ใต้ต้นหวยใหญ่
เดือนสี่ เดิมทีควรเป็นฤดูที่ฝนฟ้าคะนองชุกชุม แต่ทั่วอานหยางเซี่ยนไปจนถึงเมืองฉินโจวทั้งเมือง กลับแห้งแล้งไม่มีฝนตกแม้แต่หยดเดียวนานสามเดือนเต็ม
ระดับน้ำในแม่น้ำค่อยๆ ลดต่ำลง พืชผลที่เพิ่งปลูกไว้ยังไม่ทันโตก็เหี่ยวเฉาไปเกินครึ่ง ชาวบ้านพากันร่ำไห้รำพันถึงความทุกข์ยาก
แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ เมื่อสิบกว่าวันก่อน พวกเถื่อนบุกลงมาแล้ว
ชายแดนต้าหลี่ถูกพวกเถื่อนตีแตก ชาวบ้านแถบนั้นต่างพากันอพยพหนีตาย มุ่งหน้ามายังเมืองฉินโจวซึ่งอยู่ใกล้ชายแดนที่สุด
หมายความว่า ต่อไปนี้ เมืองฉินโจวไม่เพียงต้องรับมือกับฝูงชนอพยพจำนวนมหาศาลที่พยายามจะเข้าเมือง แต่ยังต้องคอยระวังการโจมตีจากพวกเถื่อนอีกด้วย
เจ้าเมืองฉินโจวประกาศออกมาแล้ว จะปิดประตูเมืองตายตัว ให้ออกได้อย่างเดียว ห้ามเข้าเด็ดขาด
จะให้พวกเถื่อนมีช่องโหว่ให้ฉวยโอกาสไม่ได้เด็ดขาด
ส่วนพวกชนอพยพเหล่านั้น ก็ได้แต่ปล่อยให้เป็นไปตามชะตากรรม
ส่วนชาวเมืองข้างในก็เริ่มพากันหวาดหวั่นไม่เป็นอันจะกิน
หลายคนเก็บข้าวของ หอบลูกจูงหลานมุ่งหน้าไปทางใต้ หวังว่าจะหาช่องทางรอดชีวิตให้ตัวเองและครอบครัวได้สักทาง
เวลานี้ ที่หมู่บ้านลู่เจีย เมืองอานหยาง อำเภอกู้ซี เมืองฉินโจว ก็ราวกับถูกเมฆหมอกสีดำปกคลุม
ใต้ต้นหวยใหญ่ของหมู่บ้านลู่เจีย ทุกคนมีสีหน้าหมองคล้ำ
“ท่านตระกุล เราจะต้องจากไปจริงๆ หรือ?” ชายที่ถามคนนั้น อายุแค่ยี่สิบต้นๆ เพราะบ้านจน เพิ่งจะได้เมียแต่งเมื่อฤดูเก็บเกี่ยวปีกลาย ตอนนี้เมียเพิ่งท้องได้ไม่นาน
หากต้องเดินทางไกล มันอันตรายเกินไปจริงๆ
ตระกุลลู่ อายุเกินสี่สิบ ยังเป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านลู่เจียด้วย มีบารมีพอสมควรทั้งในหมู่บ้านตัวเองและหมู่บ้านใกล้เคียง
ได้ยินดังนั้น เขาก็ถอนหายใจเบาๆ
ไป ก็ต้องไปอยู่ดี
ไม่ไป ก็มีแต่ทางตายเท่านั้น
เขาไม่ได้ตอบคำถามของชายหนุ่ม แต่พูดว่า “พรุ่งนี้เช้า พวกเราจะเตรียมตัวออกเดินทาง ข้าได้ไปหารือกับผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านข้างๆ ไว้แล้ว ถึงเวลาค่อยออกเดินทางพร้อมกัน จะได้มีที่พึ่งพากัน”
“ผู้ใหญ่บ้าน ต้องไปกันจริงๆ หรือ? แล้วแม่ข้าล่ะ จะทำยังไง?” ชายอีกคนพูดจบ ก็เอามือปิดหน้าพลางร้องไห้ออกมา
แม่ของเขาอายุหกสิบกว่าแล้ว ยุคสมัยแบบนี้ อายุขนาดนั้นถือว่าแก่สุดๆ แล้ว ถ้าเป็นปีปกติธรรมดา อยู่บ้านยังอยู่ได้อีกหลายปี แต่ถ้าต้องอพยพหนีภัย...
เห็นชายคนนั้นร้องไห้ คนอื่นๆ ก็พลอยซึมไปด้วย ต่างพากันแดงกอบที่ขอบตา
ตระกุลลู่ก็จนใจ แต่เขาก็ไม่สามารถละเลยทั้งตระกูลเพราะคนเพียงหนึ่งหรือสองคนตระกูลลู่ไม่ดูแล
“กลับไปเก็บข้าวของกันเถอะ พรุ่งนี้เช้า พวกเราจะออกเดินทาง” คำพูดที่เกินกว่านี้ตระกุลลู่ก็ไม่พูดแล้ว พูดไปก็ไม่มีประโยชน์
เขาถอนหายใจอีกครั้ง เดินเอามือไพล่หลังออกไป
แผ่นหลังที่เคยตั้งตรงแข็งแรง วันนี้กลับโค้งงอเล็กน้อย ดูโดดเดี่ยวอ้างว้างเป็นพิเศษ
ความไร้เยื่อใยของยุคสมัย ในที่สุดก็กดทับหลังของเขาจนโค้งงอ
“แล้ว... แล้วจะทำยังไงล่ะ?” มีคนสะอื้นออกมา
แต่ไม่มีใครตอบเขา
หลังจากตระกุลลู่จากไป คนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันกลับไปทีละคนสองคน
ถามว่าจะทำยังไง ตัวพวกเขาเองจะรู้ได้อย่างไร?
ไม่นานนัก ใต้ต้นหวยใหญ่ก็โล่งเตียน เหลือเพียงใบไม้แห้งสองสามใบ ร่วงหล่นจากต้น ปลิวไปตามลม
เหมือนยุคสมัยนี้ ไม่อาจกำหนดตัวเองได้ จำใจทำ...
ในลานบ้านของชาวนาหลังหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากต้นหวยใหญ่ มีชายคนหนึ่งกับหญิงคนหนึ่งยืนเผชิญหน้ากัน ดูเหมือนกำลังทะเลาะกันเรื่องอะไรสักอย่าง
หญิงคนนั้นมวยผมยุ่งเหยิง ใบหน้าซูบผอม ราวกับซากศพเดินได้ ไม่มีความมีชีวิตชีวาแม้แต่น้อย
ฝ่ายชายที่อยู่ตรงข้ามก็มีสภาพไม่ต่างกัน เขาสองมือกุมหัว พูดอย่างจนใจ “ถ้าเราจากไป แล้วต้าเหนียวจะทำยังไง?”
ชายคนนั้นชื่อลู่ชวงจู้ หญิงที่ยืนอยู่ตรงข้ามคือหยางชุ่ยฮวาเมียของเขา ส่วนต้าเหนียวที่พวกเขาพูดถึงคือหลานสาวแท้ๆ ของลู่ชวงจู้ ชื่อลู่ต้าเหนียว
ตอนลู่ต้าเหนียวอายุเจ็ดขวบ พ่อแม่ก็ตายจากกันทั้งคู่ ลู่ชวงจู้นึกถึงน้ำใจพี่น้อง เลยรับเธอเข้ามาเลี้ยงในบ้าน
ตอนนี้ลู่ต้าเหนียวอายุสิบสี่แล้ว อีกปีเดียวก็จะถึงวัยปักปิ่น (อายุสิบห้า)
“ฮึ...” หยางชุ่ยฮวาหัวเราะเย็นชา “พวกเถื่อนบุกเข้ามาแล้ว ยังจะให้เราแบกตัวถ่วงไปด้วยอีกหรือ?”
เสียงของหยางชุ่ยฮวาแหลมเล็กน้อย
แค่คิดถึงลู่ต้าเหนียวที่ทำให้ครอบครัวพวกเขาตกอยู่ในสภาพนี้ เธอก็โกรธจนกัดฟันกรอดๆ
“แต่... แต่เธอก็เป็นลูกคนเดียวของพี่ชายข้านี่นา” เสียงลู่ชวงจู้ฟังดูอ่อนแรง
“แล้วมันจะตายไปทำไม? พี่ชายแกตายไปตั้งหลายปีแล้ว เราก็เลี้ยงเธอมาหลายปีแล้ว ตอนนี้เรายังเอาตัวไม่รอด...”
“อีกอย่าง ถ้าเธอยังรู้สึกสำนึกในบุญคุณของเรา แล้วจะทำเรื่องโหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรมแบบนั้นได้ยังไง? ช่วงวันที่เราผ่านมาอย่างไร แกจำไม่ได้หรือไง?”
หยางชุ่ยฮวาพูดไปพลาง น้ำเสียงเริ่มสั่นเครือ เมื่อไม่กี่วันก่อน มีข่าวว่าชายแดนใกล้จะรักษาไว้ไม่อยู่แล้ว
ฝนไม่ตกติดต่อกันหลายเดือน พืชในนาตายไปเกินครึ่ง
ข้าวที่เก็บได้เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีก่อน พอประทังได้จนถึงฤดูเก็บเกี่ยวปีนี้ แต่ตอนนี้พืชตายเยอะขนาดนั้น ปีนี้จะเก็บเกี่ยวได้หรือเปล่ายังไม่รู้เลย
ในเวลาแบบนี้ ยังมารู้ว่าชายแดนรักษาไว้ไม่อยู่อีก ความตื่นตระหนกนั้น คิดดูก็รู้
แต่ท่ามกลางเงื่อนไขแบบนี้ ลู่ต้าเหนียวกลับแอบเอาข้าวในบ้านไปให้คนอื่นบางส่วน เพราะผู้ชายคนหนึ่ง!
นั่นคือข้าวที่ใช้เอาชีวิตรอดนะ!
ถ้าขาดข้าวพวกนั้นไป อย่าว่าแต่จะประทังถึงฤดูเก็บเกี่ยวเลย แค่ไม่กี่เดือนข้างหน้าจะรอดหรือเปล่ายังไม่รู้
ช่วงนี้ เพื่อจะเอาข้าวคืนมา หยางชุ่ยฮวาใช้สารพัดวิธี
แต่บ้านนั้นเป็นคนหน้ามืด ไม่ยอมรับว่าเอาข้าวของพวกเขาไป
ลู่ต้าเหนียวก็เป็นพวกอกแตก รักคนอื่นมากกว่าคนในบ้าน ไม่ยอมรับว่าเป็นเธอที่เอาข้าวไปให้คนอื่น
ช่วงนี้หยางชุ่ยฮวากินไม่ได้นอนไม่หลับ ทุกวันพอตื่นขึ้นมาเห็นลูกชายลูกสาวของตัวเอง คิดถึงอนาคตข้างหน้า ก็ร้องไห้น้ำตาไหล
ตอนนี้พวกเถื่อนบุกมาจริงๆ แล้ว เมืองฉินโจวก็อยู่ไม่ได้อีกต่อไป แต่จะให้เธอพาลู่ต้าเหนียวไปด้วยน่ะหรือ มันเป็นไปไม่ได้!
คนแบบนี้ที่ยอมเอาข้าวเอาชีวิตรอดของครอบครัวไปให้ผู้ชาย มันคือหมาหางก้าง เธอจะไม่ดูแลมันอีกแล้ว!
ไม่เช่นนั้นบนเส้นทางอพยพ เดี๋ยวจะถูกมันเล่นงานจนตาย!
ได้ยินคำพูดของหยางชุ่ยฮวา ลู่ชวงจู้ก็พูดไม่ออกไปพักหนึ่ง
เรื่องนี้ลู่ต้าเหนียวทำเกินไปจริงๆ แต่จะให้เขาปล่อยเธอไม่ดูแล...
“แต่ข้ากลัวต้าเหนียว...”
“ถ้ามันกล้า ก็ฆ่าตัวตายไปสิ!” จู่ๆ หยางชุ่ยฮวาก็ตวาดเสียงดัง
เธอจ้องเขม็งไปที่ห้องใดห้องหนึ่ง สายตาแบบนั้น ราวกับอยากจะฉีกคนนั้นเป็นชิ้นๆ
ลู่ต้าเหนียวไม่มีพ่อแม่ตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ เป็นพวกเราที่รับเธอเข้ามาเลี้ยงดูในบ้านอย่างทะนุถนอม
หลายปีมานี้ หยางชุ่ยฮวาการันตีไม่ได้ว่าตัวเองดูแลลู่ต้าเหนียวอย่างดีที่สุด แต่ก็ไม่ได้ปล่อยให้เธอหนาวหรือหิว
แต่หมาหางก้างตัวนี้ล่ะ?
หลังจากเรื่องแดง เธอไม่เพียงไม่ยอมรับผิด ไม่ช่วยเอาข้าวคืนมา กลับต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้านเอาหัวชนกำแพงเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์!
ถึงคนจะช่วยไว้ทัน แต่เธอกับลู่ชวงจู้กลับถูกคนในหมู่บ้านนินทาว่าร้าย ว่าเกือบบีบให้หลานสาวแท้ๆ ตาย
โดยเฉพาะบ้านที่ได้ประโยชน์นั้น ยิ่งไปพูดจาใส่ร้ายครอบครัวของนางไปทั่วหมู่บ้าน ทำให้ลูกสองคนของเธอออกไปไหนก็ถูกคนนินทา ถูก bully
ทุกครั้งที่นึกถึงหน้าตาลูกที่กลับมาบ้านอย่างน้อยใจ หยางชุ่ยฮวาก็โกรธแทบบ้า
ยุคสมัยนี้ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงขนาดไหน ลู่ต้าเหนียวไม่รู้หรือไง?
…………………………
[นิยายใหม่เพิ่งเปิด พี่สาวคนไหนไม่ชอบก็เลี่ยงได้ เขียนนิยายไม่ง่าย อย่ากดรีวิวแย่แบบเจตนาร้ายเด็ดขาด! ขอให้พี่สาวที่อ่านนิยายรวยวันรวยคืน เฮงๆ รวยๆ!]