หน้าคฤหาสน์ตระกูลซู รถม้าและคนแห่กันมาไม่ขาดสาย เสียงมนุษย์ดังครึกครื้น โคมไฟสีชาดขนาดยักษ์แขวนสูงเด่น ประตูสีชาดเปิดกว้าง เหล่าแขกที่มาแสดงความยินดีต่อเนื่องกันเป็นสาย กลิ่นหอมจากเสื้อผ้าและเงาทรงผมแทรกซ้อน เสียงหัวเราะครืนครางดังไปทั่ว
คนจำนวนไม่น้อยที่มีชื่อเสียงเลื่องลือดึงดูดกันมา ยัดเยียดกันยืนอยู่หน้าประตูเพ่งมองเข้าไปด้านใน ต่างปรารถนาจะได้เห็นสีหน้าของจ้วงหยวนสักครั้ง
ภายในลานบ้าน เสียงเครื่องสายและไม้เป่าดังก้องอยู่ห่าง ๆ กลิ่นเหล้าอวลละลายไปในอากาศ กระทั่งสายลมที่พัดผ่านลานกว้างยังแฝงความครึกครื้นและอบอุ่นไว้ไม่น้อย
เป็นภาพที่หน้าบ้านรุ่มรวยด้วยผู้คน ความเจริญรุ่งเรืองไร้ผู้ใดเสมอเหมือน
เมื่อซูซูเหยาและซูหมิงลี่เดินทางกลับถึงคฤหาสน์ ถูกฝูงชนที่มุงดูที่หน้าประตูปิดกั้นจนแน่นเต็มที่
ต้องอาศัยซูหมิงหนานนำพวกพ้องหมวดจินอู๋มาเปิดทาง สองคนจึงได้รับการช่วยเหลือออกมาได้
หัวหน้าเผ่าตระกูลซูมองไปที่ซูหมิงลี่ พยักหน้ารับ “ชรานี้มองมานานแล้วว่าหมิงลี่เป็นผู้ทรงปัญญา หมิงลี่อีกไม่นานจงไปจุดธูปที่ศาลบรรพบุรุษของเผ่า ขอบคุณคุณูปการแห่งบรรพชนสกุลซูด้วย”
หัวหน้าเผ่าอายุราวห้าสิบถึงหกสิบ มีหนวดขาวยาวเรียวยาว ใบหน้าดูอ่อนโยนเปี่ยมเมตตา
แต่ทั้งท่านลุงใหญ่และภรรยาท่านลุงใหญ่ต่างทราบดีว่า ผู้ชายคนนี้เป็นคนเห็นแก่ประโยชน์ที่สุด ดูคนแล้วเลือกว่างาน ทั้งคู่จึงมีท่าทีต่อเขาไม่ร้อนไม่หนาว
ซูหมิงลี่เห็นบิดามารดาทั้งสองไม่ค่อยออกน้ำใจ และวันนี้ได้พบผู้คนมามากมาย จิตใจจึงไม่สู้จะร่าเริง
กลับกันเป็นซูซูเหยาที่เชื้อเชิญหัวหน้าเผ่าไปยังห้องหนังสืออย่างอบอุ่นเพื่อชิมชา
ซูหมิงลี่ไม่เข้าใจ “น้องเหยา เจ้าตัวเฒ่าคนนี้ชำนาญในการเห็นลมแล้วหมุนใบเรือ เห็นกำไรแล้วลืมคุณธรรม เจ้ายุ่งกับเขาทำไม”