เรือสำราญของตระกูลเผยมิได้โอ่อ่าใด ๆ เป็นเพียงตึกสองชั้น การตกแต่งบนเรือก็ธรรมดา ซุกซ่อนอยู่ท่ามกลางเรือสำราญนับไม่ถ้วน หาโดดเด่นไม่ออก
ดอกไม้ที่กองซ้อนบนเรือก็มิได้มากนัก สีสันยังเลี่ยนเดียว
มองไกล ๆ ก็แทบมิอาจเห็นแววของคฤหาสน์แม่ทัพเลยแม้แต่น้อย
“ทำให้ท่านหนูใหญ่ขำเสียใจแล้วกระมัง คฤหาสน์ข้าไม่มีนางเจ้าบ้าน ตัวข้าเองก็ไม่เข้าใจการจัดวาง เรือสำราญจึงยังจัดเตรียมไม่เรียบร้อย”
ขึ้นเรือแล้ว ซูซูเหยาเหลือบมองผ่าน ๆ พบว่าเผยอวี้เฉิงแทบหาดอกไม้สีขาวมารวมกันหมดทั้งเมือง
ดอกม่านหลิวขาว ดอกพลัมขาว ดอกแพร์ ดอกท้อขาว... แม้แต่ดอกนาร์ซิสซัสใกล้หมดฤดูก็ยังมีอยู่มากมาย
ช่างเป็นความตั้งใจยิ่งนัก
“แม่ทัพไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวเกินไป หม่อมฉันว่าดีแท้ๆ ดอกไม้ขาวแม้ไม่โฉบเฉี่ยวดึงดูดเทียมดอกแดง แต่กลับมีความบริสุทธิ์สะอาดที่ไม่มีผู้ใดเสมอเหมือน แม่ทัพมีผู้ใดในบ้านชื่นชอบดอกไม้ขาวหรือเปล่าเพคะ”
เผยอวี้เฉิงยังไม่ทันเปิดปาก เผยอาจี้ก็เอ่ยเสียงใสกุ๊ดแก๋ “มารดาชอบดอกไม้สีขาว!”
ซูซูเหยายิ้ม “เห็นกระมัง แม่ทัพก็ใส่ใจยิ่งนัก”
ดวงตาเผยอวี้เฉิงมืดลงเล็กน้อย “ท่านหนูก็โปรดดอกไม้ขาวเช่นกันหรือ”
ซูซูเหยาพยักหน้า “เพคะ”
รอยยิ้มผุดขึ้นในแววตาเผยอวี้เฉิง “นั่นก็ช่างบังเอิญยิ่งนัก”
“พี่เหยา มาทางนี้สิ พี่เหยาจะพาดูของดี”
เผยอาจี้เกิดที่แดนเป่ยเจียง แผ่นดินเย็นเยียบ ปีหนึ่งมีเพียงสามเดือนที่อากาศอบอุ่น ต้นสนมากมาย แต่ดอกไม้ที่ไม่ทนหนาวกลับหาได้ยากยิ่ง
เจ้าตัวน้อยครั้งแรกที่ได้เห็นทะเลดอกไม้ จ้องมองไปรอบด้าน สายตาไม่ว่างเว้นแม้แต่ชั่วเดียว