"อะไรนะ?!"
ถังหว่านซินพุ่งลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว ใจสั่นคลอน มือหลุดลื่น ถ้วยชาร่วงลงพื้นดังเสียงดังกึกก้อง
เสียง "แป๊ก" ดังขึ้น เศษกระเบื้องกระจายเต็มที่
เหล่าสาวใช้ในตำหนักได้ยินเสียงจึงเดินเข้ามาใกล้ ตั้งใจจะเข้ามาเก็บกวาด ถังหว่านซินเอ่ยขึ้นเสียงดัง "ออกไป!"
สาวใช้ทั้งหลายรีบถอยหลัง ยืนเฝ้าประตูไว้นอกห้อง
"ซู่เหยา ข้าไม่ได้ฟังผิดหรือ? เซวียเชียนอี้ตั้งครรภ์ ตั้งใจจะให้องค์รัชทายาทรับรองบุตร...บุตรในครรภ์นางเป็นของใครกันแน่ องค์หยงชินอ๋องไม่ได้แตะต้องนางเลยมิใช่หรือ?"
"เป็นของหนิงฮ่าวชู"
"ของท่านหนิงโหว?!" ถังหว่านซินแทบไม่อาจเชื่อสายตา "เซวียเชียนอี้กล้าขนาดนี้เชียวหรือ นี่คือโทษประหารถึงเก้าชั้นเครือญาติ!"
ซูซูเหยาลากมือถังหว่านซินให้นั่งลง เอ่ยเสียงอ่อนโยน "นางทั้งสองลงมือบาปถึงเก้าชั้นเครือญาติมานานแล้ว"
ซูซูเหยาเล่าเรื่องพระชายาไท่จื่อลอบเปลี่ยนหวงไท่ซุนให้ฟังทั้งประวัติ "ถ้าข้าไม่เดาผิด หวงไท่ซุนตัวจริงคงถึงแก่กรรมไปแล้ว"
ถังหว่านซินบีบหน้าผาก รู้สึกราวกับเส้นเอ็นขมับเต้นตุบ ๆ
"พระชายาไท่จื่อท่านนี้ช่าง...ทั้งกล้าหาญและมีฝีมือจริง ๆ!"
"หวงไท่ซุนก่อนหน้านี้อยู่ในการอภิบาลของไทเฮา หมายความว่า ไทเฮาก็รู้เห็นเป็นใจด้วยหรือ?"
ซูซูเหยาพยักหน้าเบา ๆ
"มิได้ ต้องหาวิธีเปิดโปง!"
ถังหว่านซินนั่งไม่ติด ลุกขึ้นยืน เดินไปมาในห้องอย่างไม่หยุดหย่อน
ซูซูเหยายังคงนั่งอยู่ที่เดิม เย็นชามั่นคง ไม่ร้อนรน ไม่รีบร้อน เปรียบดังบัวหลวงที่หลับใหล ค่อย ๆ แผ่กลีบอย่างเงียบสงบ มิได้สะท้านไหวเลย
ถังหว่านซินมองนางหนึ่งครั้ง "เจ้าไม่โกรธกระทั่งหรือ?!"
ซูซูเหยายิ้มบาง "ผลประโยชน์ของข้ามิได้ถูกกระทบกระเทือน จะต้องโกรธไฉน?"
"ยิ่งไปกว่านั้น การลอบเปิดโปงนางทั้งสองย่อมแบกรับความเสี่ยงมหาศาล หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อย อาจกลายเป็นไฟเผาตัวเองเสียก่อน"