ชิวซวงแฝงความสงสัยไว้เต็มหน้า จึงเอ่ยถามเบา ๆ ว่า “กงอ๋องหวังเฟยพ่ะย่ะค่ะ ที่อันหรานจวิ้นจู่ส่งกระดาษเชิญถึงมือแล้ว พรุ่งนี้ก็เสด็จไปตามเวลาเชิญได้ เหตุใดต้องเดินทางไปจวนตระกูลอันติ้งโหวด้วยตนเองในวันนี้เล่า”
“เรื่องนี้ช่างบังเอิญยิ่งนัก ข้าจึงปล่อยใจไว้มิได้” ซูซูเหยาแฝงความหนักอึ้งไว้ในสีหน้า แววตามืดลงอีกหลายประการ “ช่างยุ่งยากตรงที่ยามเซวียเชียนอี้มีความประพฤติผิดธรรมชาติ และที่อยู่ลับ ๆ เป็นปริศนานั้น มารดาเลี้ยงกลับเชิญข้าไปพำนักที่ไร่น้ำพุร้อนชานเมืองหลวงซึ่งห่างไกล จะมองมุมไหนก็ช่างปริศนาเหลือเกิน”
“ระวังภัยย่อมประณีตกันภัยได้ทุกเมื่อ หากไปถามด้วยตนเองสักครั้ง ใจก็วางได้เป็นแน่”
ไม่ช้า รถม้าในจวนก็เตรียมพร้อมเรียบร้อย ซูซูเหยามิประสงค์จะพาคนติดตามมากมาย จึงพาเพียงชิวซวง โดยขี่รถม้าอย่างส่ายไปยังจวนตระกูลอันติ้งโหว
อีกฟากหนึ่ง ณ เรือนเฉียนปี้
นับแต่เซวียเชียนอี้กลับถึงจวน ดวงใจของนางก็แขวนลอยมิวาง ส่งคนจับตาดูความเคลื่อนไหวของเรือนใหญ่ตะวันตกตลอดเวลา
เมื่อคนมารายงานว่าซูซูเหยากลับเดินทางไปจวนตระกูลอันติ้งโหวด้วยตนเอง สีหน้านางมืดครึ้มทันที ใจหวิวเกร็งขึ้นโดยมิรู้สำนึก จึงขบฟันสบถเบา ๆ ว่า “หญิงต่ำต้อยผู้นี้ แค้นเคลียดแค่นเหลือเกิน ทว่าความระวังตัวกลับหนาแน่นถึงเพียงนี้!”
ชุนเถาก้าวขึ้นใกล้ ถามอย่างระแวงระวัง “พระชายารอง มิทราบว่าจะส่งคนไปเตือนท่านหนิงโหวอย่างลับ ๆ ให้เตรียมรับมือแต่เนิ่น ๆ หรือไม่เพคะ”
“ไม่ต้อง!” เซวียเชียนอี้รีบตัดบทด้วยน้ำเสียงหนาวเย็น แววตาฉายความหยิ่งผยองสั้น ๆ “ช่างดีเสียแล้ว ให้ซูซูเหยาไปสืบเสาะเองเช่นนั้น ข้าจะได้เห็นด้วยว่าหนิงฮ่าวชูมีฝีมือสักเท่าไร จะทำให้ละครที่แน่นปึงปังนี้กุมความลับได้รอบคอบถ้วนถี่หรือไม่”
~
รถม้าของชายาหยงชินอ๋องจอดนิ่งหน้าประตูจวนตระกูลอันติ้งโหว บ่าวเข้าไปกราบทูล อันหรานจวิ้นจู่จึงรีบรุดออกมารับ ใบหน้าแล่นเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ซู่เหยา วันนี้มาเยี่ยมเยียนเสียเอง มีเรื่องจำเป็นสำคัญหรือกระไร”