บทที่ 4 ฮั่วเซียวรุกคืบทุกก้าว: "เจ้าตัวเล็ก ไม่เจอกันนานเลยนะ"
“ยังอาลัยอาวรณ์แฟนเก่าอยู่...”
หลีอิมพึมพำทวนเบา ๆ รู้สึกว่าตัวเองซวยสุด ๆ
ตั้งแต่คืนนี้ที่เจอฮั่วฉือเยวี่ย ไปจนถึงตกลงปลอมเป็นแฟนเขา ทุกอย่างล้วนเกิดขึ้นโดยไม่ได้วางแผนมาก่อน
สุดท้ายเกือบจะเป็นแกะเดินเข้าปากหมาป่า ตายอย่างไร้ซาก!
“นั่นชื่อฮั่วเซียว ใช่ไหม?”
หลีอิมเอ่ยเพื่อความแน่ใจเป็นครั้งสุดท้าย ยอมแพ้ไม่ดิ้นรนอีกแล้ว
แต่ฮั่วฉือเยวี่ยกลับกำกระดาษทิชชูแน่น มองเธอด้วยแววตาหงอยเหงา: “หลีอิม อย่าลืมสถานะของเธอ ถึงพี่ชายคนที่สองของฉันจะไม่ได้ถูกใครเท และยังผลัดเปลี่ยนผู้หญิงเหมือนเปลี่ยนเสื้อผ้าเหมือนเดิม แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่เลือกเลย เขาไม่มีทางชอบผู้หญิงที่มีสถานะอย่างเธอได้!”
พูดจบ เขาก็ตักเตือนอีกประโยค: “อีกอย่าง ตอนนี้สถานะเธอคือ ‘แฟน’ ของฉัน พี่ชายคนที่สองกับฉันสนิทกันที่สุด เขามีแต่จะรักษาระยะห่างกับเธอ เธอตายใจซะเถอะ!”
พอเห็นว่าเด็กหนุ่มไม่ได้ปฏิเสธ ใจที่ลอยอยู่ของหลีอิมก็ดิ่งลงเหวไปเลย
โทษที่ตอนนั้นเธอรีบบอกเลิกเกินไป ไม่ได้สืบฐานะของอีกฝ่ายให้ลึกซึ้ง
เธอไม่คิดไม่ฝันเลยว่าฮั่วเซียวจะเป็นนายรองแห่งตระกูลฮั่ว พี่ชายคนที่สองของนายน้อยฮั่ว
ถ้ารู้แต่แรก เธอไม่มีทางตอบรับข้อตกลงของฮั่วฉือเยวี่ยเด็ดขาด!
ใช่แล้ว ฮั่วเซียวคือแฟนเก่าของเธอ เธอคือผู้หญิงคนแรกที่บอกเลิกพี่ชายคนที่สองของเขาอย่างที่ฮั่วฉือเยวี่ยพูด!
“เอาล่ะ เช็ดมากไปเดี๋ยวหนังถลอกนะ”
หลีอิมหลับตาลง แล้วลืมตามองเห็นฮั่วฉือเยวี่ยยังเช็ดริมฝีปากซ้ำ ๆ อยู่ จึงเอ่ยเตือนอย่างอ่อนใจ
“ก็เพราะเธอนั่นแหละ!”
เด็กหนุ่มถลึงตาใส่เธอ เห็นชัดว่าไฟโทสะยังไม่ดับ
ทว่าหลีอิมกลับประคองเบาะรถลุกขึ้นช้า ๆ แล้วทิ้งคำพูดไว้: “นายน้อย ข้อตกลงนี้ ฉันไม่เอาด้วยแล้ว”
“เธอว่าอะไรนะ?”
ฮั่วฉือเยวี่ยนิ่งไป คิดว่าตัวเองฟังผิด
“ฉากคืนนี้ ถือว่าฉันเล่นให้ฟรี ๆ หลังจากนี้คุณเปลี่ยนคนเถอะ ยังไงพี่ชายคนที่สองของคุณก็ยังไม่เห็นหน้าฉันชัด ๆ”
เงินทองมีค่า แต่อิสรภาพมีค่ากว่า
ก่อนที่ฮั่วเซียวจะจำเธอได้ หลีอิมอยากตัดให้จบเร็ว ๆ เลี่ยงความวุ่นวายที่ไม่จำเป็นล่วงหน้า
“ต้องรบกวนนายน้อยไปส่งฉันสักหน่อย...”
“ไม่ได้ เธอต้องค้างที่นี่คืนนี้!”
หลีอิมพูดไม่ทันจบ ฮั่วฉือเยวี่ยก็คว้าข้อมือเรียวบางของเธอไว้แน่น
“นายน้อย เรื่องนี้คงไม่ได้...”
“หลีอิม เธอคิดว่าเธอมีสิทธิ์เลือกหรือ?”
ขัดเธออีกครั้ง ฮั่วฉือเยวี่ยแผ่รัศมีบีบบังคับของนายน้อยออกมา
ปล่อยข้อมือเธอ เขาเปลี่ยนเป็นบีบคางเธอแทน น้ำเสียงเย็นชา: “เห็นว่าทุกอย่างราบรื่นดี ก็เลยจะโก่งราคา? ผู้หญิงอย่างเธอ ไร้จุดยืนจริง ๆ!”
“บอกว่าเล่นฟรี แต่ที่จริงก็คืออยากได้มากกว่าเดิม!”
หลีอิมเจ็บจนน้ำตาซึมที่ขอบตา
เด็กหนุ่มขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเธอช่างบอบบางเหลือเกิน จึงผ่อนแรงลงเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว
“ฉันเปล่า...”
“พอเถอะ วันละสองแสน พอหรือยัง?”
หลีอิมรู้สึกเจ็บปวดใจอย่างแรง แต่พอคิดถึงฮั่วเซียวก็ปวดหัวขึ้นมาอีก
“ไม่ใช่เรื่องเงิน...”
“ห้าแสน”
หลีอิมเงียบลงทันที ถ้าปฏิเสธต่อไปอีก เกรงว่าหัวใจคงจะมีเลือดหยดจริง ๆ
ฮั่วเซียวไปแล้ว คืนนี้คงไม่กลับมา
เงินห้าแสนที่ได้มาง่าย ๆ ใครจะไม่เอาก็โง่แล้วใช่ไหม?
หลังจากนี้ เธอก็แค่หลีกเลี่ยงฮั่วเซียว ช่วยฮั่วฉือเยวี่ยจีบคนในใจให้เร็วที่สุดก็พอ!
แล้วก็...ท่าทางของนายน้อยแบบนี้ เห็นชัดว่าไม่ยอมให้เธอปฏิเสธ ถ้าปฏิเสธต่อไป ก็เท่ากับชอบให้คนไม่เห็นหัว
นายน้อยคนนี้ถึงจะไร้เดียงสา แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ที่ใสซื่อ เขาจะปล่อยเธอไปง่าย ๆ จริงหรือ?
“นายน้อย ขอจ่ายเป็นรายวันได้ไหมคะ?”
เมื่อเงินมากพอ อิสรภาพก็โยนทิ้งได้ หลีอิมคิดทุกอย่างตกแล้วถามอย่างว่านอนสอนง่าย
ฮั่วฉือเยวี่ยเม้มปาก หัวเราะเยาะ: “หลีอิม เธอนี่โลภมากจริง ๆ ปากท้องกว้างขนาดนี้ก็ไม่กลัวตายเพราะกินมากเกินไป!”
“เธอควรจะมีค่าเท่าราคานี้เถอะ ไม่งั้น...ฉันจะให้เธอหาเงินได้ แต่ไม่มีชีวิตใช้มัน!”
เงินแค่นี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ถ้ารั่วไหลออกไปว่าใช้เงินขนาดนี้แค่เพื่อจ้างผู้หญิงมาเล่นละคร ก็คงมีคนหัวเราะเยาะว่าเป็นพวกโง่ถูกหลอก ชื่อเสียงไม่ดีฟัง
“อีกอย่าง นอกจากเวลาจำเป็นต้องแสดงละคร ก็ให้อยู่ห่างฉันไว้เป็นส่วนตัว ถ้าบังอาจมาล่วงเกินฉันอีกโดยไม่ได้รับอนุญาต...หลีอิม ฉันจะเย็บปากเธอด้วยมือตัวเอง!”
ก่อนลงจากรถ ฮั่วฉือเยวี่ยเตือนเธอทีละคำ ไม่ได้ล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย
หลีอิมรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาก่อน จากนั้นก็เหมือนปิ๊งแว่บขึ้นมา หลุดปากถาม: “นี่ไม่ใช่จูบแรกของคุณใช่ไหม...”
“หุบปาก!”
เด็กหนุ่มโกรธจนหน้าแดงก่ำ กระชากเธอลงจากรถอย่างค่อนข้างรุนแรง ไม่นานนักก็มีคนรับใช้กางร่มล้อมรอบเข้ามา
แสดงละครก็ต้องแสดงให้สมจริง ต่อหน้าคนรับใช้ก็เช่นกัน
คืนฝนพรำ เด็กหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอุ้มหลีอิมขึ้นในท่าเจ้าหญิง แล้วก้าวยาว ๆ เข้าสู่จวนตระกูลฮั่ว โดยมีคนรับใช้กางร่มตามติด
หลังจากนั้นไม่นาน รถเบนท์ลีย์สีดำที่ควรจะไปไกลแล้ว จู่ ๆ ก็วกกลับมาอย่างเงียบกริบ
เพราะไม่เปิดไฟหน้ารถ ท่ามกลางความมืดมิดจึงมองเห็นแค่เงาตะคุ่ม ๆ ของตัวรถ ตัดกับฉากฝนในคืนนั้น ให้ความรู้สึกเย็นชื้นอย่างบอกไม่ถูก
-
ในฐานะลูกคนเล็ก ฮั่วฉือเยวี่ยถูกตามใจมาตลอด โลกภายนอกเรียกเขาอย่างล้อเลียนว่านายน้อยแห่งเมืองหลวง ซึ่งจะว่าเกินจริงก็ไม่ใช่ แต่เป็นไปตามชื่อ
ดังนั้น หลีอิมที่ปลอมเป็นแฟนเขา ครั้งแรกที่ถูกพาเข้ามาในจวนตระกูลฮั่ว แถมยังถูกอุ้มเข้ามาตลอดทาง จึงสร้างความฮือฮาในหมู่คนรับใช้
ท่าทีของนายผู้เป็นนาย กำหนดท่าทีของคนรับใช้
คนรับใช้คนนี้ชมเธอว่า: “คุณหลี คุณสวยจังเลยนะ ไม่แพ้ดาราดังพวกนั้นเลยสักนิด!”
คนรับใช้คนนี้ประจบเธอว่า: “คุณหลี คุณเป็นแฟนคนแรกที่คุณชายสี่พากลับบ้านเลยนะ ต้องเป็นรักแรกของเขาแน่ ๆ!”
ทั้งที่ภาพลักษณ์ตอนนี้ของหลีอิมคือลิปสติกเลอะ ผมเผ้ากระเซิง กระโปรงยับย่น ดูเย้ายวนชวนใจ ทำให้คนหน้าแดงใจเต้น
เมื่อเทียบกับภาพหญิงสาวเรียบร้อย ภาพลักษณ์ที่แต่งแต้มสีสันนี้ให้ความรู้สึกแรกพบที่ไม่น่ามอง
แต่กลับไม่มีใครกล้าแสดงสีหน้าไม่พอใจ ไม่มีใครกล้าวิพากษ์วิจารณ์ต่อหน้า กลับรายล้อมประจบประแจงเธอ
แม้แต่ตอนเธอไปแช่น้ำ ก็มีคนอยากช่วย เรียกว่าใจดีเกินเหตุไปหน่อย
ทั้งหมดนี้ก็เพราะหลังจากเข้ามาในบ้าน ฮั่วฉือเยวี่ยกวาดตาจ้องมองทุกคน แล้วประกาศอย่างเอาแต่ใจ: “หลีอิมคือแฟนของฉัน ในเมื่อฉันพาเธอกลับบ้าน ก็แสดงว่าฉันยอมรับเธอแล้ว พวกเธอทำยังไงกับเรา ก็ทำอย่างนั้นกับเธอ——”
“เพราะถึงฉันก็ยังไม่ยอมให้เธอต้องเสียใจ ถ้าใครทำให้เธอไม่พอใจ ก็รับผลที่ตามมาเอาเอง!”
ไม่รู้ทำไม ตอนนั้นหลีอิมนอกจากรู้สึกเขิน ๆ แล้ว ก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นสนมปีศาจข้างกายฮ่องเต้ในยุคโบราณชอบกล
จนเมื่อได้นอนลงในอ่างอาบน้ำเพียงลำพัง หลีอิมถึงได้ผ่อนคลาย ถอนหายใจเบา ๆ
“แกรก——”
ภายใต้การนวดของน้ำอุ่นในอ่าง หลีอิมเคลิ้มจนหลับตาลงอย่างสบายใจ ได้ยินเสียงคนเปิดประตูห้องน้ำก็ไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าเป็นคนใช้มาเอาชุดมาให้
“วางชุดไว้ตรงนั้นเถอะ ออกไปก่อนได้แล้ว”
เธอพูดจบ ไม่มีใครตอบกลับ มีเพียงเสียงฝีเท้าหนัก ๆ ดังขึ้น คืบคลานเข้ามาใกล้อ่างอาบน้ำทุกที
เหมือนสัมผัสได้ถึงอันตราย ร่างของหลีอิมพลันสั่นสะท้าน ดวงตาเบิกกว้างขึ้นทันที
ในชั่วพริบตา ขณะที่เงามืดแผ่วเบาทอดลงมาจากด้านบน ในหัวของเธอก็ปรากฏเงาร่างหนึ่งขึ้นมา
วินาทีต่อมา เธอเพิ่งจะลุกขึ้นนั่ง มือใหญ่ของชายคนหนึ่งก็ยื่นมาตรงหน้า บีบคอเรียวบางของเธออย่างแม่นยำ!
“เจ้าตัวเล็ก ไม่เจอกันนานเลยนะ”
ใช่แล้ว——
เป็นฮั่วเซียว
เขาก็ยังจำเธอได้สินะ