ราตรีเข้าสู่ความเงียบสงัด แสงจันทร์สาดส่องปกคลุมปราสาทใหญ่ของสวนหย่อมเหริงฮวา ทุกซอกทุกมุมล้วนแผ่ซ่านด้วยความงามสงบอันเป็นเอกลักษณ์ของตำหนักรัชทายาท
เซวียเชียนอี้ไม่ได้นอนเร็ว
ถ้อยคำ "ค่ำนี้มาหา" ขององค์รัชทายาท ทำให้นางรอจวนคืน
นางสั่งให้เหล่าสนมในตำหนักที่เฝ้ายามค่ำถอยออกไป แล้วเฝ้ารอท่านองค์โดยเงียบงัน
ทว่ารอจนค่ำยามเมืองยามไกล องค์รัชทายาทก็ยังไม่ปรากฏกาย
เซวียเชียนอี้นอนอยู่บนแท่นบรรทม นางสวมชุดนอนม่านแพรบางสีบัว ชายเสื้อเปิดอก เผยให้เห็นเนินอกขาวโพลน
ผ้าท้องลายเป็ดคู่อุ่นรักผูกหลวม ๆ อยู่แผ่นหลัง
ดึงเบา ๆ เพียงครั้งเดียวก็จะหลุดร่วง
ชุดนอนสั้นเหลือเกิน ต้นขาแทบมิดแม้นเผยออกมาภายนอก
ไม่เพียงเท่านั้น นางยังทาหอมหยาดน้ำค้าง กลิ่นกล้วยไม้บาง ๆ ไม่หวานฉ่ำ ไม่อ่อมคลุ้ม แต่แทรกซึมความสดชื่นของหอมเหม็นใบไม้และหญ้า เมื่อสูดครั้งเดียวก็จดจำมิเลือน
หอมหยาดน้ำค้างนี้เซวียเชียนอี้เสียเงินก้อนโตสั่งทำขึ้นเป็นการเฉพาะ ทั่วทั้งเมืองหลวงมีแห่งเดียวเท่านั้น
สิ่งที่นางปรารถนาก็คือ ตำแหน่งอันไม่มีผู้ใดแทนที่ได้ในพระหทัยขององค์รัชทายาท
องค์รัชทายาทมีสตรีมากมาย ทั้งอวบอ้วนบางเพรียว แต่นางจะต้องเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุด
ทว่าแม้นอนหลับไปหนึ่งตื่นแล้ว องค์รัชทายาทก็ยังไม่ปรากฏ
เป็นเพราะสิ่งใด?
องค์รัชทายาทตรัสไว้ว่าจะมาไม่ใช่หรือ?
เซวียเชียนอี้ทั้งหม่นหมองและทั้งเสียใจ
เสียใจที่ยามเย็นเกิดโต้ตอบถ้อยคำกับพระชายารองถังไป
องค์รัชทายาทไม่มา คงไปที่ถิ่นพำนักของถังหว่านซินอีกเป็นแน่
ของที่ได้มาโดยลอบเนียม สุดท้ายยังเป็นรองนางสนมผู้ให้กำเนิดลูกแฝดกระนั้นหรือ?
เซวียเชียนอี้คิดพลางหลับลงไปอย่างมึนงง