เฉินฟานกับไดกุยืนมองคิริเอลอยด์ รุ่นที่ 2 จากไป โดยไม่มีทีท่าว่าจะตามไป
ไดกุหมดพลังงานแล้ว จึงไม่มีแรงไล่ตาม
ส่วนเฉินฟานก็ไม่กล้าไล่ตามง่าย ๆ
เขาดูออกว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิดคิดว่าตัวเองเป็นดิจาตัวจริง ถึงได้รีบหนีไปแบบนั้น
แต่ฟางหยวนรู้ดีแก่ใจว่าตัวเองไม่ใช่ดิจาตัวจริง แถมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้สามารถใช้พลังของดิจาโหดมืดได้มากแค่ไหน
ถ้าผลีผลามไล่ตามไป แล้วพบว่าสู้ไม่ได้ขึ้นมา ก็คงได้อับอายกันพอดี
“ดูท่าดิจาตัวจริงจะน่ากลัวมากในสายตาของมนุษย์ต่างดาวพวกนี้
แค่เห็นหน้าก็เผ่นแน่บแล้ว
จำได้ว่าในเรื่องต้นฉบับ ตอนมนุษย์คิริเอลอยด์ปรากฏตัวนี่ดูเท่เอาเรื่องเลย
ไม่คิดเลยว่าจะปอดแหกขนาดนี้...”
เฉินฟานพึมพำเบา ๆ อดรู้สึกขำไม่ได้
นับว่าเขาได้ลิ้มรสความรู้สึกของการอาศัยบารมีเสือมาข่มคนแล้ว
ยักษ์ทั้งสองยืนเคียงข้างกันหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ ท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามอัสดง ลวดลายบนร่างของดิจาโหดมืดเปล่งประกายสีทองหม่น
อุลตร้าทั้งสองสบตากัน ก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกันแล้วหายลับไป
ในสถานที่ซึ่งไม่มีใครมองเห็น ยักษ์ทั้งสองคืนร่างเป็นแสงพร้อมกัน แล้วกลับลงมายังพื้นดิน
เมื่อเฉินฟานคลายร่างแปลง ความมืดที่ปกคลุมโลกก็ค่อย ๆ สลายไป แสงอาทิตย์กลับมาส่องสว่างทั่วผืนดินอีกครั้ง
ในเวลาเดียวกัน ภายในกัปตันกาซายะหมายเลข 2
“สัตว์ประหลาดถูกจัดการแบบนี้เลยเหรอ?”
“ยักษ์แห่งความมืดที่โผล่มาใหม่นี่แข็งแกร่งมาก!”
“ความมืดที่ปกคลุมโลกสลายไปแล้ว ทุกอย่างเหมือนจะกลับมาเป็นปกติ!”
ชินโจและคนอื่น ๆ ต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่รอดตายมาได้
ทีมวิทยาการก่อตั้งมานานขนาดนี้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ต้องเจอกับวิกฤตอันตรายถึงเพียงนี้
สัตว์ประหลาดสองตัว แถมยังมีมนุษย์ต่างดาวที่แข็งแกร่งอีกหนึ่งคน!
ถ้าไม่ใช่เพราะยักษ์ทั้งสองเข้ามาช่วยจัดการศัตรูได้ทันเวลา ด้วยกำลังที่ทีมวิทยาการมีอยู่ คงยากจะเอาชนะพวกมันได้
ขณะที่ทุกคนในทีมวิทยาการกำลังฉลองชัยชนะครั้งใหญ่ เรนะที่นั่งอยู่เบาะหลังตำแหน่งคนขับกลับก้มหน้าลงเล็กน้อย สีหน้าดูเศร้าหมอง
ผู้บุกรุกถูกจัดการแล้วก็จริง แต่ไดกุกลับไม่มีวันได้กลับมาอีก...
ใต้สะพานไม้ข้างซากพีระมิด มีร่างของเฉินฟานกับไดกุปรากฏขึ้นพร้อมกัน
เมื่อเห็นว่ายักษ์แห่งความมืดเองก็เป็นมนุษย์ สีหน้าของไดกุก็เปลี่ยนไปอย่างน่าสนใจทันที
“คุณก็เป็นมนุษย์เหรอ?”
ไดกุรีบวิ่งเข้าไปถามด้วยความประหลาดใจ
“อืม ฉันก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน”
เฉินฟานยิ้มน้อย ๆ แล้วพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยขึ้นเองว่า “ฉันก็เหมือนกับนาย อยู่ ๆ ก็ได้รับพลังของดิจามา เลยแปลงร่างเป็นดิจาเพื่อต่อสู้ได้”
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง...”
ไดกุพยักหน้า พลันนึกอะไรขึ้นได้จึงถามต่อ “แล้วทำไมดิจาที่คุณแปลงร่างถึงมีกลิ่นอายความมืดรุนแรงขนาดนั้นล่ะ?”
“เรื่องนี้อธิบายค่อนข้างยาว”
เฉินฟานครุ่นคิดสั้น ๆ ก่อนเลือกพูดให้กระชับ “นายเข้าใจได้ว่าเมื่อ 30 ล้านปีก่อน ดิจาเคยเป็นยักษ์แห่งความมืดมาก่อน”
ไดกุได้ยินแล้วถึงกับอึ้งไป
ถ้าไม่ได้ฟังคำอธิบายจากเฉินฟาน เขาคงไม่มีทางนึกเชื่อมโยงดิจาเข้ากับยักษ์แห่งความมืดได้เลย
เห็นไดกุทำท่าจะถามต่อ เฉินฟานก็รีบยกมือห้าม “เรื่องพวกนี้อธิบายให้เข้าใจได้ยาก ไม่ใช่เรื่องที่พูดสองสามคำแล้วจะจบ
ไว้มีเวลาค่อยคุยกันละเอียด ๆ ตามลำพังเถอะ สรุปคือตอนนี้นายแค่ต้องรู้ว่าฉันไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อมนุษย์ก็พอ ยังไงฉันก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน
ถึงดิจาที่ฉันแปลงร่างจะเป็นยักษ์แห่งความมืด แต่ในใจก็ยังมีแสงสว่างอยู่”
ไดกุเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น
แม้ดิจาโหดมืดที่เฉินฟานแปลงร่างจะดูชั่วร้ายเต็มขั้น แต่ไดกุสัมผัสได้จริง ๆ ว่าเฉินฟานไม่มีเจตนาร้ายต่อมนุษย์
อีกฝ่ายยังช่วยเขาไว้ก่อนหน้านี้ด้วย
“ในเมื่อนายก็แปลงร่างเป็นยักษ์เพื่อต่อสู้ได้ สนใจเข้าร่วมทีมวิทยาการไหม?”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ ๆ ไดกุก็ถามด้วยแววตาเป็นประกาย
ตอนนี้ในทีมวิทยาการมีแค่เขาคนเดียวที่แปลงร่างเป็นดิจาได้
ถ้าเฉินฟานเข้าร่วมทีมด้วย ฝ่ายมนุษย์ก็จะมียักษ์ถึงสองคน
ต่อให้เขาเจอสัตว์ประหลาดแข็งแกร่งแล้วพ่ายแพ้ ก็ยังมีเฉินฟานคอยช่วยรับมือ
คราวหน้าถ้าเจอสัตว์ประหลาดตัวใหม่ ไดกุก็ไม่ต้องกังวลแล้ว
เมื่อได้ยินคำชวนของไดกุ เฉินฟานก็นิ่งคิด
ลูกแก้วสีแดงลึกลับส่งเขามายังจักรวาลดิจาเพื่อให้แก้ไขเส้นเวลาอันบิดเบี้ยว
บางทีมีเพียงเมื่อกำจัดสัตว์ประหลาดทั้งหมดและจัดระเบียบเส้นเวลาทั้งหมดให้เข้าที่แล้ว เขาถึงจะกลับไปยังจักรวาลเดิมของตัวเองได้
ถ้าเข้าร่วมทีมวิทยาการ เมื่อมีสัตว์ประหลาดปรากฏตัวในภายหลัง เฉินฟานก็จะได้รับข่าวเป็นคนแรก
แถมเมื่อเข้าร่วมทีมวิทยาการแล้ว เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปัจจัยพื้นฐานในชีวิตประจำวันอีกต่อไป
อย่างไรเสีย นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่ ในโลกนี้เขาเป็นคนไร้ทะเบียน ซึ่งจะทำให้ติดขัดไปเสียทุกเรื่อง
แต่ถ้าเข้าร่วมทีมวิทยาการ ปัญหาพวกนั้นก็หมดไป
“เข้าร่วมทีมวิทยาการก็ได้ แต่ตอนนี้ฉันเป็นคนไร้ทะเบียนในโลกนี้
อีกอย่าง ดูเหมือนเงื่อนไขการเข้าร่วมทีมวิทยาการจะเข้มงวดมากด้วย”
ไดกุยิ้มกว้างจนเห็นฟัน “แค่นายยินดีเข้าร่วมก็พอ เรื่องอื่นปล่อยให้ฉันจัดการเอง”
สมาชิกทีมวิทยาการทุกคนในตอนนี้ ไม่ก็เป็นนักศึกษาชั้นยอดจากมหาวิทยาลัยชื่อดัง ไม่ก็เป็นนักบินฝีมือฉกาจที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน
คนธรรมดาอยากเข้าร่วมทีมวิทยาการย่อมต้องเจออุปสรรคมากมาย
แต่ไดกุเป็นคนของผู้บัญชาการซาวาอิเลยนะ
แม้เขาจะเป็นแค่สมาชิกทั่วไป แต่ก็ยังมีเสียงมีสิทธิ์อยู่บ้างในทีมวิทยาการ
เรื่องของเฉินฟานสำคัญมาก ไม่ว่ายังไงเขาก็จะพยายามผลักดันให้สำเร็จ
“ในเมื่อตัดสินใจเข้าร่วมทีมวิทยาการแล้ว ก็กลับไปพร้อมฉันเถอะ”
ไดกุพูดพร้อมรอยยิ้ม “ยังไงตอนนี้นายก็ไม่มีที่ไปอยู่แล้ว ใช่ไหมล่ะ?”
...
อีกด้านหนึ่ง
กัปตันกาซายะหมายเลข 2 ลงจอดบนพื้นแล้ว
เรนะกับคนอื่น ๆ ลงจากเครื่องบิน ยืนมองไปยังที่ไกล ๆ ด้วยสีหน้าเศร้าหมอง
“ไอ้ไดกุนี่ใจร้อนเกินไป ถ้าไม่ขับกัปตันกาซายะหมายเลข 1 ออกไปสู้คนเดียว ป่านนี้คงไม่ต้องตกเครื่องบินหรอก”
ชินโจพิงราวไม้แล้วส่ายหน้าพูด
“ทุกคน ดูนั่นสิ คนที่อยู่ตรงนั้นใช่ไดกุหรือเปล่า?”
โฮริอิชี้ไปยังที่โล่งเบื้องหน้าแล้วร้องขึ้น
ทุกคนเงยหน้ามองพร้อมกัน และเห็นคนสองคนปรากฏอยู่ไกล ๆ จริง ๆ
หนึ่งในนั้นคือไดกุ!
ไดกุโบกมือ พาเฉินฟานเดินมาสมทบกับสมาชิกในทีม
ชินโจโอบไหล่ไดกุไว้ แล้วชกหน้าอกเขาแรง ๆ ทีหนึ่ง “แกนี่ดวงแข็งจริง ๆ นะ แบบนี้ยังไม่ตายอีก”
ไดกุเกาหัว ยิ้มอย่างเก้อเขิน “ยักษ์ช่วยผมไว้ครับ”
“ยักษ์งั้นเหรอ ดูเหมือนยักษ์จะเป็นมิตรกับมนุษย์เรานะ” มูนากาตะพึมพำกับตัวเอง
“ไดกุ คนนี้คือ...”
เรนะเพิ่งสังเกตเห็นเฉินฟานที่ยืนอยู่ข้างไดกุ จึงเอ่ยถามอย่างลังเล
“อ๋อ นี่เฉินฟาน เป็นคนมีความสามารถที่ฉันบังเอิญเจอมา ฉันตั้งใจจะแนะนำให้เขาเข้าร่วมทีมวิทยาการ มาช่วยปกป้องโลกไปด้วยกัน!”
เฉินฟานไม่ประหม่า ยิ้มทักทายสมาชิกทีมวิทยาการทุกคนทีละคน
เมื่อก่อนเขาเห็นคนเหล่านี้ได้แค่ในละครโทรทัศน์ แต่ตอนนี้ได้มายืนต่อหน้ากันจริง ๆ ความรู้สึกช่างน่าพิศวงอยู่เหมือนกัน
ทุกคนในทีมวิทยาการพยักหน้าทักทายเฉินฟานเช่นกัน
แต่สีหน้าของพวกเขากลับดูไม่เป็นธรรมชาติอยู่บ้าง
ถึงอย่างไรทีมวิทยาการก็เป็นหน่วยแนวหน้าที่มีฝีมือสูงที่สุดในองค์กรทีพีซี การคัดเลือกสมาชิกจึงเข้มงวดมาก
ใช่ว่าทุกคนจะมีคุณสมบัติเข้าร่วมได้
คนแปลกหน้าอย่างเฉินฟานอยากเข้าร่วมทีมวิทยาการ เว้นแต่จะมีความสามารถพิเศษบางอย่าง เช่น เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเครือข่ายหรือนักบินขับเครื่องบินรบมือฉมัง
ไม่อย่างนั้น การเข้าร่วมทีมวิทยาการก็ไม่ต่างอะไรกับการเพ้อฝัน
แต่สมาชิกทีมวิทยาการต่างก็เป็นคนมีนิสัยดี ไม่มีใครพูดเรื่องนี้ออกมาตรง ๆ
“ถ้าอย่างนั้นพวกเรากลับไปด้วยกันก่อนเถอะ จะได้รายงานงานให้หัวหน้าฟังด้วย
ออกปฏิบัติการอย่างเป็นทางการครั้งแรกก็ทำผลงานได้ยอดเยี่ยม แม้จะเป็นผลงานของยักษ์ทั้งสอง แต่ทีมวิทยาการของเราก็พลอยได้หน้าไปด้วยนะ”
ชินโจตบหน้าอกไดกุพลางพูดหัวเราะอย่างอารมณ์ดี