หลังอาหารเย็น แม่บ้านเดินเข้ามาเก็บโต๊ะ สี่คนย้ายไปนั่งเล่นที่โซฟาในห้องนั่งเล่น คุยกันต่อ
คุยกันเกือบสองทุ่ม ได้ยินเสียงฝนนอกหน้าต่างกระหน่ำลงมาอย่างฉับพลัน กระทบใบกล้วยในสวนดังปะทะกันดังลั่น
จางหรงเห็นท่าไม่ดีก็เสนอขึ้นว่า “ฝนตกหนักขนาดนี้ หลินจื้อ อาอี๊ เสินจิ่งฉือ คืนนี้พวกเธอไม่ต้องกลับแล้วกันนะ?”
เสินจิ่งฉือกำลังจะเอ่ยปฏิเสธ ก็ได้ยินหลินไจ้เสียงพูดขึ้นว่า “ใช่ ๆ อยู่ค้างคืนเถอะ ตั้งแต่แต่งงานกันมา จื้อจื่อแทบจะสองเดือนแล้วที่ไม่นอนที่บ้าน”
พ่อแม่คิดถึงลูก เป็นเรื่องธรรมดา เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้ ก็คงปฏิเสธไม่ลง
ห้องของหลินจื้ออยู่ชั้นสอง ช่วงที่เธอไม่อยู่ แม่บ้านจะเข้ามาทำความสะอาดตามเวลา คืนนี้จะค้างคืนจึงไม่ต้องเตรียมอะไรให้ยุ่งยาก
แม่บ้านแค่ส่งชุดอุปกรณ์อาบน้ำสำหรับคุณเขยขึ้นไป ก็เรียบร้อย
ท่ามกลางเสียงฝนที่ตกหนักไม่หยุด เสินจิ่งฉืออยู่เป็นเพื่อนหลินไจ้เสียงคุยต่ออีกครึ่งชั่วโมงในห้องนั่งเล่น จนกระทั่งจางหรงเตือนสามีว่าอย่าไปรบกวนเวลาพักผ่อนของหนุ่มสาว สองผู้ชายถึงยอมหยุดคุย
คืนนี้เสินจิ่งฉือไม่ได้ดื่มเหล้า แต่ก็รู้สึกเหนื่อยมาก พอจะขึ้นชั้นสองก็หันไปถามหลินจื้อว่า “เธอจะขึ้นไปด้วยไหม?”
“ยังไม่”
“งั้นฉันขึ้นไปอาบน้ำก่อน”
“อื้ม”
เสินจิ่งฉือเดินขึ้นไปโดยไม่หันกลับมามอง หลินจื้อก็ไม่แม้แต่จะมองตาม ข้าง ๆ กัน จางหรงเองก็อดตักเตือนไม่ได้ว่า “เธอก็รีบขึ้นไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ไม่ต้องไปทำงานหรือไง?”
หลินจื้อพูดไม่ออกว่าที่จริงไม่อยากขึ้นไปนั่งจ้องหน้ากับเสินจิ่งฉือในห้อง จึงเอ่ยว่า “หนูรอพี่ชายกลับมาก่อน หนูคิดถึงพี่ชาย”
จางหรงขำออกมาอย่างช่วยไม่ได้ “พี่ชายแกจะกลับเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ถ้าคิดถึงก็ส่งข้อความหาเขาสิ”
หลินจื้อหยิบโทรศัพท์ออกมา ส่งข้อความถามหลินจี้เฟิงว่าจะกลับบ้านกี่โมง หลินจี้เฟิงตอบกลับมาหลังจากนั้นสองนาทีว่ายังอีกนาน แล้วถามว่ามีอะไร
หลินจื้อพิมพ์ข้อความไป：【คิดถึงพี่】
หลินจี้เฟิงไม่ตอบ
ผ่านไปประมาณห้านาทีถึงตอบกลับมา：【พูดมาตรง ๆ เถอะ อยากชวนพี่ถอนเงินสักเท่าไหร่】
หลินจื้อรู้สึกอย่างสุดซึ้งว่า หลินจี้เฟิงกำลังดูถูกความสัมพันธ์ฉันพี่น้องอันบริสุทธิ์ของพวกเขา
เธอเสียใจ ไม่อยากรอแล้ว นั่งกินส้มกับแม่ไปเรื่อย ๆ อย่างช้า ๆ แล้วก็ขึ้นไปพักผ่อนบนชั้นสองในที่สุด
ชั้นสองทั้งหมดมีเพียงสองห้องชุดเท่านั้น หลินจี้เฟิงอยู่ห้องทางซ้าย ส่วนหลินจื้ออยู่ห้องทางขวาที่หันทิศทางดีกว่า ห้องนอนเป็นประตูบานเลื่อนคู่ เมื่อเปิดออกก็จะเป็นห้องนั่งเล่นสไตล์ฝรั่งเศสที่หรูหรา
ตอนนี้ในห้องนั่งเล่นไฟสว่าง แต่กลับไม่มีใครอยู่ข้างใน เมื่อเดินเข้าไปในห้องนอน ก็ได้ยินเสียงน้ำดังมาจากห้องน้ำ
เขากำลังอาบน้ำอยู่
พอรู้แบบนั้น หลินจื้อก็รีบเบือนสายตากลับมา เดินไปนั่งลงที่เก้าอี้เอนหลัง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาไล่ดูไปเรื่อย ๆ อย่างเชื่องช้า
ผ่านไปประมาณสองนาที เสียงน้ำก็หยุดลง ครู่ต่อมา ก็ได้ยินเสียง “คลิก” ดังขึ้น ประตูห้องน้ำถูกเปิดออก
ท่ามกลางไอน้ำจาง ๆ เสินจิ่งฉือสวมชุดคลุมอาบน้ำเดินออกมา ปลายเสื้อเปิดกว้างเล็กน้อย ท่วงท่าโดยรวมเต็มไปด้วยเซ็กซี่ที่ดึงดูดใจจนแทบระเบิด
หลินจื้ออดไม่ได้ที่จะเหลือบไปเห็นกล้ามเนื้อหน้าอกของเขา แล้วอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “นายแต่งตัวไม่เรียบร้อยแบบนี้ได้ยังไง?!”
เสินจิ่งฉือเงยหน้าขึ้นมองเธอเล็กน้อย สายตาเต็มไปด้วยความเซ็งที่บอกว่า “เธออย่าหาเรื่องไร้สาระได้ไหม”
“ไดร์เป่าผมอยู่ไหน?” เขาเช็ดผมไปด้วยหยิบโทรศัพท์ไปด้วย มีข้อความหลายข้อความในวีแชท หลินจื้อสังเกตเห็นว่าเป็นข้อความเสียง แต่เขากดแปลงเป็นข้อความตัวหนังสือ
สมัยก่อนตอนเรียนหนังสือ โทรศัพท์และคอมพิวเตอร์ของพวกเขาสามารถแชร์กันเล่นเกมได้ แต่ตอนนี้พวกเขาไม่พูดคุยอะไรกันเลยแม้แต่เรื่องทั่วไป ต่างยึดมั่นในขอบเขตความเป็นส่วนตัวอย่างเคร่งครัด
หลินจื้อไม่ได้อยากรู้เลยสักนิดว่าใครส่งข้อความมาหาเขาตอนดึก ๆ แบบนี้ เธอแค่ชี้ตำแหน่งไดร์เป่าผมให้ แล้วหยิบเสื้อผ้าเดินเข้าห้องน้ำไป
ไม่นานก็มีเสียงน้ำดังออกมาจากห้องน้ำ เสียงแว่ว ๆ จาง ๆ เสินจิ่งฉือตอบข้อความเสร็จแล้วก็เริ่มเป่าผม
เสียงเครื่องเป่าผมเบามาก ไม่สามารถกลบเสียงที่ดังออกมาจากห้องน้ำได้ ทั้งที่隔着ประตูบานหนึ่ง แต่กลับฟังดูชัดเจนยิ่งกว่าเสียงฝนที่ตกหนักอยู่ข้างนอกเสียอีก
เสินจิ่งฉือจ้องมองเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกบานใหญ่ ค่อย ๆ ขยับเครื่องเป่าผมไปมาอย่างใจลอย
จนกระทั่งรู้สึกตัวอีกที ก็พบว่าผมแห้งไปนานแล้ว
เมื่อหลินจื้ออาบน้ำเสร็จออกมา เสินจิ่งฉือก็อยู่ในสภาพที่สดชื่นสะอาดหมดจดนอนอยู่บนเตียงแล้ว เขาถือโทรศัพท์แนวนอนไว้ตรงหน้า ดูเหมือนกำลังดูสตรีมเกมอยู่ ไฟในห้องถูกปิดไปหมดแล้ว เหลือเพียงโคมไฟติดผนังสองดวงที่หัวเตียง ส่องแสงอันอบอุ่นและคลุมเครือลงมา สะท้อนเป็นประกายระยิบระยับบนผ้าปูเตียงผ้าไหม
ฝีเท้าของหลินจื้อหยุดชะงักเล็กน้อย ในเวลาเดียวกันเสินจิ่งฉือก็เงยหน้าขึ้นมองเธอ
แววตาในครั้งนั้นลึกซึ้งและซับซ้อนอย่างยิ่ง หลินจื้อรีบก้มหน้าหลบสายตา เดินอ้อมไปอีกด้านหนึ่งของเตียง ผละผ้าห่มขึ้นนอน
สามีภรรยาที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จ ภายในม่านเตียงอันเป็นส่วนตัว ทุกสิ่งทุกอย่างชวนให้จินตนาการไปถึงเรื่องราวอันหวานแหวว
แต่สำหรับหลินจื้อและเสินจิ่งฉือ ค่ำคืนแบบนี้ ความเงียบงันมีมากกว่าความเย้ายวนเสียอีก
ทั้งสองคนไม่พูดจา มีเพียงลมหายใจของกันและกันที่แผ่วเบาเหลื่อมล้ำกัน เสินจิ่งฉือนิ่งเงียบดูสตรีม ส่วนหลินจื้อหันหลังให้เขา ทาครีมบำรุงผิวไปพลาง อยู่ดี ๆ ก็นึกถึงคืนแรกที่พวกเขาย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านแต่งงาน
-
บ้านแต่งงานของพวกเขาคือแฟลตหรูใจกลางเมืองของเสินจิ่งฉือ วันจดทะเบียนสมรส ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายได้จัดเลี้ยงกันที่บ้านแต่งงาน หลังจากนั้น หลินจื้อก็ “อย่างเป็นธรรมชาติ” อยู่ต่อที่นั่น
พวกเขาบอกว่าเป็นคู่สามีภรรยาที่เพิ่งแต่งงานกัน แต่ความจริงแล้วไม่เคยคบหากันมาก่อนด้วยซ้ำ ก่อนแต่งงานทั้งสองคนก็เอาแต่ทะเลาะกัน ไม่เคยมีใครคิด讨论ปัญหาว่าหลังแต่งงานแล้วจะใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันยังไง
ดังนั้นพอตกเย็น แขกกลับบ้านหมด หม้อชาเย็นลง บรรยากาศก็เปลี่ยนเป็นความอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก
สองคนที่อาบน้ำเสร็จแล้วนั่งมองหน้ากันอย่างเหม่อลอย ต่างคนต่างไม่มีความรู้สึกว่า “ตัวเองแต่งงานกับเสินจิ่งฉือ (หลินจื้อ) ไปแล้วจริง ๆ”
หลินจื้อเดาว่าเขาสิบป่านสิบเก้าคงจะเสียใจแล้ว ส่วนตัวเองก็รู้สึกแบบนั้นนิดหน่อย แต่แต่งไปแล้วก็ต้องกัดฟันอยู่ต่อไป
ไม่อยากให้บรรยากาศตึงเครียดแบบนี้ หลินจื้อจึงเป็นฝ่ายเรียกเขาก่อน “เสินจิ่งฉือ เราจะนอนกันยังไง?”
ประโยคนี้ทำให้เสินจิ่งฉือมีปฏิกิริยาในที่สุด เขาเงยหน้าขึ้น มองหลินจื้ออย่างตั้งใจ
“เธอว่ายังไง?”
หลินจื้อคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอยังรับไม่ได้ที่จะมีอะไรกับเสินจิ่งฉือ: “งั้นนายไปหาผ้าห่มอีกผืนมานอนได้ไหม?”
หลังจากเสียงนั้นผ่านไปครู่หนึ่ง เสินจิ่งฉือก็ไม่ขยับและไม่พูดอะไร
เธอคิดว่าเขาไม่อยากนอนเตียงเดียวกับเธอ ก็เลยเปลี่ยนแผน:“ที่นี่มีห้องพักแขกไหม? หรือนายไปนอนห้องพักแขก?”
สายตาของเสินจิ่งฉือยังคงจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าเธอ แววตาที่จ้องตรง ๆ เกือบจะทำให้ทุกอารมณ์บนใบหน้าของหลินจื้อไร้ที่ซ่อนเร้น
ในขณะที่หลินจื้อแทบจะทนไม่ไหว เขาถึงเหมือนเพิ่งจะรู้สึกตัว พ่นเสียงเย็นชาออกมา:“นี่บ้านฉัน เตียงฉัน เธอคิดจะยึดที่ของฉันหรือไง?”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า:“ไม่มีห้องพักแขก มีแต่ห้องหนังสือกับห้องโปรเจกเตอร์ ถ้าเธออยากไปนอนก็ไปเอง”
ในช่วงหลายปีที่ความสัมพันธ์ไม่ค่อยดี พวกเขามักจะจุดชนวนความโกรธกันได้ด้วยน้ำเสียงเพียงแค่หนึ่งประโยค หลินจื้อหายใจเข้าลึก ๆ แต่ก็ยังอดบ่นไม่ได้:“ลุงป้าน้าอาให้นายดูแลฉันดี ๆ หลังแต่งงาน นายกลับจะให้ฉันไปนอนห้องหนังสืองั้นเหรอ?”
เสินจิ่งฉือไม่ยอมอ่อนข้อให้เลยสักนิด:“เธอมาอยู่บ้านฉันตั้งแต่เมื่อไหร่ถึงได้ทำตัวเป็นคุณหนูใหญ่”
“งั้นใครบอกให้นายตกลงแต่งงานกับฉันล่ะ”
“เธอเตือนฉันได้ดี เราแต่งงานกันแล้วนี่”
เสินจิ่งฉือหัวเราะสั้น ๆ แล้วจู่ ๆ ก็โน้มตัวมาคร่อมหลินจื้อ การออกกำลังกายเป็นประจำของเขานี่ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ จริง ๆ หลินจื้อรู้สึกได้ถึงกล้ามเนื้อที่ตึงแน่นและแขนที่ทรงพลังของเขา กดทับเธอจนหายใจไม่สะดวก
เธอแสดงความกลัวออกมาต่อหน้าร่างกายของชายหนุ่มที่โตเป็นผู้ใหญ่เป็นครั้งแรก ถึงแม้ชายคนนั้นจะเป็นเพื่อนเล่นที่โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็กก็ตาม ในวินาทีนั้นเธอจึงได้รู้ว่า ระหว่างเธอกับเสินจิ่งฉือ ไม่ใช่แค่ความสัมพันธ์ที่ห่างเหินกัน แต่ความแตกต่างทางร่างกายของพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ เช่นกัน
ความกลัวที่ไม่คุ้นเคยผุดขึ้นมา เกือบจะในตอนที่เสินจิ่งฉือก้มหน้าลงมา หลินจื้อก็รีบหลับตาลงแน่น กำผ้าห่มไว้แน่น
สมองหมุนไปอย่างรวดเร็ว คิดว่าเสินจิ่งฉือต้องการจะทำอะไร? เธอจะต้องจัดการกับสถานการณ์นี้ยังไง?
แต่แล้วลมหายใจที่ปะปนไปด้วยกลิ่นเหล้าก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม การรุกคืบที่น่ากดดันกลับไม่ตกลงมา หลังจากความเงียบชั่วครู่หนึ่ง ความรู้สึกหนักอึ้งบนร่างกายก็ถอยห่างออกไป พร้อมกับเสียงถอนหายใจที่เหมือนกับเป็นเพียงภาพลวงตา
หลินจื้อลืมตาขึ้น ต้องเผชิญหน้ากับดวงตาสีดำที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยของเสินจิ่งฉือ
“แค่นี้ก็กลัวแล้วเหรอ? ไม่ใช่เก่งมากเหรอ?” เขาพูดเสียงหึ ๆ “บอกเธอไว้เลยหลินจื้อ อย่าว่าแต่นอนบนเตียงเดียวกันเลย ถึงฉันจะอยากได้เธอก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว”
นี่มันคำพูดหยาบคายอะไรกันเนี่ย?!
หลินจื้อหน้าแดงถึงคอ ผลักเขาอย่างแรง “นายเป็นพวกอนาจาร!”
“นอกสมรสถึงเรียกว่าอนาจาร ในสมรสเรียกว่าการหยอกล้อกัน” เสินจิ่งฉือหยิกผิวหนังที่ลำคอของเธอเบา ๆ ยิ้มอย่างมีชัย “ใครบอกให้เธอตกลงแต่งงานกับฉันล่ะ ว่าไหม ที่รัก?”
คำพูดเหมือนบูมเมอแรงที่ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง หลินจื้อจะรับคำก็ไม่ใช่ จะปฏิเสธก็ไม่เชิง ความโกรธและความอายในใจถาโถมเข้ามา แต่ก็เถียงกลับไม่ได้แม้แต่คำเดียว
สองคนมองตากันอยู่คนหนึ่งบนคนหนึ่งล่าง เผชิญหน้ากันอย่างเงียบ ๆ สถานการณ์ตึงเครียดอยู่แบบนั้นอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเสินจิ่งฉือก็เม้มปาก ปล่อยเธอลงอย่างหมดอารมณ์
ลมหายใจที่ประสานกันจู่ ๆ ก็ถอยห่างออกไป ทิ้งความรู้สึกว่างเปล่าเหมือนใจหายลงไปก้นบึ้ง ทั้งสองคนเหมือนเพิ่งจบการแข่งขันลูกบอล ต่างคนต่างยืนอยู่ฝั่งของตัวเอง ย้อนกลับไปคิดถึงการต่อสู้ที่ไร้ความหมายเมื่อครู่นี้
ความเงียบที่อึดอัดกินเวลานานหนึ่งนาที
เสินจิ่งฉือยกมือขึ้น ปิดโคมไฟติดผนัง
ภายในห้องมืดลงทันที หลินจื้อยังคงจ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย
เสินจิ่งฉือง่วงนอนมาก ถึงไม่สนใจว่าเธอจะนอนหรือไม่ก็ตาม ก็ทำท่าจะเปิดผ้าห่มแล้วนอนลง ครอบครองพื้นที่ครึ่งหนึ่งของเตียงอย่างไม่เกรงใจใคร