“พระสนมหรงเพคะ รูเหยียนดื่มอีกไม่ไหวแล้ว” หลี่รูเหยียนเริ่มมีอาการมึนเมาเล็กน้อย ไม่ว่าพระสนมหรงจะเกลี้ยกล่อมอย่างไร นางก็ไม่ยอมดื่มอีก
พระสนมหรงจึงให้คนมาชงชาผลไม้ให้ “ไม่ดื่มสุรา ก็จิบชาเถิด”
“ชาผลไม้รสเปรี้ยวอมหวานนี้ นอกจากแก้เลี่ยนแล้ว ยังแก้อาการเมาสุราอีกด้วย”
ตอนแรกหลี่รูเหยียนกังวลว่าการปฏิเสธจะทำให้พระสนมหรงไม่พอใจ คิดไม่ถึงว่าพระสนมหรงจะเข้าถึงง่ายดั่งนี้
หัวใจที่เต้นระทึกจึงผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง
ชาผลไม้ถูกชงยกขึ้นมา รสชาติสดชื่นหวานอร่อยสมคำร่ำลือ
หลี่รูเหยียนดื่มไปมา พลันรู้สึกท้องป่องขึ้นมา
โอ๊ย อยากไปเรือนสุขา
จะทำเช่นไรดี
ก่อนเข้าวัง มารดาได้กำชับนางว่า ไม่ควรกินอะไรตามใจชอบ กินมากอาจเสียกิริยาได้
คงไม่ทำให้พระสนมหรงประทับใจในแง่ลบกระมัง
ใบบหน้าของหลี่รูเหยียนปรากฏร่องรอยกระวนกระวาย
พระสนมหรงเป็นผู้เข้าใจความรู้สึกผู้อื่น ทรงมองออกถึงความกระอักกระอ่วนในทันที “รูเหยียน ข้ากับเจ้าแม้เพิ่งพบพานก็เหมือนรู้จักกันมานาน เจ้าประคองข้าออกไปสูดอากาศด้านนอกเถิด”
“เพคะ พระสนมหรง” หลี่รูเหยียนประคองพระหัตถ์พระสนมหรง แล้วพากันเดินออกจากศาลาริมน้ำ
ฉู่หลิงเย่าเงยหน้ามองแผ่นหลังของคนทั้งคู่ ก่อนยกสุราผลไม้ขึ้นดื่มหมดจอกในรวดเดียว
นัยน์ตาปราศจากคลื่นลมใด ๆ
เหลียงเฟยมองดูสองคนที่สนิทสนมดุจมารดาและบุตรสาว แล้วให้คนในวังประคองตน เอนกายลงบนแท่นนอนแผ่วเบา ทอดพระเนตรผิวน้ำที่ราบเรียบปราศจากคลื่นอย่างเงียบงัน
นักดนตรียังคงบรรเลงต่อไป เสียงเพลงพลิ้วไหวอ่อนหวาน ราวกับเสียงสวรรค์
เมื่อเดินพ้นศาลา พระสนมหรงตรัสขึ้นก่อนว่า “รูเหยียนอยากไปเรือนสุขามิใช่หรือ”
หลี่รูเหยียนอายจนซอกคอแดงก่ำ “พระสนมหรงเพคะ หม่อมฉันเสียมารยาทแล้ว”
พระสนมหรงทรงตบมือนางเบา ๆ พระพักตร์แย้มยิ้มสนิทสนม “ที่ใดเล่าเสียมารยาท คนเราย่อมมีธุระเร่งด่วน เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่ ให้หว่านอวี้พาเจ้าไปเถิด”