หลังของเซวียเชียนอี้ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเสียแล้ว
นางคุกเข่าลง สุดใจกลั้นสติให้เต็งอยู่ว่า "ฝ่าบาท หม่อมฉันไม่ได้กลัว หม่อมฉันเพียงได้เห็นฝ่าบาทเสด็จมา จึงตื่นตรึงใจเกินไป"
ว่าแล้วก็ลุกขึ้นยืน "ถ้าฝ่าบาทไม่โปรดสาวใช้ หม่อมฉันขอชงชาถวายด้วยมือของหม่อมฉันเอง"
นางหันไปมองชุนเถา "ยังไม่รีบพับชุดถ้วยชาที่เปื้อนนี้เอาออกไป แล้วหอบเซ็ตถ้วยชาเตาเผาหยูลายครามเบ้าซึ่งได้รับพระราชทานนั่นมาเดี๋ยวนั้นรอ!"
"ไม่ต้อง" ฉู่หลิงเย่ากล่าวเรียบเฉย "เปิ่นหวังมาวันนี้มิใช่เพื่อสิ่งใด เพียงมาบอกเจ้า ต้นเดือนหน้าเป็นวันคล้ายวันเกิดของผิงกั๋วกง เจ้าจงเตรียมตัวไปร่วมงานพร้อมกับกงอ๋องหวังเฟย"
พูดจบก็แลดูนางผ่านไปหนึ่งสายตา แล้วหันหลังก้าวยาวจากไป
ภายหลังฉู่หลิงเย่าจากไป จังหวะหัวใจของเซวียเชียนอี้ยังไม่อาจสงบ
ตามธรรมดาแล้ว เรื่องเช่นเข้าร่วมงานอายุของผิงกั๋วกงนี้ ส่งพ่อบ้านมาแจ้งนางก็เพียงพอแล้ว
เหตุใดจึงต้องมาเองด้วยตนเอง
เมื่อวาน ฝ่าบาททรงเสด็จไปประทับที่ไร่บ่อน้ำพุร้อนเพื่อพำนักกับซูซูเหยาสามัญสำนักนั่น วันนี้ทรงออกเดินทางโดยเฉพาะกลับมารอบหนึ่ง ช่างเป็นเพียงเพื่อแจ้งเรื่องงานอายุของผิงกั๋วกงกระนั้นหรือ?
เซวียเชียนอี้ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกแปลกปรปักษ์ จึงหันไปมองชุนเถาที่ยืนรออยู่ข้างกาย "ไป หอบกระจกทองแดงมาให้เรา!"
ชุนเถาเองก็สัมผัสได้ถึงอาการผิดปกติของเซวียเชียนอี้ แต่ไม่กล้าถาม รีบหอบกระจกทองแดงมาถวายทันที
เซวียเชียนอี้จ้องมองใบหน้าในกระจกทองแดง——
คิ้วขมวดแน่น ใต้ตาคล้ำเป็นสีฟ้าม่วง ชำเลืองดูก็รู้ว่าหลับไม่เต็มตา
ทว่ากลับก้ำกึ่ง แก้มกลับอมสีแดงระเรื่อผิดปกติ
หรือว่า... ฝ่าบาททรงทราบอะไรบางอย่าง จึงเสด็จมาจับได้...