องค์รัชทายาทได้ฟังดังนั้นก็ไม่รีบรับคำทันที สีหน้าในดวงตามืดลงเล็กน้อย
เรื่องการออกไปปกครองแคว้นนั้น นางเคยกล่าวแทรกอย่างคลุมเครือมาแล้วหลายครั้ง แต่ละครั้งก็ถูกฮ่องเต้พระชนนีวางไว้เงียบ ๆ ทั้งที่ยังไม่ทันสิ้นสุด
นางรู้ดีในใจว่า ฮ่องเต้เปี่ยมด้วยคุณธรรม นับถือความกลมเกลียวระหว่างพี่น้อง รักใคร่กันเป็นอันดี ที่สุดแล้วกลัวที่สุดก็คือรัชทายาทที่ระแวงสงสัยเหล่าพี่น้อง ขับไล่เหล่าอ๋องออกจากเมืองหลวง
เหล่าองค์ชายจะเป็นฝ่ายเปิดเรื่องเองก็ได้ แต่มีแต่นางเท่านั้นห้าม
หากนางกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า กลับจะทำให้ฮ่องเต้เข้าใจผิด คิดว่านางเฝ้ารอเพียงให้องค์ชายผู้น้อยออกจากเมืองหลวงเร็วที่สุด เพียงเติมความระแวงสงสัย ได้มาก็เสียมาก
“เรื่องนี้ ข้าไม่อาจเปิดเรื่องขึ้นมาอีกอย่างมักง่าย” องค์รัชทายาทครุ่นคิดชั่วครู่ แล้วจึงกล่าวอย่างเชื่องช้า “หากองค์ชายเก้าทรงปรารถนาจริงที่จะออกจากเมืองหลวงไปปกครองแคว้น ก็ควรหาทางชักชวนองค์ชายสามดูสักหน่อยจะดีกว่า”
ก่อนหน้านี้เมื่อที่ประชุมขุนนางกล่าวถึงเรื่องการปกครองแคว้น มีเพียงองค์ชายสามที่อ้างว่าต้องอยู่ในเมืองหลวงปฏิบัติหน้าที่ลูกกตัญญูจึงขอต่อต้าน มิเต็มใจจะออกจากเมืองหลวง เรื่องนี้หากต้องการเจาะรอยแตกก็มีเพียงเจาะที่องค์ชายสามเท่านั้น จึงจะสามารถอาศัยกระแสนั้นบรรลุเจตนาได้
คนทั้งสามนั่งร่วมกันสักชั่วครู่ พูดคุยสนทนาไปเรื่อยเปื่อย แล้วจึงแยกย้ายกันไป
เมื่อออกจากตำหนักรัชทายาทแล้ว เซี่ยอวี๋มิได้เสด็จกลับจวนองค์หญิงใหญ่ กลับหันสะพานม้าไปทางสนามโปโลนอกเมือง เพื่อระบายอารมณ์
ระหว่างที่ขี่ม้าพรวดไป บ่าวติดตามคลานเข้าใกล้ ลดเสียงต่ำลง “อ๋องแห่งเมือง มีคนติดตามอยู่ด้านหลัง”
เซี่ยอวี๋สังหรณ์รู้ตัวมานานแล้ว
นางแสร้งทำเป็นไม่รู้สึก แล้วมองไปด้านหลัง “ไม่เป็นไร ไม่ต้องตื่นตัวทำให้งูรู้ทันพิษ ปล่อยให้เขาตามมาเถอะ”