“ลู่ชวน ต่อไปเราอย่าติดต่อกันอีกเลย!”
ยามเย็น
หน้าโรงเรียนมัธยมชิงชวน
เสียงใสกังวานของเด็กสาวแฝงความผิดหวังอย่างชัดเจน
“ใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วนะ ทำไมนายยังเอาแต่คิดถึงซูชิงอิ๋งอยู่ได้?”
“เงินที่ป้าเสิ่นให้ไปซื้อหนังสือเตรียมสอบ นายกลับเอาไปซื้อของขวัญให้เธอเนี่ยนะ”
“ตกลงนายคิดอะไรอยู่กันแน่?”
“เมื่อก่อนนายไม่ได้เป็นแบบนี้สักหน่อย!”
แสงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงาของเด็กสาวให้ยาวเหยียด
ใบหน้าเล็ก ๆ ที่ยังดูมีแก้มยุ้ยนิดหน่อย กับชุดนักเรียนมัธยมชิงชวนที่หลวมโคร่งไปทั้งตัว ทำให้ลู่ชวนปวดหัวจี๊ดขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เขาจ้องคนตรงหน้าอย่างเหม่อลอย
ถังเสี่ยวหลี่?
ทำไมถึงเป็นเธอไปได้?
เขาไม่ได้เจอเธอมานานแค่ไหนแล้วนะ?
ลู่ชวนยื่นมือออกไปโดยไม่รู้ตัว ตั้งใจจะหยิกแก้มยุ้ย ๆ ของเธอเหมือนตอนเด็ก
เพียะ
ถังเสี่ยวหลี่ปัดมือเขาออกทันที
ลู่ชวนชะงักไปทั้งตัว
สัมผัสนี่สมจริงเกินไปแล้ว
ไม่เหมือนความฝันเลยสักนิด
สีหน้าของถังเสี่ยวหลี่ยังคงเคร่งขรึม
“ฉันไม่ได้งอนเล่น ๆ นะ”
“ป้าเสิ่นบอกว่าวันนี้นายมีไข้ ฉันกะว่าจะไปดูนายหลังเลิกเรียนด้วยซ้ำ”
“แต่แทนที่จะนอนพักอยู่บ้านดี ๆ นายกลับมาส่งข้าวให้ซูชิงอิ๋ง”
“ลู่ชวน ฉันยิ่งนานก็ยิ่งไม่เข้าใจนายจริง ๆ”
พูดถึงประโยคสุดท้าย แววตาของถังเสี่ยวหลี่ก็หม่นลง
เธอเม้มริมฝีปากที่ทาลิปไว้ ราวกับในที่สุดก็ตัดสินใจได้แล้ว ก่อนจะหันหลังเดินจากไป
ภาพนี้ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน
ความทรงจำที่ปั่นป่วนอยู่ในหัวของลู่ชวนค่อย ๆ คลี่คลายออกทีละนิด
ฝ่ามือสัมผัสได้ถึงความอุ่น
เขาก้มลงมอง
ในมือของตัวเองมีปิ่นโตเก็บความร้อนสเตนเลสอยู่ใบหนึ่ง
ยังร้อนนิด ๆ ด้วย
ไม่ใช่ภาพหลอน
เดี๋ยวก่อน...
นี่เขากลับมาเกิดใหม่เหรอ?
ลู่ชวนเงยหน้าพรวด
ถนน ประตูโรงเรียน ร้านค้าริมทาง ทุกอย่างทั้งคุ้นเคยและแปลกตา
ความทรงจำเมื่อหลายปีก่อนพรั่งพรูย้อนกลับมาอย่างบ้าคลั่ง
ไม่นานนัก
ในที่สุดเขาก็แน่ใจ
เขากลับมาเกิดใหม่จริง ๆ
ตอนนี้คือปี 2014
เด็กสาวที่เพิ่งเดินจากไปชื่อถังเสี่ยวหลี่
เพื่อนวัยเด็กที่เติบโตมาด้วยกันกับเขา
ทั้งสวย น่ารัก ใจกว้าง เรียนเก่ง แถมยังฉลาดจนน่าทึ่ง
ต่อมาเธอยังได้เป็นประธานบริษัทตัวจริงอีกด้วย
เรียกได้ว่าเกิดมาก็มีคุณสมบัติครบถ้วนทั้งสวยและรวย แถมยังเป็นประธานบริษัทหญิง
แต่ชาติที่แล้ว ในช่วงเวลาสำคัญที่สุด เขากลับผลักเธอออกไปไกล
สาเหตุก็ง่ายนิดเดียว
ตอนขึ้นมัธยมปลายปีหนึ่ง เขาดันตกหลุมรักซูชิงอิ๋ง ดาวโรงเรียนเข้าอย่างจัง
จากนั้นก็วิวัฒนาการเป็นหมาเลียแข้งเลียขาที่โด่งดังไปทั้งโรงเรียน
ผลการเรียนแย่ลงเรื่อย ๆ
พอถึงมัธยมปลายปีสาม เขาถึงขั้นแอบแก้ใบสมัครเรียนต่อ เตรียมจะตามซูชิงอิ๋งไปเรียนมหาวิทยาลัยระดับรอง
ที่เหลือเชื่อกว่านั้นคือ
เงินที่พ่อแม่ให้ซื้อหนังสือเตรียมสอบ เขาก็เอาไปซื้อของขวัญให้ซูชิงอิ๋งด้วย
แต่เธอกลับยังดูแคลนของขวัญชิ้นนั้น
ลู่ชวนที่อารมณ์เสียสุดขีดหันไประบายอารมณ์ใส่ถังเสี่ยวหลี่ ผู้ที่เป็นห่วงเขาจริง ๆ
ก็คือเหตุการณ์เมื่อครู่นี้เอง
พอมองย้อนกลับไปตอนนี้
ลู่ชวนอยากตบหน้าตัวเองในอดีตสักสองที
ชาติที่แล้ว
เขาแทบจะเอาทั้งชีวิตไปทิ้งเพราะซูชิงอิ๋ง
ตามเธอไปเรียนมหาวิทยาลัยระดับรอง
ทำงานพร้อมกันถึงสามงานเพื่อส่งเสียให้เธอเรียนต่อปริญญาโท
ซูชิงอิ๋งไปทำงานเมืองไหน เขาก็ตามไปเมืองนั้น
เธอบอกว่ายังไม่อยากมีแฟน
ลู่ชวนกลับรอเธอจริง ๆ นานถึงสิบปี
สุดท้าย
เพื่อหาเงินค่าสินสอดให้น้องชายของซูชิงอิ๋ง เขาถึงขั้นไปขายเลือด
ทำงานหาเงินหามรุ่งหามค่ำมานานหลายปี ในที่สุดร่างกายก็พังลงอย่างสิ้นเชิง
มะเร็งเม็ดเลือด
เขาล้มลงในห้องผู้ป่วย
พ่อแม่ควักเงินเก็บทั้งหมดมารักษาเขา ร้องไห้จนใจแทบสลาย
แต่จนถึงช่วงสุดท้ายของชีวิต
ซูชิงอิ๋งก็ไม่เคยโผล่มาเลยสักครั้ง
คนในครอบครัวติดต่อเธอไป
สิ่งที่ได้กลับมามีเพียงคำตอบอย่างหงุดหงิดประโยคเดียว
“เกี่ยวอะไรกับฉัน?”
แต่ภาพถังเสี่ยวหลี่ตาแดงก่ำ วิ่งพรวดเข้ามาในห้องผู้ป่วย กลับทำให้ลู่ชวนเข้าใจอย่างถ่องแท้ก่อนตายว่าเขาพลาดอะไรไป
ตอนนั้นไม่รู้จักเห็นค่าของเพื่อนวัยเด็ก
กลับหลงเอาผู้หญิงไม่ดีเป็นของล้ำค่า
“บ้าเอ๊ย”
ลู่ชวนถอนหายใจยาว
“ชาติที่แล้วดันไปเลียผิดคน”
“ชาตินี้ได้เริ่มใหม่แล้ว ต้องดูแลเสี่ยวชิงเหมยให้ดีก่อน”
เขาเงยหน้ามองไปทางที่ถังเสี่ยวหลี่เดินจากไป
กำลังจะตามไปง้อให้เธอกลับมา
จู่ ๆ ก็มีเสียงผู้หญิงคุยกันดังมาจากไม่ไกล
“พอเลย พวกเธออย่าเอาลู่ชวนมาล้อฉันอยู่เรื่อย”
“เราสองคนเหมาะกันตรงไหน?”
นักเรียนหญิงหลายคนยืนล้อมกันอยู่
คนพูดอยู่ตรงกลางกลุ่ม
เด็กสาวคนนั้นหน้าตาสวยมาก
รูปร่างสูงโปร่ง สวมกระโปรงสีขาว มัดผมหางม้าสูง คิ้วตาแฝงความหยิ่งทะนงโดยธรรมชาติ
เธอคือซูชิงอิ๋งนั่นเอง
ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเธอเริ่มรำคาญเต็มที
ลู่ชวนมองไปทางนั้นแล้วขมวดคิ้วน้อย ๆ
บังเอิญขนาดนี้เชียว
เพิ่งกลับมาเกิดใหม่ก็เจอเข้าให้แล้ว
ส่วนเรื่องเหมาะกันหรือไม่เหมาะกันน่ะเหรอ?
ตอนนี้ลู่ชวนรู้สึกแค่ว่ามันน่าขำ
มีแต่เด็กเท่านั้นที่มัวคิดว่าเหมาะกันหรือเปล่า
โลกของผู้ใหญ่ต้องดูก่อนว่าเงินพอไหม
พวกนักเรียนหญิงกลุ่มนั้นเห็นเขาเข้าอย่างรวดเร็ว
บรรยากาศพลันกระอักกระอ่วนขึ้นมาเล็กน้อย
“เอ๊ะ ลู่ชวนมาแล้ว”
“อย่าเข้าใจผิดนะ เมื่อกี้ชิงอิ๋งแค่อารมณ์ไม่ดี”
มีคนพยายามไกล่เกลี่ย
แต่ซูชิงอิ๋งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาไปแล้ว
“มื้อเย็นของฉันล่ะ?”
น้ำเสียงนั้นเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง
ราวกับลู่ชวนเอาข้าวมาส่งให้เธอเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว
ลู่ชวนก้มมองปิ่นโตเก็บความร้อนในมือ
ข้างในมีอาหารมื้อเย็นที่เขาตั้งใจทำด้วยความรักจริง ๆ
เด็กสาวข้าง ๆ รีบเร่งเขาทันที
“ลู่ชวน รีบเอาให้ชิงอิ๋งสิ”
“เมื่อวานเลือกของขวัญไม่ถูกใจ เธอก็โกรธอยู่แล้ว วันนี้ทำตัวดี ๆ หน่อย บางทีเธออาจยกโทษให้นายก็ได้”
“นายยืนเหม่ออะไรอยู่? ชิงอิ๋งเป็นฝ่ายทักนายก่อน แปลว่าให้โอกาสแล้วนะ”
ลู่ชวนฟังแล้วรู้สึกขัดหูขึ้นเรื่อย ๆ
ในที่สุดเขาก็นึกออกว่าเมื่อวานเกิดอะไรขึ้น
ช่วงเวลานี้ในชาติที่แล้ว
เขาเก็บเงินอยู่สามเดือน
แถมยังไปทำงานพิเศษเป็นเด็กเสิร์ฟในร้านอาหาร ถึงซื้อของขวัญชิ้นหนึ่งมาได้ แล้วเอาไปสารภาพรักกับซูชิงอิ๋ง
อีกฝ่ายบอกว่าของขวัญไม่ดี
พอรู้ว่าเงินนั้นได้มาจากการยกจาน เธอถึงกับพูดว่ามือที่เคยจับจานสกปรกมาสัมผัสของขวัญชิ้นนั้น มันสกปรก
จากนั้นซูชิงอิ๋งก็หันไปรับของที่หลี่เหมี่ยว หัวหน้าห้อง มอบให้ แล้วไปกินข้าวกับเขาสองต่อสอง อ้างว่าไปติวภาษาอังกฤษ
คนปกติเจอสถานการณ์แบบนี้คงตาสว่างไปนานแล้ว
แต่ลู่ชวนในตอนนั้นกลับไม่ใช่
พอกลับถึงบ้าน เขาก็เอาแต่ทบทวนตัวเองก่อน
หรือว่าเลือกของขวัญได้ไม่ดีพอ?
หรือว่าตัวเขาสกปรกจริง ๆ?
หรือว่าไปทำอะไรให้ซูชิงอิ๋งไม่พอใจ?
ถึงขั้นมีไข้สูง
วันรุ่งขึ้นก็ยังฝืนลุกขึ้นไปส่งข้าวให้เธอเหมือนเดิม
พอมานึกย้อนดูตอนนี้
ลู่ชวนมีคำประเมินเดียว
เกิดมาก็เป็นยอดฝีมือด้านการปั่นหัวตัวเอง
ถ้าเอาความพยายามแบบนั้นไปใช้เรียน
มหาวิทยาลัยปักกิ่งกับมหาวิทยาลัยชิงหัวก็ไม่ใช่ความฝันแล้ว
เขามองปิ่นโตเก็บความร้อนในมืออีกครั้ง
แล้วก็หัวเราะออกมา
กลับมาเกิดใหม่ทั้งที
ยังคิดจะให้เขาเป็นหมาเลียแข้งเลียขาเหมือนเดิมอีกเหรอ?
หลักการของปรมาจารย์ต้องจำให้ขึ้นใจ
ทุ่มเทให้ถูกคน หาเงินให้พอ แล้วรักตัวเองก่อน
ดังนั้น
ท่ามกลางสายตางุนงงของเด็กสาวทุกคน
ลู่ชวนยัดปิ่นโตเก็บความร้อนกลับเข้าไปในกระเป๋านักเรียนทันที
น้ำเสียงเป็นธรรมชาติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“มื้อเย็นของเธออะไร?”
“นี่ของฉันเอง”
เขาสะพายกระเป๋านักเรียนให้เข้าที่
“ถึงเวลาอาหารแล้ว ฉันกลับบ้านก่อนนะ”
“ทุกคน บ๊ายบาย”