ฮูหยินผู้เฒ่าแม้เป็นเพียงมารดาเลี้ยง ทว่าก็ยังครองฐานะผู้อาวุโส
“กตัญญู” เพียงคำเดียว ก็กดทับหนิงฮ่าวชูไว้แน่นหนา
เขาอาจชดเชยให้ซูหมิงจูอย่างลับ ๆ แต่บนความชอบธรรม ไม่อาจมอบสิ่งใด
ของในจวนตระกูลอันติ้งโหว เขาใช้ได้ แต่มอบให้ใครไม่ได้
หลายปีมานี้หนิงฮ่าวชูก็แอบเก็บสินส่วนตัวอยู่ไม่น้อย
ทว่า ค่าใช้จ่ายประจำวันของอันหรานจวิ้นจู่ สูงกว่าสัดส่วนของฮูหยินในโหวฝูมากนัก
เพื่อป้องกันไม่ให้ฮูหยินผู้เฒ่าและน้องชายหลายคนโลภสินเดิมของอันหรานจวิ้นจู่ แล้วยังต้องรักษาภาพลักษณ์รักลึกซึ้งของตน เขาจึงใช้สินส่วนตัวอุดหนุนค่าใช้จ่ายของจวิ้นจู่ตลอด
สินเดิมของอันหรานจวิ้นจู่ คือสิ่งที่เขาเตรียมเก็บไว้ให้บุตรชายแท้ ๆ ของตน
ดังนั้น เพื่อชดเชยให้หมิงจู ก็ต้องหาทางใช้สินเดิมของอันหรานจวิ้นจู่
ไม่ว่าด้วยวิธีใดเพื่ออุดหนุนหมิงจู ก็ต้องทำอย่างลับ ๆ
“ขอบคุณฮูหยินผู้เฒ่าที่ตักเตือน ข้ารู้ขอบเขต” หนิงฮ่าวชูกล่าว “ใครมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่ หากไม่มี ก็ประกอบพิธีต่อ”
ผู้คนในที่นั้นเงียบสงัด
ชั่วขณะ หนิงฮ่าวชูก็หาของสำคัญประจำตัวที่เหมาะสมไม่ได้ เขาจึงถอดกำไลประคำในมือลง “หมิงจู รับสิ่งนี้ไปก่อน พ่อบุญธรรมจะคิดหาทางชดเชยเจ้าในภายหลัง”
ซูหมิงจูรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย
กำไลประคำจันทน์แดงสายนี้ก็ดีอยู่ แต่เมื่อเทียบกับสร้อยมรกตสีนกยูง ยังห่างไกลกันนัก
นางรับด้วยสองมือ แล้วคุกเข่าคำนับ “ขอบพระคุณพ่อบุญธรรม ไม่ว่าพ่อบุญธรรมจะมอบสิ่งใด บุตรสาวก็ดีใจทั้งสิ้น”
เสร็จพิธี
จากนั้น แขกที่ได้รับเชิญก็ทยอยมาถึง ทุกคนย้ายไปยังโถงบุปผาเพื่อดื่มชาสนทนา