คำเตือนก่อนอ่าน: เรื่องนี้เป็นเรื่องแต่งทั้งหมด ทั้งตัวละครและเหตุการณ์ล้วนสมมติขึ้น โปรดอย่านำไปเทียบกับประวัติศาสตร์จริง
เพิ่งหัดเขียน สำนวนยังไม่คล่อง ขอเอาหม้อครอบหัวแล้วหนีไปก่อน.jpg
ที่ฝากสมอง (วางไว้ตรงนี้)
ขอให้ทุกคนร่ำรวย สวยหล่อ และได้นอนเฉย ๆ แล้วมีเงินใช้ทุกวัน!
————
เจียงหว่านสะดุ้งตื่นเพราะความเจ็บปวด
ท้ายทอยเต้นตุบ ๆ ราวกับมีใครเอาค้อนเล็ก ๆ มาเคาะชิดกระดูก
เธอลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือขื่อหลังคาสีดำสนิท ใยแมงมุมห้อยระโยงระยางอยู่บนนั้น พอลมพัด เส้นใยก็สั่นไหวไม่หยุด
ที่นี่ไม่ใช่หอพักของเธอ
เพดานหอพักของเธอเป็นสีขาว พอลืมตาขึ้นมาก็เห็นตารางศัพท์ภาษาอังกฤษเตรียมสอบต่อที่แสนชวนปวดหัว
ผนังห้องนี้ก่อด้วยดินอัดแน่น หน้าต่างปิดด้วยกระดาษ ส่งเสียงกรอบแกรบเหมือนพร้อมจะพังลงมาได้ทุกเมื่อ
ในอากาศมีกลิ่นอะไรบางอย่าง
กลิ่นคาวเลือดปนกับกลิ่นสมุนไพร แล้วยังเจือกลิ่นบูดเปรี้ยวอีกนิดหน่อย
เจียงหว่านจ้องขื่อหลังคาอยู่สามวินาที ความทรงจำจึงค่อย ๆ กลับคืนมา
เมื่อคืนเธอกำลังตรวจความซ้ำซ้อนของวิทยานิพนธ์ นับเป็นครั้งที่เจ็ดแล้ว
ทุกครั้งที่ตรวจ เธอต้องจ่ายเงินออกไปก้อนหนึ่ง เจียงหว่านรู้สึกเหมือนตาพร่าไปแล้วครั้งแล้วครั้งเล่า
พอถึงครั้งสุดท้าย ใครจะคิดว่าหัวใจพลันกระตุกวูบ แล้วทุกอย่างก็มืดลงจริง ๆ
เธอน่าจะตายกะทันหัน
“ฟื้นแล้วเหรอ?”
เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างเตียง
เจียงหว่านตกใจจนเกือบดีดตัวขึ้นจากเตียง ทำให้ท้ายทอยเจ็บแปลบ เธอแยกเขี้ยวพลางหันไปมอง
ชายวัยสามสิบกว่า ๆ นั่งอยู่บนม้านั่งยาว บนตักมีสมุดเล่มหนึ่งวางอยู่ ดินสอเหลือเพียงท่อนสั้น ๆ
เขาสวมเครื่องแบบทหารผ้าสีเทาที่ซักจนซีด ข้อมือเสื้อมีรอยปะ ร่างผอมมาก แต่ดวงตากลับเป็นประกาย เวลามองคนก็จ้องตรง ๆ ไม่หลบเลี่ยง
ข้างประตูยังมีเด็กหนุ่มวัยราวสิบสี่สิบห้ายืนปักหลักอยู่ แบกปืนยาวที่สูงกว่าตัว กำลังเกาะวงกบประตูชะโงกมองเข้ามา
“ชื่ออะไร” ชายคนนั้นเปิดสมุด
“...เจียงหว่าน”
“เป็นคนที่ไหน?”
“ซู...” เจียงหว่านชะงัก
เธอจะไปรู้ได้ยังไงว่าร่างนี้เป็นคนที่ไหน?
ในหัวว่างเปล่า นอกจากความทรงจำจากชาติก่อนของตัวเองแล้ว ก็ไม่มีอะไรเหลือเลย
“ล้มจนมึนไปหมด” เจียงหว่านกุมท้ายทอย พลางสูดปากเพราะเจ็บ “จำอะไรไม่ได้เลย”
ชายคนนั้นไม่ตอบ ก้มหน้าขีดเขียนอะไรสองสามทีลงในสมุด
“เมื่อคืนเธอหมดสติอยู่ข้างเนินหินรกหลังเขา ตอนพากลับมา เรามองเธอตลอดทาง” เขาเงยหน้าขึ้น “เสื้อผ้าชุดนี้ เราไม่เคยเห็น รองเท้าคู่นี้ก็ไม่เคยเห็นเหมือนกัน ลองดูมือเธอสิ”
เขาพยักพเยิดไปทางมือของเธอ
“ผิวเนียนนุ่ม ไม่มีตาปลาเลยสักนิด”
เจียงหว่านก้มมองมือตัวเอง
ขาวนุ่ม นิ้วเรียวยาว
เฮ้ย นี่มันร่างของเธอเองนี่นา
ใจเจียงหว่านกระตุกวูบ
มือของเธอดูไม่เข้ากับสถานที่ที่เห็นได้ชัดว่าแร้นแค้นแห่งนี้ ยิ่งน่าสงสัยกว่าที่มาของเธอเสียอีก
แต่ตอนนี้เธอยังไม่มีเวลาสนใจมือ
เธอกวาดตามองไปรอบห้องอย่างรวดเร็ว ผนังดิน หน้าต่างกระดาษ เตียงที่ทำจากแผ่นประตู ส่วนห้องข้าง ๆ มีเสียงคนครางแผ่ว ๆ ได้ยินเป็นระยะ แถมยังสูดปากเพราะเจ็บ
ปืนยาวของเด็กหนุ่มตรงประตู พานท้ายไม้ถูกขัดจนมันวาว สายสะพายปืนผูกปมไว้
“พวกหมาขาวส่งมาใช่ไหม!” เด็กหนุ่มตรงประตูอดรนทนไม่ไหว ยื่นปืนมาข้างหน้า “พูดมา! มาทำอะไร!”
“โต้วจื่อ!” ชายคนนั้นตวาดเสียงต่ำ “วางปืนลง!”
โต้วจื่อเบ้ปากอย่างไม่เต็มใจ แต่ก็วางปืนลง ทว่ายังจ้องหน้าเธอไม่วางตา
หัวใจเจียงหว่านพลันเต้นสะดุด
เครื่องแบบทหารผ้าสีเทา มีรอยปะ เด็กหนุ่มแบกปืน แล้วยังพูดว่า “หมาขาว”
เจียงหว่านลองหยั่งเชิงถาม “สหาย ขอถามหน่อย พวกคุณเป็นกองทัพเอชหรือ?”
ในห้องพลันเงียบกริบ
แววตาของชายคนนั้นเปลี่ยนไปทันที เร็วจนแทบมองไม่ทัน
เขาโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย “เธอรู้ได้ยังไง?”
“เดาเอา” เจียงหว่านตอบ “เรียกพวกหมาขาว แต่งตัวแบบนี้ แล้วยังแบกปืนแต่ไม่ยิงฉัน จะเป็นพวกเดียวกับหมาขาวไปได้ยังไงล่ะ”
คำพูดนี้จริงครึ่งไม่จริงครึ่ง
สิ่งที่ทำให้หัวใจเธอเต้นรัวจริง ๆ คือปีที่เธอคำนวณได้แล้ว
ที่นี่น่าจะอยู่ในช่วงทศวรรษ 1930 หรือ 1940 เพียงแต่ไม่รู้ว่าปีไหนกันแน่
แผ่นหลังเจียงหว่านชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
เธอดันหลุดมาอยู่ในยุคที่ลำบากที่สุด ช่วงเวลาหลายปีที่แม้แต่ข้าวอิ่มท้องสักมื้อยังหาได้ยาก
“ฉันหิวแล้ว” เจียงหว่านพูด “ขออะไรให้กินก่อนสักหน่อยได้ไหม?”
ชายคนนั้นจ้องเธออยู่สองวินาที ก่อนจะพยักพเยิดไปทางประตู
โต้วจื่อวิ่งตึงตังออกไป ไม่นานก็ยกของเหลวครึ่งชามกลับมาวางไว้ข้างหัวเตียง
จะเรียกว่าโจ๊กก็ไม่เชิง เป็นแค่น้ำขุ่น ๆ ที่มีเม็ดข้าวลอยอยู่ไม่กี่เม็ด ใสจนแทบเห็นเงาคน แถมยังออกสีเหลืองนิด ๆ
เจียงหว่านยกขึ้นดื่มอึกหนึ่ง เกือบจะอาเจียนออกมาตรงนั้น
กลิ่นบูดผสมกลิ่นไหม้ติดก้นหม้อพุ่งขึ้นมาจนแสบจมูก ข้าวเป็นข้าวเก่า น้ำก็ใสแจ๋ว ดื่มลงคอแล้วบาดคอ
สลัดคลีนที่เธอสั่งกินในชาติก่อนยังมีรสชาติดีกว่านี้เสียอีก
น้ำสลัดรสชาติดีจริง ๆ นะ
“อะไร ดื่มไม่ลงหรือ?” ชายคนนั้นเลิกคิ้ว
เจียงหว่านบีบจมูก กระดกดื่มลงไปครึ่งชามอย่างรวดเร็ว ฝืนกลืนลงคอแล้ววางชาม กลิ่นบูดในลำคอยังตีขึ้นมาไม่หยุด
“เดี๋ยวก็ชิน” เธอเช็ดปาก พลางบ่นในใจว่า ไม่ชินก็ต้องชิน ต่อไปไม่รู้จะต้องดื่มแบบนี้อีกนานแค่ไหน
อย่างน้อยในท้องก็มีอะไรลงไปบ้าง สมองของเจียงหว่านจึงเริ่มทำงาน
เอาละ ยืนยันแล้ว กองทัพเอช
แล้วต่อไปจะรับมือยังไงดี?
แต่งเรื่องที่มาเหรอ? เธอยังฟังไม่ออกด้วยซ้ำว่าคนยุคนี้พูดสำเนียงไหน อ้าปากทีไรก็มีพิรุธ
แกล้งความจำเสื่อม? เพิ่งแกล้งไปเมื่อกี้ อย่าเห็นว่าเธอผิวพรรณนุ่มนวล แล้วจับขังในฐานะสายลับก็แล้วกัน
ยังไงก็มีแต่ตายกับตาย
หรือว่า...ลองพูดความจริงดู?
อย่างเลวร้ายที่สุดก็แค่ตาย เธอตายมาแล้วครั้งหนึ่งนี่นา
“สหาย” เจียงหว่านนั่งตัวตรง ท้ายทอยเจ็บจนเธอสูดปาก แต่ก็ยังพูดต่อ “สิ่งที่ฉันกำลังจะพูด คุณอาจไม่เชื่อ แต่ฉันก็ต้องพูด ฉันมาจากอีก 100 ปีข้างหน้า”
ในห้องเงียบไปชั่วขณะ
โต้วจื่อหลุดหัวเราะพรืด “เจ้าหน้าที่โจว เธอหลอกคุณอยู่น่ะ!”
โจวเว่ยกั๋วไม่ได้หัวเราะ เขาเพียงจ้องเจียงหว่านอยู่ตรงนั้น จ้องนานถึงสิบวินาที จนแผ่นหลังเธอชาวาบ
“ได้” เขาปิดสมุด “ลองเล่ามาสิ คนอีก 100 ปีข้างหน้ามีอะไรให้ดูเป็นหลักฐานบ้าง?”
เจียงหว่านกำลังจะบอกว่า “พวกเราทุกคนมีโทรศัพท์กินเนื้อทุกมื้อ” แต่พอคำมาถึงปากก็ชะงัก
นี่จะนับเป็นหลักฐานอะไร? ใคร ๆ ก็โม้ได้ทั้งนั้น
จังหวะนั้นเอง
【ติ๊ง】
เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัว ใสกังวานเหมือนเสียงสแกนบาร์โค้ดที่แคชเชียร์ซูเปอร์มาร์เก็ต
【สหกรณ์กาลเวลาผูกมัดสำเร็จ ร้านค้าเก่าแก่ร้อยปี ซื่อสัตย์ต่อลูกค้าทุกวัย ยินดีต้อนรับ】
ถัดมา หน้าจอโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ รายการสินค้าทยอยแสดงขึ้นทีละหมวด: อาหาร ของใช้ประจำวัน ยา... บรรทัดล่างสุดเขียนไว้ว่า
【ยอดศรัทธาคงเหลือ: 0】
เจียงหว่าน: “...”
ให้ตายสิ
เธอเห็นพลังพิเศษมาเยอะแล้ว ในนิยายเรื่องไหนระบบของตัวเอกไม่แจกของขวัญเริ่มต้น หรือไม่ก็เปิดสุ่มสิบครั้งสำหรับมือใหม่บ้าง? พอถึงคราวเธอ ยอดคงเหลือกลับเป็นศูนย์ ไม่มีเงินสักแดง
สรุปว่าเธอโม้ไปแล้ว แต่ในกระเป๋ากลับโล่งยิ่งกว่าหน้าเสียอีก
“อะไร” โจวเว่ยกั๋วเลิกคิ้ว “แต่งต่อไม่ออกแล้วหรือ?”
เจียงหว่านตะโกนใส่ระบบในใจ: แล้วภารกิจมือใหม่ล่ะ?! ระบบคนอื่นมีของขวัญมือใหม่กันทั้งนั้น!
หน้าจอสว่างวาบ
【ภารกิจมือใหม่: ได้รับความปรารถนาดีจากใจจริง (0/3)】
【รางวัลภารกิจ: ยอดศรัทธา 50 แต้ม】
เจียงหว่านแทบกระอักเลือดเก่า
ความปรารถนาดี? แถมต้องมาจากใจจริงอีก? ตอนนี้คนเต็มห้องมองเธอเป็นสายลับ จะไปหลอกเอาความปรารถนาดีจากไหน?
ภารกิจมือใหม่อะไรต้องการตั้งสามครั้งกัน?
“สหาย” เหล่าโจวยืนขึ้น “ค่อย ๆ คิดนะ คิดได้แล้วค่อยเรียกฉัน”
เขาก้าวเท้าจะเดินออกไป
เจียงหว่านร้อนใจ ถ้าถูกขังไว้ ต่อให้มีซูเปอร์มาร์เก็ตก็ไม่ได้ใช้อะไรเลย!
“เดี๋ยวก่อน!” เธอรีบลุกพรวด “ที่นี่มีใครขาบวมไหม? พอกดแล้วเป็นรอยบุ๋ม กว่าจะยุบก็หลายวัน”
โจวเว่ยกั๋วชะงักฝีเท้า
“เธอรู้ได้ยังไง?”
“ขาดเกลือ” เจียงหว่านตอบ “คนเราไม่กินเกลือก็ไม่มีแรง ขาบวม เวียนหัว”
แววตาของโจวเว่ยกั๋วเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
“ตกลงเธอเป็นใครกันแน่?”
“ฉันหาเกลือมาได้” เจียงหว่านพูดเน้นทีละคำ “50 ชั่ง เป็นเกลือบริสุทธิ์ ละเอียดราวกับหิมะ แต่ฉันต้องการของอย่างหนึ่งก่อน พวกคุณต้องแสดงความปรารถนาดีต่อฉันจากใจจริงสักครั้ง”
“อะไรนะ?” โต้วจื่อทำหน้างง “ต้องทำดีกับเธอยังไง?”
เจียงหว่านเองก็ไม่รู้จะอธิบายยังไง
ขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังอึดอัด ม่านประตูก็ถูกเลิกขึ้น หญิงสาวร่างสูงวัยยี่สิบกว่าเดินเข้ามา หนีบผ้าพันแผลสีเหลืองซีดที่ซักจนเก่าไว้ใต้ข้อศอก เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก
“เจ้าหน้าที่โจว เปลี่ยนผ้าพันแผลให้เตียงสามเสร็จแล้วค่ะ” เธอพูดจบจึงเห็นว่าเจียงหว่านลุกขึ้นนั่งแล้ว ชะงักไปนิด ก่อนจะรีบเดินมาจับไหล่เธอกดลง “เฮ้ อย่าเพิ่งลุกสิ! แผลที่ท้ายทอยลึกขนาดนั้น ยังอยากตายหรือไง?”
“พี่โจวซิ่ง เธอเป็นสายลับ!” โต้วจื่อฟ้อง
“อย่ากล่าวหาใครส่งเดช คำแบบนี้พูดพล่อย ๆ ไม่ได้!” โจวซิ่งหันไปพูดกับโต้วจื่อ น้ำเสียงเจือความจนใจ
จากนั้นเธอหันกลับมามองเจียงหว่าน เห็นใบหน้าซีดเซียว ริมฝีปากแห้งแตกก็ขมวดคิ้ว “ไม่ได้กินอะไรมา 1 วันแล้วใช่ไหม?”
เธอหันไปหยิบห่อผ้าเล็ก ๆ จากอกเสื้อ พอเปิดออกก็เห็นมันเทศตากแห้งสีดำคล้ำครึ่งชิ้น แข็งจนเอาไปขว้างถั่วได้
“เอาไปกินรองท้องก่อน”
เจียงหว่านชะงัก “แล้วพี่ล่ะ?”
“ฉันอะไรล่ะ” โจวซิ่งยัดมันเทศตากแห้งใส่มือเธอ พลางโบกมืออย่างหงุดหงิด “ฉันเป็นคนเจ็บหรือเธอเป็นคนเจ็บกันแน่? กินของเธอไป”
เจียงหว่านกำมันเทศตากแห้งไว้ จู่ ๆ ก็รู้สึกจุกในลำคอขึ้นมาเล็กน้อย
ของนี่แข็งจนเอาไปใช้เป็นอาวุธได้ แต่คงเป็นอาหารเพียงอย่างเดียวที่ผู้หญิงคนนี้มีติดตัว
【ติ๊ง】
【ตรวจพบความปรารถนาดีจากใจจริง แหล่งที่มา: โจวซิ่ง ยอดศรัทธา +20】
ตัวเลขบนหน้าจอกระโดด ก่อนเปลี่ยนเป็น 20
ยังขาดอีก 30
เหล่าโจวยืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับไปไหน กอดอกจ้องเธอ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไร ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาล้วงของบางอย่างออกจากกระเป๋าแล้วโยนมา
เจียงหว่านรีบรับไว้แทบไม่ทัน
เป็นมันฝรั่งอบลูกใหญ่เท่ากำปั้น เปลือกไหม้เกรียม แต่ยังอุ่นอยู่
“กินซะ จะได้มีแรงแต่งเรื่องต่อ” เหล่าโจวพูด สีหน้าอ่านไม่ออก
【ติ๊ง】
【ตรวจพบความปรารถนาดีจากใจจริง แหล่งที่มา: โจวเว่ยกั๋ว ยอดศรัทธา +20】
เจียงหว่าน: “...”
เจ้าหน้าที่โจว ปากบอกว่าไม่เชื่อ แต่มือกลับซื่อตรงดีนะ
ยังขาดอีก 10 แต้ม
เจียงหว่านประคองมันฝรั่งไว้ พลางกลอกตาไปมองโต้วจื่อที่อยู่ข้างประตู โต้วจื่อถูกเธอจ้องจนขนลุก ถอยหลังไปนิดหนึ่ง “มองฉันทำไม! ฉันไม่มีของกินแล้ว!”
“โต้วจื่อใช่ไหม” เจียงหว่านยิ้มหวานพลางกวักมือเรียก “เมื่อกี้เธอเกาะวงกบประตูจ้องฉันอยู่ตั้งนาน ไม่ได้อยากถามหรือไงว่าคนอีก 100 ปีข้างหน้ากินอะไรกัน?”
โต้วจื่อกลอกตา เห็นได้ชัดว่าอยากฟัง แต่ก็ทำท่าวางฟอร์ม ขยับเท้าไปมาเหมือนมีหญ้าขึ้นใต้ฝ่าเท้า ในที่สุดก็ขยับเข้ามาสองก้าว ล้วงกระเป๋าควานอยู่นานกว่าจะหยิบมันเทศตากแห้งชิ้นเล็กกว่าครึ่งชิ้นออกมา แล้วยื่นให้แบบกระมิดกระเมี้ยน
“งั้นเล่าให้ฉันฟังก่อน เล่าจบแล้วค่อยเอาไป”
【ติ๊ง】
【ตรวจพบความปรารถนาดีจากใจจริง แหล่งที่มา: โต้วจื่อ ยอดศรัทธา +10】
【ภารกิจมือใหม่สำเร็จ ยอดศรัทธา +50】
ยอดคงเหลือ: 100
เจียงหว่านสูดหายใจลึก แล้วท่องในใจว่า
“ระบบ สั่งซื้อ”
“เกลือ 50 ชั่ง”
โจวเว่ยกั๋วหรี่ตา “เธอพึมพำอะไรอยู่?”
“ไม่มีอะไร” เจียงหว่านกลืนมันฝรั่งคำสุดท้ายลงคอ ปัดดินออกจากมือ แล้วฉีกยิ้มให้เขา “เจ้าหน้าที่โจว”
“ที่นี่มีถุงป่านไหม?”