จวนหยงชินอ๋อง
ซูซูเหยาลุกขึ้นแต่เช้าตรู่ นั่งประจำอยู่ริมหน้าต่างเลือกผสมเครื่องหอม
เครื่องหอมนานาชนิดกองไพศาลอยู่บนโต๊ะยาว เธอค่อย ๆ หยิบแผ่นหนึ่งขึ้นมา จรดใต้จมูกสูดดมอย่างใจเย็น
นางในน้อยเดินเบา ๆ เข้ามา ก้มตัวลงกราบทูลว่า “หม่อมเจ้า คืนวานพระชายารองเซวียไม่ได้กลับจวน ท่านว่า...ได้พักแรมอยู่ที่ตำหนักฮองเฮาฝั่งตะวันออก”
มือของซูซูเหยาไม่หยุด ยังคงคลึงผงเครื่องหอมอยู่อย่างช้า ๆ เสียงราบเรียบ
“ช่วงนี้นางเดินทางไปตำหนักฝั่งตะวันออกถี่ขึ้นทุกวันสินะ”
ชิวซวงคอยรับใช้อยู่ข้างกาย เมื่อได้ยินดังนั้นจึงขมวดคิ้ว เสียงแฝงความระแวงว่า “หม่อมเจ้า...พระชายารองเซวียจะอาศัยอำนาจในตำหนักฝั่งตะวันออก แอบกำจัดลูกในท้องทิ้งหรือไม่?”
ในตำหนักฝั่งตะวันออกมีหมอหลวงประจำอยู่ ยาแต่หนึ่งเดี่ยวลงไป ก็เลือนหายไปโดยไม่มีผู้ใดล่วงรู้
เซวียเชียนอี้พักแรมที่นั่นสองสามวัน รอกายฟื้นคืนแล้วจึงกลับจวน ใครเล่าจะมองเห็นร่องรอย
ซูซูเหยาวางช้อนเครื่องหอมลง หยิบผ้าเช็ดมือประพรมมือ เสียงมั่นคงว่า “นางไม่มีวันทำ”
ตำราเก่าสอนไว้ว่า ผู้ที่เข้าใจท่านยิ่งกว่าใคร ไม่เคยใช่มิตร หากใช่ศัตรูต่างหาก
เซวียเชียนอี้เข้าใจนางถึงเพียงใดนั้นไม่รู้ แต่นางเองกลับเข้าใจเซวียเชียนอี้อย่างแน่แท้
เซวียเชียนอี้เป็นผู้เห็นแก่ตัวและรักชีวิตยิ่งกว่าสิ่งใด จะไปทำร้ายตนเองได้อย่างไร
ยิ่งกว่านั้น...
ซูซูเหยายกจอกชาขึ้นจิบหนึ่งอย่า แววตามุ่งลึกขึ้นเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ เซวียเชียนอี้กับหนิงฮ่าวชูพบปะกันถี่ นางเคยคิดว่าทั้งสองจะร่วมมือกันเล่นงานนาง จึงต้องเฝ้าระวังอยู่พักใหญ่