“เพคะ”
เซวียเชียนอี้ก้มศีรษะลงต่ำ ตอบรับเบา ๆ
องค์รัชทายาทประคองนางให้ลุกขึ้นนั่งจากบนแท่นบรรทม แล้วจุดโคมไฟทองแดงข้างหัวเตียงขึ้นหนึ่งดวง แสงเหลืองระเรื่อแผ่กระจายออกไป ทำให้ภาพบนแท่นบรรทมปรากฏชัดเจนราวกับอยู่เบื้องหน้า
บนผ้าห่มไหมสีขาวเนื้อละเอียดนั้น มีรอยเลือดสีแดงเข้มกระจายเป็นจุด ๆ อยู่หลายแห่ง ช่างประหนึ่งดอกบัวหลวงสีแดงผลิบานกลางหิมะ น่าตระหนกยิ่งนัก
สิ่งนี้คือสิ่งที่เซวียเชียนอี้เตรียมเอาไว้แต่เช้า
ทำไว้อย่างแนบเนียนแท้จริง แม้ขันทีเฒ่าแห่งสำนักเจิ้งชื่อฟางมาตรวจตรา ก็หาข้อติไม่ได้แม้แต่ครึ่งเสี้ยว
องค์รัชทายาทจับตามองรอยเลือดเหล่านั้นอยู่ครู่ใหญ่ แต่สีหน้ากลับเป็นอันไม่อาจบอกได้ว่าคิดเห็นใด
ดูเหมือนจะเชื่อ แล้วก็ดูเหมือน...จะสงสัยยิ่งกว่าเดิม
เซวียเชียนอี้ส่ายเศียรลงต่ำ มิอาจกล้ามองเขา ขนตายาวตกลงมาปกคลุมร่องเงาเล็ก ๆ ใต้ดวงตา ดูอ่อนหวานพร้อมด้วยความหวาดหวั่น
องค์รัชทายาทวางโคมไฟลง เสียงกล่าวไร้ซึ่งอารมณ์ใด
“ก็ได้ เรื่องนี้ ข้าจะไม่เอ่ยปาก เจ้าก็ไม่ต้องเอ่ย ถือเสียว่า...ไม่เคยเกิดขึ้น”
เซวียเชียนอี้รีบกล่าวว่า “ขอบพระคุณท่านองค์รัชทายาท”
“สวะเสื้อผ้าเสีย”
น้ำเสียงขององค์รัชทายาทเย็นชาแข็งกร้าว ปนความเป็นคำสั่ง
เซวียเชียนอี้ตอบรับแล้ว ล้วงหยิบฉลองพระองค์ที่ร่วงหล่นอยู่กับพื้นอย่างแผ่วเบา ค่อย ๆ เดินไปยังด้านหลังฉากบัง
ขาทั้งสองอ่อนแรงยิ่งนัก ประหนึ่งเหยียบอยู่บนสำลี