เซวียเชียนอี้เงยหน้ามองไป แววตาเปี่ยมด้วยความยินดีเมื่อผู้อื่นประสบภัยอย่างเปิดเผย
ซูซูเหยาตอบกลับด้วยรอยยิ้ม
นางบีบข้อมือเสื้อเบา ๆ ขนตายาวงุบลงปิดบังอารมณ์ในดวงตา ริมฝีปากเรียบนิ่งไร้แม้คลื่นลม ราวกับการปรากฏกายของหมอหลวงและข้อกล่าวหาของไทเฮาไม่เกี่ยวข้องกับนางแม้แต่น้อย
ในใจ เซวียเชียนอี้เยาะเย้ยเงียบ ๆ
แสร้งเถอะ แสร้งต่อไปเถอะ ใกล้ถึงคราวตายแล้ว จะแสร้งได้อีกนานเท่าไร
ซูซูเหยามิได้ตกใจเลยแม้แต่นิดเดียวจริง ๆ
การตรวจชีพจรของหมอหลวงทำได้เพียงสำรวจสุขภาพกายในชั่วขณะนี้ ไม่อาจย้อนเรื่องโรคเก่าในอดีต หรือแยกแยะร่องรอยจากการสูญเสียบุตรในครรภ์เมื่อครั้งก่อนได้เลย
การกระทำของไทเฮาครั้งนี้ เป็นเพียงการข่มขู่กดดันเพื่อก่อกวนจิตใจของนางเท่านั้น
ไทเฮาต้องการให้นางตึงเครียด ให้ใจสับสนว้าวุ่น
เมื่อใจถูกผูกมัด นางย่อมเผลอคลาดการป้องกัน ความไหวพริบต่อแผนการที่จะตามมาย่อมทื่อถอยลง แผนการของฝ่ายพระสนมหรงจึงสำเร็จได้ง่ายขึ้น
โถงใหญ่ของพระตำหนักฉือหนิงอันกว้างใหญ่พลันจมสู่ความเงียบสนิท กลิ่นไม้จันทน์ลอยฟุ้ง เงียบจนน่าขนลุก
หวังเพ่ยอวี่ยืนอยู่เบื้องหลังซูซูเหยา นิ้วบีบผ้าเช็ดมือแน่น คางเกือบจมลงไปถึงอก
นางเคยเชื่อว่าตนมีสติปัญญาเล็กน้อย ในบ้านช่องว่างเรื่องการต่อสู้กับบุตรสาวคนรองก็ถนัดมือ
กระทั่งได้เห็นด้วยตาตนเองในวันนี้ จึงได้รู้ว่าการต่อสู้ในวังหลังโหดร้ายยิ่งกว่าในบ้านช่องหลายเท่านัก
"ชายาหยงชินอ๋อง เป็นการล่วงเกินแล้ว" หมอหลวงสามคนเดินขึ้นมาตามลำดับ สลับกันตรวจชีพจรให้ซูซูเหยา
ปลายนิ้วแตะลงบนข้อมือที่ปิดทับด้วยผ้าแพรบาง สำรวจอย่างละเอียด ทุกอิริยาบถระมัดระวังถึงที่สุด ไม่กล้าให้เกิดความผิดพลาดแม้ครึ่งหนึ่ง