั่วไปก็ไม่อาจรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาได้
แน่นอนว่า หากนักพรตเปิดเนตรธรรม ก็ยังมองเห็นเจียงเฉินได้อยู่
เพียงขยับความคิด เจียงเฉินก็เผยร่างจริงออกมา
ภาพของเขาปรากฏขึ้นในกระจก ร่างสูงหนึ่งเมตรแปดสิบห้าถูกคลุมด้วยเสื้อโค้ตสีดำตัวใหญ่ พลังยมโลกสีดำสนิทแผ่ออกมาทั่วทั้งร่าง แม้จะมองเห็นใบหน้าได้ แต่ก็ให้ความรู้สึกเย็นชาอย่างยิ่ง
บนไหล่มีโซ่ล่าวิญญาณเหล็กเย็นรูปลักษณ์น่าสะพรึงพันอยู่ เอวด้านขวามีปืนลูกซองสลายวิญญาณเหน็บไว้ พร้อมกับเข็มขัดยุทธวิธีเพิ่มเติมอีกเส้น
ประกอบด้วย ไม้พลองไฟฟ้าแห่งความยุติธรรมสูงสุด กุญแจมือขังวิญญาณ สเปรย์ยมโลกทลายวิญญาณ ไฟฉายยุทธวิธีตัดมายา ถุงมือกันแทงผู้กองวิญญาณ มีดยมโลกทลายวิญญาณ (มีดสั้น) และใบมีดเก้าอูทลายวิญญาณ
แทบจะติดอาวุธตั้งแต่หัวจรดเท้า อุปกรณ์ที่เอวมีเยอะเสียจนมองกันไม่ทัน
เจียงเฉินนึกไม่ออกเลยว่าวิญญาณระดับเดียวกันจะต่อต้านการปราบปรามอย่างรุนแรงของยมทูตได้อย่างไร
สงสัยคงไม่มีผีตนไหนอยากให้ยมทูตจัดการตามขั้นตอนหรอก
แต่อุปกรณ์ที่เจียงเฉินมีนับว่าธรรมดาแล้ว ที่สำนักงานใหญ่เขาเห็นยมทูตหลายคนพกปืนลูกซองไว้ที่เอวถึงสองกระบอก บางคนถึงกับพันโซ่ล่าวิญญาณไว้กับตัวตั้งสามชุด
เจียงเฉินตัดสินใจทดสอบความสามารถของตัวเอง
เริ่มจากสิบสองท่าล่าวิญญาณก่อน
เจียงเฉินสะบัดมือ โซ่ล่าวิญญาณที่พันอยู่บนตัวก็พลันแผ่หมอกดำเข้มข้นออกมา ตอนนี้มันราวกับมีชีวิตและจิตสำนึกของตัวเอง ลอยทะยานไปมาอยู่ในห้อง
เจียงเฉินชี้ไปทางไหนมันก็พุ่งไปทางนั้น แถมยังควบคุมขนาดและความยาวได้ตามใจ แม้แต่ความแข็งก็ยังควบคุมได้ อย่าคิดว่าเป็นแค่โซ่ เพราะปลายแหลมของมันคมกริบ ต่อให้เจาะทะลุหินก็คงไม่ใช่ปัญหา
“ท่าที่หนึ่ง ใจเย็นก่อน”
“ท่าที่สอง มองข้างหลังสิ”
“ท่าที่สาม ล้อเล่นน่า”
“ท่าที่สี่ อย่ามองฉัน”
“ท่าที่ห้า หลอกแล้ว”
“ท่าที่หก คุณหล่อจัง”
“ท่าที่เจ็ด ฉันกลัวจังเลย”
“....”
ถ้าไม่ใช่เพราะคัมภีร์เป็นของจริง เจียงเฉินคงสงสัยว่าเสิ่นเยว่หลอกเขาแล้ว ยมทูตจะตั้งชื่อสิบสองท่าล่าวิญญาณได้พิลึกพิลั่นขนาดนี้ได้ยังไง
สมกับเป็นคนจากโลกใต้พิภพจริง ๆ นี่มันโลกใต้พิภพสุด ๆ ไปเลย.....
แฟ้มข้อมูลประจำตัว “ยมทูต”: เมื่อราตรีมาเยือน ผู้รักษาระเบียบที่เดินทางไปทั่วสามภพ ชำนาญการใช้โซ่ล่าวิญญาณ รับหน้าที่นำทางวิญญาณ ทำลายวิญญาณ และสะกดวิญญาณ บางตนใจดี บางตนอารมณ์ไม่ดี และบางตนก็ชอบกินขนมเล่น