“ขอถามนายท่านตระกูลไป๋ ผมได้ยินมาว่านายพลไป๋เสียชีวิตด้วยโรคภัยเมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนนั้นอาการของท่านเหมือนกับมารดาของคุณหรือไม่?”
คำพูดของเย่ลั่วทำให้ไป๋เยี่ยนโจวสะดุ้งไปทั้งตัว เขาเงียบอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยขึ้นช้า ๆ
“เป็นเช่นนั้นจริง... เวลาผ่านมาหลายปี ผมแทบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว พอมานึกดูตอนนี้ อาการของบิดาในตอนนั้นเหมือนกับอาการของมารดาในตอนนี้ไม่มีผิด เริ่มจากจิตใจอ่อนล้าลงเรื่อย ๆ จากนั้นก็หมดสติไม่ฟื้น จนกระทั่งสิ้นใจ หมอในตอนนั้นวินิจฉัยว่าท่านตรากตรำจนหัวใจอ่อนล้า พวกเราก็ไม่ได้คิดอะไรมาก มองย้อนกลับไปตอนนี้ ที่แท้หมอไร้ความสามารถพวกนั้นทำให้ตระกูลไป๋ของผมต้องสูญเสียคนสำคัญไป!”
ท้ายประโยค เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความโศกแค้นที่ยากจะข่มกลั้น
เย่ลั่วอดถอนใจในใจไม่ได้ นายพลไป๋ซานเหอผู้เป็นวีรบุรุษตลอดชีวิต กลับต้องตายอย่างไม่เป็นธรรมเพราะหินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อน หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ไม่รู้ว่าจะมีคนมากมายแค่ไหนที่ต้องทอดถอนใจ
แต่สิ่งที่เขาสนใจยิ่งกว่าในตอนนี้คือที่มาของหินวิญญาณเหล่านั้น หากตามสืบจากเบาะแสนี้ต่อไป บางทีอาจหาหินวิญญาณเพิ่มได้อีก
เขาจึงถามต่อว่า “นายท่านตระกูลไป๋ทราบหรือไม่ว่า นายพลไป๋ได้ผลึกพวกนี้มาในสถานการณ์เช่นไร?”
ไป๋เยี่ยนโจวสงบอารมณ์ลงเล็กน้อย ก่อนจะเล่าย้อนความทรงจำ “ตอนงานเลี้ยงฉลองวันเกิดของบิดา ตระกูลจ้าวส่งของขวัญมาโดยมีจ้าวหวยหมิน ประมุขตระกูลจ้าวเป็นผู้มอบ เขาบอกว่านี่คือผลึกพลังงานหายากยิ่ง พกติดตัวไว้จะช่วยให้จิตสงบ ลมหายใจมั่นคง และมีอายุยืนยาว...”