เมื่อมาถึงหน้าที่ว่าการ เฒ่าเฟิงก็บังคับรถม้าจอดอย่างมั่นคง
“คุณหนู ถึงที่ว่าการแล้วขอรับ”
เจียงเหวินเยว่กับสี่เชวี่ยลงจากรถม้า แล้วหันไปยิ้มให้เฒ่าเฟิง “ท่านปู่เฟิง รบกวนรอข้าสักครู่นะเจ้าคะ ข้าถามธุระเสร็จแล้วจะออกมา”
เฒ่าเฟิงยิ้มแย้มพลางตอบว่า “ยังเช้าอยู่เลย คุณหนูไม่ต้องรีบร้อนขอรับ”
เจียงเหวินเยว่เอ่ยขอบคุณ ก่อนจะเดินเข้าไปในที่ว่าการพร้อมกับสี่เชวี่ย
หน้าประตูที่ว่าการมีเจ้าหน้าที่สองคนเฝ้าอยู่ พอเห็นรถม้าของจวนเซี่ยแล่นมา พวกเขาก็สังเกตเห็นทันที แต่เมื่อเห็นเด็กหญิงอายุราวเจ็ดแปดขวบเพียงสองคนลงจากรถ ทั้งการแต่งกายก็ดูไม่เหมือนบุตรหลานตระกูลร่ำรวย จึงไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไรดี
เมื่อเห็นทั้งสองเดินขึ้นบันไดเข้ามา เจ้าหน้าที่วัยกลางคนคนหนึ่งก็เอ่ยถามอย่างสุภาพว่า “แม่หนูน้อยทั้งสอง มาที่นี่ด้วยธุระอะไรหรือ?”
สี่เชวี่ยไม่เคยข้องเกี่ยวกับคนของทางการมาก่อน จึงรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง ไม่กล้าพูดเล่นตามใจเหมือนเคย ได้แต่ขยับชิดเจียงเหวินเยว่
เจียงเหวินเยว่ก้าวออกไปคารวะอย่างนอบน้อม แล้วถามด้วยมารยาทว่า “ท่านลุงเจ้าหน้าที่ ขอคารวะเจ้าค่ะ ข้าอยากพบเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลทะเบียนครัวเรือนในที่ว่าการ ไม่ทราบว่าต้องทำอย่างไรบ้างเจ้าคะ?”
เจ้าหน้าที่ชะงักไป “เจ้าตามหาเจ้าหน้าที่ผู้นั้นด้วยเหตุใด?”
จากนั้นก็พินิจนางตั้งแต่หัวจรดเท้า “ข้าดูแล้วไม่คุ้นหน้า เพิ่งมาที่นี่ครั้งแรกสินะ? หากมีคำร้องทุกข์หรือธุระอื่น ก็บอกพวกเราได้”
เจียงเหวินเยว่จึงอธิบายว่า “ข้ามาตามหาญาติเจ้าค่ะ ก่อนหน้านี้เกิดอุทกภัย ข้าพลัดพรากจากคนในครอบครัวและระหกระเหินมาอยู่ในเมืองเจียงหนิง ไม่รู้ว่าพวกเขาไปอยู่ที่ไหน ได้ยินว่าทางการแจกจ่ายความช่วยเหลือและจัดที่พักให้ผู้ประสบภัยจำนวนมากเมื่อหลายวันก่อน อีกทั้งยังย้ายทะเบียนครัวเรือนมาไว้ที่นี่ด้วย ข้าจึงคิดว่าจะมาขอตรวจสอบที่ที่ว่าการ ดูว่าตอนนี้ครอบครัวของข้าอยู่ที่ใดเจ้าค่ะ”