ภายในหอม่านโซ่วถัง ณ บัดนี้ กลับวุ่นวายรกร้างนัก
ในลานด้านในวางเตาหลอมยาเอาไว้หนึ่งเตา เบื้องล่างประทับเปลวไฟ เผาเตาหลอมแดงระเรื่อทั้วไป
ไม่อาจทราบว่าภายในนั้นต้มสิ่งใด ส่งเสียงกุ๊กกิ๊กดังต่อเนื่อง
ดาวเซียวอวิ๋นซูนำเณรน้อยหลายคน ถือแส้หางม้าหวัดไปมา อ้อมเตาหลอมยาวนเวียนอยู่
หวังเพ่ยอวี่เข้าสู่หอม่านโซ่วถังแล้ว ก้มหน้าต่ำ กายหดหู่ พิงอยู่ที่มุมกำแพง
ตอนที่นางเข้าไปนั้น ก็บังเอิญปะทะกับพวกเณรน้อยที่กำลังไล่ขันทีหลายคนออกมา
ในใจนางอ่อนหวั่นไม่หยุด
หวั่นว่าจะไม่ได้พบฝ่าบาท
และหวั่นเกรงว่าหากได้พบฝ่าบาท ฝ่าบาทจะทรงตำหนิว่านางซ่อนแรงคิดร้าย
ยืนอยู่ได้เพียงชั่วครู่ ก็ถูกเณรน้อยคนหนึ่งเรียกไว้ว่า "เจ้าเป็นคนที่ขันทีเหวินส่งมารับใช้หรือ"
หวังเพ่ยอวี่พยักหน้า
เณรน้อยขมวดคิ้ว "มาแต่เพียงเจ้าคนเดียวหรือ"
หวังเพ่ยอวี่ยังคงพยักหน้า
เณรน้อยชี้ไปยังกองของเกลื่อนกลาดบนพื้น "ยกหีบสองใบนี้เข้าไปข้างใน แล้วออกมาเก็บกวาดพื้นให้สะอาด"
หวังเพ่ยอวี่ย่อตัวลง อุ้มหีบขึ้น หีบนั้นค่อนข้างหนัก นางกัดฟันอดทน อาศัยแรงทั้งหมดของร่างกายจึงยกขึ้นได้
แม้จะเหนื่อยยาก ก้าวเท้าก็สั่นคลอน แต่ก็ถือว่าทำภารกิจสำเร็จอย่างหวำเหว
ยกหีบเสร็จ หวังเพ่ยอวี่ก็กลับมาเก็บกวาดสิ่งสกปรกบนพื้นต่อ
นับแต่เข้าวังมาถูกบีบบังคับมายาวนาน การทำงานของนางแม้จะไม่คล่องแคล่ว แต่ก็เป็นระเบียบเรียบร้อยดี
เณรน้อยแหงนมองแผ่นหลังของนางอยู่ครู่หนึ่ง บ่นพึมพำว่า "ดูผอมบางเล็กเช่นนี้ แรงกลับยิ่งใหญ่เหลือเกิน"
เต๋าอีกรูปเดินเข้ามา "คนนี้เป็นอย่างไร ถ้าไม่ได้เรื่องก็เปลี่ยนใหม่"
เณรน้อยว่า "ดีแท้ๆ สามคำไม่ปลิ้นสี่คำไม่ขยับ แม้จะผอมบางสักหน่อย แต่ทำงานไม่ขี้เกียจ ก็ไม่พูดมาก"