“แค่ก เอ่อ ตอนนี้เงื่อนไขยังไม่พร้อม ทำอะไรไม่ได้มาก ทุกคนค่อย ๆ เดินกันไปนะ ระวังตัวด้วย”
กว่าจะรู้ตัวว่าเผลอมองอยู่นานแค่ไหน เฉิงเซียนก็ไม่อาจบอกได้แล้ว
เขากระแอมแห้ง ๆ แล้วเบือนสายตาออกอย่างรู้สึกผิด แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองสีหน้าของทุกคนอีกครั้ง
สาว ๆ ทั้งห้าคนต่างสังเกตเห็นท่าทีเสียอาการของเฉิงเซียน แน่ล่ะ ใครบางคนจ้องนานเกินไปจริง ๆ
กู้เยว่ เซียหยู่เหยา และหลี่เซียงหยุนต่างเขินอายกันเล็กน้อย ส่วนดาวเด่นประจำมหาวิทยาลัยถึงกับหน้าแดงขึ้นมา
ไป๋ชิงไม่แสดงท่าทีอะไร ราวกับไม่ใส่ใจ
ส่วนซ่งซูหนิงกลับยกมุมปากยิ้ม แล้วยังสบตากับเฉิงเซียนพอดี
“อืม ไม่เป็นไรหรอก ปัญหาเล็กน้อยแค่นี้เอาชนะได้อยู่แล้ว ไปกันเถอะ” ซ่งซูหนิงรับคำต่อ ก่อนเดินนำหน้าไป
ทุกคนเดินฝ่าป่าต่อไป
เฉิงเซียนเองก็หันมาสนใจสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว
“เซียงหยุน เธอช่วยคอยดูรอบ ๆ หน่อยนะ ถ้ามีอะไรให้เตือนทันที”
หลี่เซียงหยุนกำลังใจลอยอยู่ พอได้ยินเฉิงเซียนพูดก็รีบขานรับ จากนั้นเบิกตากว้าง กวาดมองรอบตัวอย่างตั้งใจ
อาชีพของเธอคือ “ผู้สังเกตการณ์เนตรวิญญาณ” ความสามารถติดตัวมอบสายตาอันเฉียบคมให้เธอ แม้แต่ตอนกลางคืนก็ยังมองเห็นความเคลื่อนไหวรอบข้างได้ชัดเจน
ทั้งหกคนค่อย ๆ เดินหน้าต่อไป เนื่องจากระแวดระวังสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย พวกเขาจึงไม่ได้แยกกัน
สถาปนิกแห่งวันสิ้นโลกของกู้เยว่ช่วยข้ามขั้นตอนการก่อสร้างได้ ขอแค่มีวัสดุครบ ก็สร้างอาคารขึ้นมาได้ทันที
ระหว่างทาง ทุกคนเก็บไม้ที่พบใส่กระเป๋าเป้โดยตรง ไม่ได้เปลืองแรงมากนัก
เดินสำรวจอยู่ราวหนึ่งชั่วโมงกว่า เฉิงเซียนถึงพบพื้นที่โล่งที่พอใจ
พื้นที่โล่งแห่งนี้มีรัศมีราว 10 เมตร ตรงกลางมีเพียงตอไม้ใหญ่ที่แห้งตายแล้ว นอกนั้นไม่มีต้นไม้อื่นอีก
เฉิงเซียนคาดว่าเมื่อนานมาแล้ว ต้นไม้ใหญ่ต้นนี้คงถูกฟ้าผ่าจนเกิดไฟไหม้ พืชพรรณใกล้เคียงเลยพลอยถูกเผาตายไปด้วย
“ฉันว่าที่นี่ไม่เลวเลยนะ เอาที่นี่สร้างที่พักกันดีไหม?” เฉิงเซียนหันไปถามเพื่อนร่วมทีม
“จะอยู่ที่นี่กันเหรอ? จะมีแมลงเยอะไหมนะ?” หลี่เซียงหยุนถามอย่างลังเล
เฉิงเซียนอธิบายความคิดของตัวเองให้เพื่อนร่วมทีมฟัง
“ในป่านี้มีพื้นที่ราบไม่มาก พื้นที่ราบที่กว้างขวางด้วย ตอนนี้ก็เห็นแค่ตรงนี้ที่เดียว”
“ส่วนชายหาด ไม่แน่ว่าตอนกลางคืนหรืออีกไม่กี่วันน้ำจะขึ้น เลยไม่เหมาะกับการสร้างที่พัก”
“ที่นี่ค่อนข้างโล่ง เดี๋ยวเราช่วยกันกำจัดพุ่มไม้กับวัชพืชบนพื้น ก็น่าจะไล่ยุงกับแมลงส่วนใหญ่ไปได้”
ทุกคนได้ยินแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย “ได้ งั้นเอาที่นี่แหละ”
พอทุกคนเห็นพ้องกัน เฉิงเซียนก็จัดให้พวกเธอไปเก็บไม้ด้วยกัน ส่วนตัวเองลงมือเคลียร์พุ่มไม้
ระหว่างทำงาน เฉิงเซียนก็อดบ่นไม่ได้ว่าไม่มีเครื่องมือแล้วทำงานเหนื่อยจริง ๆ
ได้แต่หวังว่าครั้งหน้าจะสุ่มได้เครื่องมือจากพูลทรัพยากรบ้าง
ไม่อย่างนั้นก็คงต้องลองทำเครื่องมือหินมาใช้เอง
สองชั่วโมงต่อมา ทุกคนยืนอยู่บนพื้นที่โล่งที่เคลียร์เสร็จแล้ว มีกิ่งไม้กองอยู่ตรงหน้าไม่น้อย
กู้เยว่ยกมือเรียวงามขึ้น กิ่งไม้ก็หายวับไปในอากาศ
จากนั้น เมื่อเสียง “ก่อสร้าง” ดังขึ้น กระท่อมไม้หลังเล็กที่มีขนาดพื้นที่ประมาณ 2×3 เมตร รวม 6 ตารางเมตรก็ปรากฏขึ้น
กระท่อมไม้สูง 2 เมตร ทั้งหลังคาและผนังทำจากไม้
ข้างในไม่มีการแบ่งห้อง ดูท่าคืนนี้พวกเขาคงต้องนอนรวมกันอีกแล้ว
ยังดีที่พื้นในบ้านปูด้วยไม้ กลางคืนเลยไม่ต้องกังวลว่าจะมีแมลงคลานขึ้นมาบน “เตียง”
ที่ใส่คำว่า “เตียง” ไว้ในเครื่องหมายคำพูด ก็เพราะมันไม่ใช่เตียงจริง ๆ น่ะสิ
พื้นนั่นแหละคือเตียงของพวกเขา
อาชีพแรงก์ม่วง เลเวลแค่ 1 แต่รวมกิ่งไม้เล็ก ๆ ให้กลายเป็นแผ่นไม้อัด แล้วสร้างบ้านได้ขนาดนี้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว
ยังจะเอาเฟอร์นิเจอร์อีกหรือไง?
อยากได้ก็ได้ ต้องอัปเลเวลก่อน
เฉิงเซียนรู้จักอาชีพของกู้เยว่ดี เขาคิดว่าแค่นี้ก็ดีมากแล้ว
แน่นอนว่าไม่ได้แอบดีใจที่ได้นอนห้องเดียวกันหรอกนะ
เวลา 19.00 น. ราตรีเข้าปกคลุมเกาะร้าง
กองไฟลุกโชนอยู่หน้ากระท่อมไม้
เหนือกองไฟมีไม้สองท่อนพาดอยู่ แต่ละท่อนเสียบกระต่ายที่ทำความสะอาดแล้วหนึ่งตัว
เฉิงเซียนกับหลี่เซียงหยุนช่วยกันจับกระต่ายมาได้
จากนั้นทุกคนก็กลับไปที่ชายหาด ช่วยซ่งซูหนิงใช้น้ำทะเลอาบน้ำให้เจ้ากระต่ายน้อย
เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ถูกสัตว์ประหลาดจับแยกเดี่ยวเหมือนในหนังสยองขวัญ ทั้งหกคนจึงแทบจะทำทุกอย่างด้วยกันตลอดเวลา
ล้างเนื้อกระต่ายด้วยน้ำทะเลเสร็จแล้ว ก็ใช้น้ำมะพร้าวล้างอีกที
ถึงจะยังหาแม่น้ำไม่เจอ แต่คนเป็นจะปล่อยให้ตัวเองขาดน้ำตายได้ยังไง?
น้ำมะพร้าวก็ดื่มได้ ใช้ล้างได้เหมือนกัน
เนื้อกระต่ายสะอาดเอี่ยม ต้องยกความดีความชอบให้ซ่งซูหนิง
คุณหมอซ่งเองก็ดูมีความสุขมาก เธอบอกว่ากิจกรรมถอดเสื้อผ้าให้เจ้ากระต่าย ทำให้เธอนึกถึงสมัยเป็นนักศึกษา
ทางด้านนี้ เฉิงเซียนกับซ่งซูหนิงถือไม้คนละท่อน กำลังทำอาหารมื้อเย็น
ส่วนอีกสี่คนก็นั่งยอง ๆ อยู่ข้างกองไฟ เหม่อมองอย่างไร้จุดหมาย
พวกเธอกำลังอ่านข้อความใน “ช่องแชทโลก”
“ช่วยด้วย! มีใครรู้บ้างว่าต้องทำยังไงถึงจะกลับบ้านได้? ฉันไม่อยากมาเล่นเกมเอาชีวิตรอดอะไรนี่เลย”
“หัวหน้าทีมฆ่าคน เขามันโรคจิต ใครก็ได้ช่วยพวกเราที!”
“มีสัตว์ประหลาด! พวกคุณเจอสัตว์ประหลาดกันหรือยัง?”
“มีผู้เล่นเก่ง ๆ คนไหนช่วยสอนหาต้นน้ำหน่อยได้ไหม? ช่วยชีวิตคนหนึ่งคนได้บุญมากกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น สอนหน่อยเถอะ”
……
ข้อความในช่องแชทโลกเลื่อนผ่านอย่างรวดเร็ว โชคดีที่เลื่อนขึ้นลงเพื่ออ่านข้อความย้อนหลังได้ ไม่อย่างนั้นข้อความเยอะขนาดนี้คงอ่านไม่ทันสักอัน
เฉิงเซียนกับซ่งซูหนิงแบ่งเนื้อกระต่ายย่างให้ทุกคน
พวกเขากินไปพลาง ศึกษาช่องแชทไปพลาง
มองเสียงคร่ำครวญจากผู้เล่นเอาชีวิตรอดคนอื่น ๆ ในช่องแชทโลก แล้วหันมาดูเนื้อในมือ กองไฟตรงหน้า และกระท่อมไม้ด้านหลัง
สาว ๆ ทั้งหลายรู้สึกทั้งโชคดีและหวาดหวั่น
สถานการณ์ของทั้งหกคนในตอนนี้ดีกว่าผู้เล่นเอาชีวิตรอดถึง 98 เปอร์เซ็นต์อย่างแน่นอน
ถ้าพวกเธอทั้งหกไม่ได้มาอยู่ทีมเดียวกัน หรือถ้าหัวหน้าทีมของพวกเธอไม่ใช่หนุ่มมหาวิทยาลัยผู้น่ารักคนนี้
แล้วสถานการณ์ของพวกเธอจะเป็นยังไงกันนะ?
พอคิดถึงตรงนี้ สายตาที่เหล่าสาว ๆ มองเฉิงเซียนก็อ่อนโยนขึ้นอีกนิด
เฉิงเซียนกลับไม่ทันสังเกต
เขาพบว่าตอนส่งข้อความในช่องแชทโลก สามารถเลือกส่งแบบไม่เปิดเผยตัวตนได้
ถ้าไม่เลือกไม่เปิดเผยตัวตน ชื่อที่แสดงจะเป็นหมายเลขทีมเอาชีวิตรอด ตามด้วยหมายเลขส่วนบุคคลในวงเล็บ
หมายเลขทีมของเฉิงเซียนคือ 666 พอดี
เป็นเลขที่มงคลไม่น้อย
เฉิงเซียนส่งจุดลงในช่องแชทตามใจ
แล้วก็เห็นชื่อของตัวเองเป็น “666（1）”
หลังมื้อเย็น ทุกคนนั่งล้อมกองไฟด้วยกัน
บรรยากาศเงียบเหงาอยู่เล็กน้อย
เฉิงเซียนรู้ว่าพอมีเวลาว่าง พวกเธออาจเริ่มคิดฟุ้งซ่าน
แต่เขาก็ไม่มีวิธีแก้ที่ดีไปกว่านี้ ทำได้แค่จัดเวรยาม แล้วให้คนอื่นไปพักผ่อน
“ทุกคนเก็บของเตรียมตัวพักผ่อนได้แล้ว”
“ตอนนี้ก็เกือบ 3 ทุ่มแล้ว คืนนี้แบ่งกันเฝ้ายามสามคนเถอะ”
“คนละ 3 ชั่วโมง จนถึง 6 โมงเช้า คนที่เข้าเวรพรุ่งนี้กลางวันค่อยพักเพิ่มหน่อย ดีไหม?”
“ไม่มีปัญหา หัวหน้าทีม” สาว ๆ ต่างเห็นด้วย
“งั้นคืนนี้ฉันเข้าเวรก่อน เที่ยงคืนใครมาผลัด?” เฉิงเซียนถามอีกครั้ง
กู้เยว่ยกมือขึ้น “ฉันเอง”
“ดี แล้วตอนตี 3 ใครมารับช่วงต่อจากกู้เยว่?”
“ฉันเอง” ซ่งซูหนิงตอบ
“ได้ งั้นตกลงตามนี้ พวกเธอสองคนตั้งนาฬิกาปลุกไว้ด้วย ส่วนคนอื่น ๆ ไปพักผ่อนกันเถอะ”
ซ่งซูหนิงกับคนอื่น ๆ เดินเข้าไปในกระท่อมไม้ แต่กู้เยว่ยังนั่งอยู่ที่เดิม
พอทุกคนเข้าไปในบ้านแล้ว กู้เยว่ก็ขยับก้นบนตอไม้เตี้ย ๆ มานั่งข้างเฉิงเซียน
เฉิงเซียนเลิกคิ้ว “ไม่ไปนอนเหรอ?”
กู้เยว่ส่ายหน้า เงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
“นอนไม่หลับหรอก ครั้งสุดท้ายที่ฉันหลับก่อนเที่ยงคืนก็หลายปีมาแล้ว”
“เมื่อคืน…ไม่สิ เช้ามืดวันนี้ฉันยังยุ่งกับงานบริษัทอยู่เลย พอตื่นขึ้นมาตอนเช้าก็มาอยู่บนเกาะแล้ว เหมือนฝันไปเลย…”
เฉิงเซียนก้มหน้าเขี่ยกองไฟ “ในเมื่อมาแล้วก็ทำใจให้สบายเถอะ”
ตอนแรกเฉิงเซียนกำลังมองกองไฟอยู่ แต่ไม่นานสายตาก็ถูกแรงดึงดูดบางอย่างที่ไม่อาจต้านทานฉุดไป
ช่วยไม่ได้ อัญมณีสีแดงสิบเม็ดนั้น แม้ต้องแสงไฟก็ยังเปล่งประกายสะดุดตาเหลือเกิน
เขากำลังมองเพลิน ๆ ก็พลันนึกขึ้นได้ว่าคนข้าง ๆ เงียบไปพักหนึ่งแล้ว
เฉิงเซียนเงยหน้าขึ้น ก็สบเข้ากับสีหน้าจนใจของกู้เยว่พอดี “สวยไหม?”
“แค่ก ๆ เอ่อ…สวย…มั้ง” เฉิงเซียนกระอักกระอ่วนจนแทบอยากเอาเท้าขุดห้องชุดสามห้องหนึ่งห้องนั่งเล่น สายตาก็วอกแวกมองไปทั่ว
แต่พอมองไปทั่วแล้ว เขากลับไม่กระอักกระอ่วนอีก
“ไม่ชอบมาพากล” เฉิงเซียนพูดเสียงเบา
“อะไรเหรอ?” กู้เยว่เห็นสีหน้าเฉิงเซียนพลันเคร่งขรึมขึ้น หัวใจก็พลันตึงเครียด
“เงียบเกินไป” เฉิงเซียนกำก้อนหินบนพื้น ก่อนค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน
เปลวไฟยังคงเต้นระริกอยู่บนฟืน แต่รอบข้างนอกจากเสียงไม้แตกดังเปรี๊ยะ ๆ ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นใดอีก
แม้แต่เสียงแมลงก็หายไป
ในรัศมี 7-8 เมตรรอบกระท่อมไม้ไม่มีอะไรอยู่เลย ส่วนในป่าที่ห่างออกไปเกิน 8 เมตร แสงไฟก็ส่องไปไม่ถึง
เฉิงเซียนค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้า สัญชาตญาณการต่อสู้ที่ได้จากราชสิงห์เปลวเพลิงทำงานเต็มกำลังในเวลานี้
เขาเข้าใกล้ความมืด แล้วค่อย ๆ หลับตาลง
แต่พอหลับตา เฉิงเซียนกลับ “มอง” ได้ชัดยิ่งกว่าเดิม
เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่ามีเสียงหายใจอยู่ใกล้ ๆ สองจุด จุดหนึ่งคือกู้เยว่ที่อยู่ด้านหลังเขา
อีกจุด…อยู่ทางซ้าย!
“ฟิ้ว!” เฉิงเซียนขว้างก้อนหินในมือออกไป!
“โฮก!” สิ่งมีชีวิตในพุ่มไม้ร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด!
“ไปปลุกพวกเธอให้ตื่น!” เฉิงเซียนตะโกนบอกกู้เยว่!