หมอหลวงรีบรุดมาถึงตำหนักเหยากวง
พระสนมหรงได้ทรงประทับบนลานไม้นอนแล้ว
ม่านกางลงปิดบังพระพักตร์งามของนางไว้ เหลือเพียงข้อมือข้างหนึ่งที่ยื่นออกมา คลุมผ้าโปร่งบางเบา
หมอหลวงตั้งจิตมั่นวางนิ้วจับชีพจร ใคร่ครวญอยู่นาน สุดท้ายจึงถอนมื้อคืน ใบหน้าเผยความลำบากใจ
ก้มตัวคารวะแล้วทูลตอบว่า "พระพลานาการของพระสนมหรงวุ่นวาย ดูท่าดูเหมือนจะถูกวางยาพิษปิดปาก ยาพิษชนิดนี้ไม่มียาต้มใดรักษาได้ตรงโรค มีเพียงยาแก้พิษเฉพาะที่เป็นของคู่กันเท่านั้น จึงจะฟื้นเสียงได้อีก
กระหม่อมมิอาจคิดวิธีใดช่วยไว้ได้จริง ๆ"
คำยังไม่ทันจบ ถ้วยชาหยกขาวใบหนึ่งก็ถูกขว้างลงมาแตกกระจายเฉพาะหน้าหมอหลวง
เศษกระเบื้องระเบิดฟุ้งกระจาย ชวนให้ขนหัวลุกซู่
พระสนมหรงพระเนตรแดงก่ำ ความพิโรธเดือดพล่านมหาศาล ในพระทัยล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยคำตำหนิต่อว่าและคำด่าทอง
แต่ไม่ว่านางจะเบิกปากอั้นลมหายใจเพียงใด ภายในลำคอกลับเงียบงันสนิท ไม่อาจส่งเสียงใดออกมาแม้แต่นิดเดียว
ไร้เรี่ยวแรง อัดอั้น ตื่นตระหนก
ความหวาดกลัวซ้อนทับถี่ถ้วนห่อหุ้มนางไว้ ทำให้พระสนมองค์โปรดที่เคยเย่อหยิ่งตามใจตนมาตลอด ได้ลิ้มรสความรู้สึกไร้ทางสู้เป็นครั้งแรกในชีวิต
หมอหลวงตื่นตระหนกโขกศีรษะลงพื้น ไม่กล้าเอ่ยวาจาใดเพิ่มเติม บรรดานางในในตำหนักต่างก็กลั้นหายใจก้มศีรษะ ไม่ผู้ใดกล้าขยับตัว
ไม่ถึงเวลาครึ่งยาม ทูตเสนาขันทีก็รีบรุดมาทูลว่า ฝ่าบาทเสด็จมาด้วยพระองค์เอง
ฮ่องเต้ทราบว่าพระสนมหรงเสียเสียงพูดโดยไร้สาเหตุ จึงเสด็จย้ายมายังตำหนักเหยากวงเพื่อเยี่ยมทันที
เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องบรรทม ทอดพระเนตรเห็นหญิงสาวที่วันวานยังแจ่มใสมีเสน่ห์ ณ บัดนี้กลับยืนอยู่เดียวดายกลางตำหนัก เปลือกตาต่ำต้อย ไหล่ตกเล็กน้อย สูญสิ้นความเย่อหยิ่งและชีวิตชีวาอันเคยมี เหลือเพียงความไร้ที่พึ่งและความอัดอั้นข้องใจ
พระสนมหรงได้ยินเสียงฝีพระบาท เงยพระพักตร์มองเห็นองค์จักรพรรดิ ความข้องใจที่กักสะสมไว้ก็แตกพร่าทันใด