สุราและอาหารพร้อมพรั่ง น้ำร้อนจัดเตรียมไว้ รอคอยอยู่เนิ่นนาน ก็ยังไม่เห็นเงาของฉู่หลิงเย่า
ชุนเถามองออกไปนอกเรือนหลายครั้งครา ไร้แม้แต่เงาผู้คน
เซวียเชียนอี้ตอนแรกนั่งหลังตรงสง่างาม บัดนี้ก็แสดงท่าทีอ่อนล้าออกมาบ้างแล้ว
"พระชายารอง หรือจะให้บ่าวออกไปถามดูเพคะ?"
เซวียเชียนอี้: "ไม่ต้อง หวังเฟยเคร่งครัดกฎระเบียบยิ่งนัก ค่ำคืนนี้แม้ฟ้าจะถล่ม ฝ่าบาทก็ต้องพำนักที่นี่กับเรา!"
รอจนสุราและอาหารเย็นชืด ในที่สุดนอกเรือนก็มีเสียงเคลื่อนไหว
ชุนเถาดีใจยิ่ง: "พระชายารอง ฝ่าบาทเสด็จมาแล้วเพคะ"
ประตูลานเรือนเปิดออก ฝีเท้าหนักแน่นใกล้เข้ามาทุกที
เซวียเชียนอี้เห็นหยงชินอ๋องปรากฏกายที่หน้าประตู แทบจะหลั่งน้ำตาด้วยความยินดี
"หม่อมฉันคารวะฝ่าบาท"
ฉู่หลิงเย่ามาผู้เดียว ไม่ได้นำข้ารับใช้ติดตามมาแม้แต่ผู้เดียว
"พวกเจ้าออกไปก่อน ข้ามีธุระจะพูดกับพระชายารอง"
สีหน้าของเขาหนักอึ้ง กลิ่นอายรอบกายเย็นเยียบดั่งแช่ในวารีเย็นเยียบ
คิ้วเข้มขมวดแน่น ในดวงตาไร้ซึ่งความอบอุ่นแม้แต่น้อย เหลือเพียงความเย็นชาและเมินเฉย
เซวียเชียนอี้ใจกระตุกวูบหนึ่ง รีบไล่คนออกไป: "พวกเจ้าไปรออยู่ด้านนอกก่อน"
"เจ้าค่ะ"
ชุนเถามองเซวียเชียนอี้ด้วยความเป็นห่วงแวบหนึ่ง แล้วนำสาวใช้หลายคนถอยออกไป ปิดประตู
"ฝ่าบาท" เซวียเชียนอี้เอ่ยเรียกอย่างอ่อนหวาน ลุกขึ้นยืนและเอนกายเข้าไปใกล้
ฉู่หลิงเย่า: "หยุด!"
เซวียเชียนอี้หยุดฝีเท้า "ฝ่าบาท ยามนี้ก็ไม่เช้าแล้ว ควรพักผ่อนได้แล้วเพคะ พรุ่งนี้ยังต้องเข้าวังถวายพระพร"
วาจานี้ถือเป็นการข่มขู่กลาย ๆ หากฝ่าบาทไม่เสด็จมาประทับในเรือนของนาง นางก็กล้าจะไปทูลฟ้องไทเฮา เมื่อถึงเวลานั้น เรื่องของเขากับซู่เหยาจะต้องถูกเปิดโปงต่อหน้าพระสนมหรงเป็นแน่